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Charles Ier d’Angleterre (né le 19 novembre 1600 à Dunfermline – Londres, le 30 janvier 1649) était le roi d’Angleterre, le roi d’Écosse et le roi d’Irlande du 27 mars 1625 à son exécution en 1649. Il est le seul monarque britannique à avoir été déposé et décapité. Il était le fils de Jacques Ier.

Charles Ier est né dans le palais de Dunfermline, en Écosse. Son père est alors roi d’Écosse, mais pas encore d’Angleterre. L’héritier présumé était son frère aîné Henry Frederick Stuart, le prince de Galles. Celui-ci meurt du typhus en 1612, faisant de Charles l’héritier de deux trônes. En 1616, il devient le prince de Galles ou l’héritier présomptif du trône d’Angleterre.

Il est fortement influencé par le favori de son père, George Villiers, le premier comte de Buckingham. Il l’emmena en Espagne en 1623 à la recherche d’une épouse convenable. Ce fut un échec car les Espagnols exigèrent que Charles se convertisse au catholicisme romain.

Les dernières années de Charles Ier furent marquées par les guerres des 3 royaumes et par la Première Révolution anglaise, au cours de laquelle il affronta les forces parlementaires. Ses troupes sont vaincues lors de la première guerre civile (1642-1645), le Parlement s’attend à ce qu’il accepte ses demandes de monarchie constitutionnelle, mais il refuse de négocier et forge une alliance avec l’Écosse, avant de s’enfuir sur l’île de Wight.

Cela déclenche une deuxième guerre civile (1648-1649), et Charles Ier est à nouveau battu, puis arrêté, jugé et exécuté pour haute trahison. La monarchie est alors abolie et une « République » appelée Commonwealth d’Angleterre est établie, avec Oliver Cromwell à sa tête.

Faits rapides : Charles Ier

• Naissance : 19 novembre 1600, Palais de Dunfermline, Dunfermline, Écosse
• Aussi connu sous le nom de : Charles Ier d’Angleterre
• Connu pour : Roi d’Angleterre, roi d’Écosse et roi d’Irlande
• Règne : 27 mars 1625 – 30 janvier 1649
• Parents : Père – Jacques VI d’Ecosse et Ier d’Angleterre, Mère – Anne de Danemark
• Maison : Stuart
• Religion : Anglican
• Époux : Henriette Marie de France (m. 1625)
• Décès : 30 janvier 1649 (à l’âge de 48 ans), Whitehall, Londres, Angleterre
• Enterrement : 9 février 1649, chapelle Saint-Georges, château de Windsor, Angleterre

La première vie de Charles Ier

Charles Ier est né au palais de Dunfermline, le 19 novembre 1600, deuxième fils des neuf rejetons mâles de Jacques VI d’Écosse et Ier d’Angleterre et d’Anne de Danemark. C’était un enfant sous-développé qui ne pouvait encore ni marcher ni parler à l’âge de 3 ans.

Lorsque la reine Élisabeth Ire meurt en 1603 et que Jacques VI est proclamé roi d’Angleterre sous le nom de Jacques Ier, Charles reste en Écosse sous la garde d’infirmières et de domestiques car on craint que le voyage ne nuise à sa santé fragile. Finalement, il fait le voyage vers l’Angleterre en juillet 1604.Il est ensuite confié à Lady Carey, qui lui apprend à marcher et à parler.

À l’âge adulte, il mesure 1m et 62cm. Charles Ier n’était pas aussi bien considéré que son frère aîné, Enrique Federico, prince de Galles. Carlos lui-même adorait son frère et tentait de l’imiter.

En 1605, comme il était alors d’usage pour le second fils du souverain anglais, Charles est nommé duc d’York en Angleterre. Deux ans auparavant, en 1603, il avait été nommé duc d’Albany en Écosse. Lorsque Henri meurt du typhus en 1612, Charles devient l’héritier du trône et est nommé duc de Cornouailles.

