Garden orb-weavers

De bouwmeesters in de achtertuin die ’s nachts werken en overdag rusten.

Heb je ooit ’s nachts buiten gelopen om je gezicht te bedekken met een spinnenweb dat over je pad of oprit gespannen is? Misschien heeft u nog niet zo’n kleverige ervaring gehad, maar heeft u een inwonende spin die elke nacht op dezelfde plek zijn web bouwt en het voor daglicht weer weghaalt. In dat geval heb je misschien kennis gemaakt met een tuinbolweefspin (Eriophora sp.), een veel voorkomende bewoner in tuinen in heel Australië.

Tuinbolweefspinnen zijn ongevaarlijke spinnen en zijn fascinerend om naar te kijken als ze hun ingewikkelde web bouwen. Het web is een klassiek rond ‘orb’-web, dat wordt opgehangen in een positie die waarschijnlijk een vliegroute voor insecten vormt.

Een ding dat mensen vaak verbijstert, is hoe ze hun web van de ene plaats naar de andere krijgen. Het antwoord is eenvoudig: de lucht draagt het. Als de spin klaar is om een web te maken, beweegt hij zich naar een hoog punt, steekt de punt van zijn achterlijf in de lucht, en laat een gestage stroom zijde uit zijn spindoppen stromen. De zijde is zo licht dat het lichtste briesje het meevoert en het zweeft op de wind tot het blijft haken aan een vast voorwerp. De spin blijft dit doen tot ze een lijn heeft vastgemaakt aan een geschikte plek. Zodra de spin deze eerste lijn op zijn plaats heeft, kan hij erlangs bewegen om de rest van het web te bouwen.

In tegenstelling tot sommige andere spinnen, die een web maken en er dag en nacht in blijven, verwijderen de tuinbollenwevers het web elke dag bij zonsopgang, en bouwen elke nacht een nieuw. De reden hiervoor is het vermijden van roofdieren.

Tuinorb-wevers zouden een gemakkelijke prooi zijn voor hongerige vogels, dus hebben ze de schuilplaats-per-dag-strategie ontwikkeld. Hoewel het belangrijkste deel van het web overdag verdwenen is, zijn sommige van de structurele lijnen vaak nog aanwezig en de spin schuilt meestal op een punt waar deze een boom, huis of hek raken.

De camouflage van de Garden Orb-weavers is uitstekend als ze overdag actief zijn; hun compacte, gevlekte bruine lichamen en strak gevouwen poten zien eruit als een bobbel op een tak.

S nachts zien deze spinnen er heel anders uit en spreiden ze hun poten in de ‘klaar’-positie terwijl ze in het midden van hun web zitten. De bovenste gewrichten van hun poten (die overdag verborgen zijn) komen bloot te liggen en zijn meestal rood van kleur.

Hun web is ontworpen om vliegende insecten te vangen, en de meest voorkomende ’s nachts zijn motten en kevers.

Wanneer een prooi het web treft, bewegen de Tuinorb-wevers als de bliksem – ze moeten wel. Als ze een worstelend insect de tijd geven om in het web rond te spartelen, zal het zich meestal bevrijden, dus snelheid is van het grootste belang. Als de spin de prooi heeft bereikt, omwikkelt ze die snel met een overvloedige hoeveelheid zijde in een verbandachtige vorm, waarna ze hem bijt en de centrale spil van het web weer terugbrengt.

Zoals alle spinnen kunnen Garden Orb-weavers alleen vloeibaar voedsel eten, dus de onverteerbare vaste delen van hun insectenprooi worden weggegooid en op de grond onder het web gegooid.

De voortplanting vindt plaats tijdens de zomermaanden, als de mannetjes ’s nachts de wijfjes in hun web opzoeken. Een mannetje moet bijzonder voorzichtig zijn, want als hij recht op het web van het vrouwtje afloopt, zal zij hem waarschijnlijk als een lekkere maaltijd behandelen! De strategie is om haar het hof te maken met een zorgvuldig geplukte zijden serenade. Het mannetje plukt draden zijde die hem identificeren als een geïnteresseerde minnaar, en beweegt zich geleidelijk naar het midden van het web. De mannetjes zijn veel kleiner dan de vrouwtjes, en dit kan hen helpen om het midden te bereiken zonder de draden de verkeerde kant op te slingeren.

Na de paring legt het vrouwtje haar eieren in een zijden eierzak die aan een nabijgelegen structuur is bevestigd. Deze komen gewoonlijk een maand of zo later uit. Eieren die in de nazomer worden gelegd, kunnen in het volgende voorjaar uitkomen, maar tegen die tijd is de moeder meestal al gestorven, omdat hun korte leven eindigt in de winter nadat ze hebben gebroed.

Voor hulp bij het identificeren van Australische spinnen kunt u de app Spidentify van Minibeast Wildlife gebruiken.