“Over het algemeen hoeven mensen zich niet al te veel zorgen te maken over zout alleen,” zegt co-auteur Annika Rosengren, hoogleraar geneeskunde aan de Sahlgrenska Academy en de verantwoordelijke voor het Zweedse deel van de studie.

De studie, waarbij onderzoekers uit meer dan 20 landen betrokken zijn, concludeert dat de meeste individuen hun gezondheidsrisico’s niet verhogen zolang hun dagelijkse zoutconsumptie onder de 12,5 gram blijft, of tweeënhalve theelepel (gelijk aan vijf gram natrium).

Het blijkt dat de gezondheidsrisico’s niet noodzakelijkerwijs verhoogd zijn, zelfs voor degenen die meer zout consumeren. De risico’s van een hoge natriuminname kunnen in de praktijk worden gecompenseerd door een beter dieet, met meer fruit, groenten, zuivelproducten, aardappelen en andere voedingsmiddelen die rijk zijn aan kalium.

China viel op

Aan de studie namen 94.000 mensen deel tussen 35 en 70 jaar uit 18 regio’s over de hele wereld. Ze werden gemiddeld acht jaar gevolgd. Het enige land in de studie waar een grote meerderheid, 80 procent, meer dan vijf gram natrium per dag consumeerde was China, met een hogere incidentie van hartaanvallen en beroertes als gevolg.

In de meerderheid van de andere landen varieerde de consumptie van drie tot vijf gram natrium per dag. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt niet meer dan twee gram natrium per dag aan, en de aanbeveling van de American Heart Association is nog lager, 1,5 gram per dag.

De resultaten van zoutconsumptie en de gezondheidsvoordelen van verbeterde voeding komen goed overeen met eerdere rapporten. Dit is echter de eerste keer dat de onderliggende gegevens zo uitgebreid zijn, met een vertegenwoordiging van vrijwel de hele wereld samengebracht in een enkele database.

Over het geheel genomen houden de onderzoekers vol dat er geen overtuigend bewijs is dat mensen met een matige natrium- of zoutinname hun consumptie moeten verlagen om hartziekten en beroertes te voorkomen. Ze stellen dat het over het algemeen belangrijker is om de algehele kwaliteit van de voeding te verbeteren.

Waarschuwing voor onzichtbaar zout

“We worden ons er steeds meer van bewust dat volwassenen zich niet al te veel zorgen hoeven te maken over zout,” zegt Annika Rosengren. “Als je de middelbare leeftijd hebt bereikt, niet te veel zout eet en een normale bloeddruk hebt, kun je stoppen met je zorgen te maken en hoef je je niet te concentreren op zout, maar moet je er in plaats daarvan voor zorgen dat je over het algemeen gezond eet met veel groenten.”

“Tegelijkertijd moeten we niet vergeten dat er een duidelijk verband is tussen zout en hoge bloeddruk. Ongeveer driekwart van het zout dat we eten is afkomstig van bewerkte voedingsmiddelen, kaas, brood en boter, waarover we geen controle hebben, en als gevolg daarvan kunnen kinderen en jongeren hoge bloeddruk ontwikkelen wanneer ze volwassen zijn. De voedingsindustrie moet stoppen onnodig zout in voedsel te gieten.”

Zweden is het enige West-Europese land met onderzoekers in de studie, die in Canada werd uitgevoerd. Andere landen zijn Argentinië, Bangladesh, Brazilië, Chili, Colombia, de Filippijnen, de Verenigde Arabische Emiraten, India, Iran, China, Maleisië, Pakistan, Polen, Saoedi-Arabië, Zuid-Afrika, Tanzania, Turkije, Zimbabwe en het bezette Palestijnse gebied.

Title: Urinaire natriumuitscheiding, bloeddruk, hart- en vaatziekten en mortaliteit: een prospectieve epidemiologische cohortstudie op gemeenschapsniveau

Contact: Annika Rosengren