Il ne sera cependant nommé prince de Galles et comte de Chester, titres habituels de l’héritier du trône anglais, qu’en novembre 1616. Sa sœur Isabel se marie en 1613 avec Frédéric V, prince-électeur palatin, laissant Charles pratiquement enfant unique.

Mariage et enfants

Le roi Jacques, Ier meurt le 27 mars 1625, puis monte Carlos sur le trône sous le nom de Charles Ier ; le 1er mai, il se marie par procuration avec Henriette Marie de France, qui se trouve encore à Paris. Son premier Parlement, inauguré par lui en mai, s’est opposé à son mariage avec la princesse française, une catholique, car ils craignaient que Charles ne lève les restrictions concernant les catholiques et ne compromette l’établissement officiel du protestantisme.

Bien qu’il ait convenu avec le Parlement qu’il ne relâcherait pas les restrictions concernant les catholiques, il avait promis de faire exactement cela dans un traité secret avec son beau-frère, le roi Louis XIII de France. La cérémonie officielle, en présence des deux, a lieu à l’église Saint-Augustin de Canterbury le 13 juin 1625.

Le 2 février 1626, Carlos est couronné dans l’abbaye de Westminster, mais sans sa femme à ses côtés, pour éviter toute controverse.

De ce mariage sont nés neuf enfants :

1. Charles Jacques, duc de Cornouailles (13 mars 1629)
2. Charles II, roi d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande (29 mai 1630 – 6 février 1685)
3. Maria Henriette, future épouse de Guillaume II, prince d’Orange (4 novembre 1631 – 24 décembre 1660)
4. James, en tant que Jacques II roi d’Angleterre et d’Irlande, en tant que Jacques VII roi d’Écosse (14 octobre 1633 – 6 septembre 1701)
5. Elizabeth Stuart (29 décembre, 1635 – 8 septembre 1650)
6. Anne (17 mars 1637 – 8 décembre 1640)
7. Catharina (29 janvier 1639)
8. Henry Stuart, duc de Gloucester (8 juillet 1640 – 13 septembre 1660)
9. Henriette Anne, par mariage duchesse d’Orléans (16 juin 1644 – 30 juin 1670)

Le régin de Charles I

Charles succède à son père le 27 mars 1625 sous le nom de Charles Ier, roi d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande sur le trône. Dès le 9 avril 1625, il a convoqué une commission sous la direction du duc de Buckingham pour donner des conseils sur la politique étrangère du pays.

Les points clés étaient les relations avec l’Espagne, une alliance avec la France et les moyens de restaurer le Palatinat, éventuellement avec l’aide des Pays-Bas. Au moins l’alliance avec la France s’est rapprochée d’un grand pas en mai 1625.

Karl épouse Henriette Marie de Bourbon, la fille catholique du roi français Henri IV et de Marie de ‘Médicis, le 13 juin 1625, le couronnement de Charles Ier a finalement lieu le 2 février 1626, dans l’abbaye de Westminster.

La politique étrangère de l’Angleterre est désormais beaucoup plus agressive, et la guerre avec l’Espagne éclate. Karl soutient l’Union protestante sous Christian IV du Danemark contre l’empereur avec 30 000 £ et place les troupes de Mansfeld sous les Provinces-Unies afin qu’elles puissent libérer le Palatinat électoral dans la guerre contre l’Espagne.

À la fin du mois d’avril 1625, Karl ordonne à l’Amirauté d’émettre des lettres de correspondance qui permettent d’attaquer les Espagnols. Le 18 septembre 1625, le traité de Southampton est conclu avec les Provinces-Unies.

Dans ce traité, les deux parties s’engagent à une expédition commune contre l’Espagne. Finalement, en octobre 1625, l’Angleterre envoie une flotte d’expédition sous les ordres de Lord Edward Cecil d’Espagne. Les Anglais ont fait un raid sur la ville portuaire de Cadix, mais après l’arrivée des secours espagnols le 14 novembre, ils ont battu en retraite, entraînant de sérieuses pertes.

En 1627, le duc de Buckingham a suivi un appel à l’aide des huguenots de La Rochelle et a engagé les forces anglaises dans une guerre contre la couronne française.

La Révolution anglaise

La Révolution anglaise n’avait pas encore commencé, mais les deux parties ont commencé à s’armer. Après des négociations sans intérêt, Charles lève la bannière royale (un geste médiéval anachronique ) à Nottingham le 22 août 1642.

Il installe ensuite sa cour à Oxford, d’où il contrôle le nord et l’ouest de l’Angleterre, tandis que le parlement a le contrôle de Londres et du sud et de l’est du pays. Carlos lève l’armée en utilisant la méthode archaïque de la Commission de l’Arsenal.

La guerre civile anglaise débute le 25 octobre 1642 avec la bataille d’Edgehill – qui reste inachevée – et se poursuit de manière indécise entre 1643 et 1644, jusqu’à ce que la bataille de Naseby fasse pencher la balance militaire de manière décisive en faveur du Parlement.

Il s’ensuit un grand nombre de défaites pour les royalistes, qui se terminent par le siège d’Oxford, d’où Carlos parvient à s’échapper en avril 1646. Il se rend alors à l’armée presbytérienne écossaise de Newark et est emmené dans la ville voisine de Southwell, pendant que ses « hôtes » décident de ce qu’ils vont faire de lui.

Les presbytériens parviennent finalement à un accord avec le Parlement et lui remettent Carlos en 1647. Il fut emprisonné à Holdenby House dans le Northamptonshire jusqu’à ce que le clairon George Joyce l’emmène de force à Newmarket au nom de la New Model Army. À l’époque, une suspicion mutuelle s’était déchaînée entre la New Model Army et le Parlement, et Carlos était désireux de l’exploiter en sa faveur.

Charles fut ensuite transféré à Oatlands, puis à Hampton Court, où il participa à de nouvelles négociations à titre personnel, mais tout aussi infructueuses. On le persuada qu’il vaudrait mieux qu’il s’échappe – peut-être à l’étranger, en France où se trouvait sa femme, ou peut-être sous la garde de Robert Hammond, gouverneur parlementaire de l’île de Wight.

Charles opta pour la dernière option, croyant que Hammond était réaliste, et s’enfuit le 11 novembre. Hammond, cependant, trahit le roi et le séquestre au château de Carisbrooke. Depuis Carisbrooke, Charles continue d’essayer de négocier avec les différentes parties pour éviter une fin tragique, et finit par entamer des négociations avec les presbytériens écossais, acceptant l’établissement du presbytérianisme en Angleterre et en Écosse pour une période d’essai.

Les royalistes prennent les armes en juillet 1648, et les Écossais envahissent le pays, commençant ce qu’on appelle la deuxième guerre civile. Vaincu les armées écossaises, cependant, quelques mois plus tard, et la défaite finale pour Carlos arrive à la bataille de Preston (17 au 19 août de 1648).

Exécution de Charles I

Ils capturent Charles I et forcent le Parlement à l’accuser de trahison. Une Haute Cour de justice fut créée spécialement à cet effet. Sur les 135 membres de ce tribunal, beaucoup ont refusé de le faire ou ne se sont pas présentés aux négociations.

Seulement 68 membres ont participé au processus qui a commencé le 20 janvier 1649 à Westminster Hall. Le 26 janvier, Karl est condamné à mort et 59 membres de la Haute Cour signent le verdict.

Charles Ier est décapité devant la Banqueting House à Londres le 30 janvier 1649. Le 7 février 1649, il est enterré dans la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, dans le Berkshire. Il y repose à côté d’Henry VIII. Quelques semaines plus tard, la Chambre des communes déclare que l’Angleterre est une république.

Elle est dirigée par Oliver Cromwell sous le titre de Lord Protecteur jusqu’à sa mort en 1658. Deux ans plus tard, sous le fils de Charles Ier, Charles II, le royaume des Stuart est restauré.