Que faire face à des résultats d’analyses sanguines inattendus

Une erreur humaine peut entraîner des travaux de laboratoire inexacts.

Les médecins et les professionnels de la santé analysent des échantillons de sang à des fins diverses. Les tests de laboratoire peuvent déterminer la quantité d’anticoagulant à donner à un patient qui vient d’avoir une crise cardiaque, par exemple, ou pour diagnostiquer un cancer. L’une des parties les plus importantes d’un examen annuel est l’échantillon de sang prélevé lors de votre visite de routine au cabinet, qui permet de détecter des affections courantes.

Les analyses de laboratoire font partie intégrante de la pratique de la médecine moderne.

Cependant, les résultats d’une analyse de sang, en particulier s’ils sont inattendus ou indiquent une affection potentiellement grave, ne doivent pas nécessairement être considérés comme le dernier mot. Les résultats d’une seule analyse de laboratoire peuvent être trompeurs.

La réglementation et la précision sur les analyses de laboratoire varient selon les laboratoires. Parlez à votre médecin des résultats inattendus.

La plupart des échantillons de sang sont expédiés à des laboratoires indépendants pour être analysés. En vertu de la loi fédérale, si un laboratoire ne réalise que certains tests « de routine », il ne bénéficie pas de la surveillance des régulateurs fédéraux, ce qui peut entraîner une probabilité accrue d’erreurs. Selon le rapport d’enquête du Milwaukee Journal-Sentinel, même les laboratoires inspectés et réglementés commettent des erreurs impliquant :

• Des produits périmés utilisés pour dépister le cancer
• Des échantillons de sang ou des dons non conservés au réfrigérateur
• Des échantillons incorrectement étiquetés
• Des échantillons de patients échangés
• Un manque de contrôle de qualité sur la précision des tests sur la glycémie, l’herpès et les défauts génétiques

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Potentiellement, des millions d’erreurs de laboratoire se produisent chaque année. Une approche proactive peut aider à réduire votre risque de mauvais diagnostic.

On estime que sept à dix millions de patients reçoivent un résultat d’analyse sanguine inexact chaque année.

Environ 35 000 laboratoires effectuent des tests très complexes. Beaucoup d’autres effectuent des tests de routine et ne sont pas soumis à une inspection tous les deux ans par les régulateurs fédéraux. En 1988, le Congrès a adopté une loi visant à réduire les coûts des tests de laboratoire en diminuant la surveillance fédérale. Les tests « exemptés » sont censés être si faciles que les erreurs sont une possibilité minime. Pourtant, des erreurs se produisent même pour les tests exemptés. Par exemple, certains techniciens de laboratoire peuvent ne pas suivre les instructions pour les tests, ou peuvent supposer à tort que de légers écarts n’auront aucun effet sur les résultats d’un test donné.

En 1988, seuls huit tests sanguins répondaient aux critères de « renonciation ». Aujourd’hui, plus de 3 000 tests de ce type sont effectués sans surveillance.

Réduire les résultats inexacts des tests sanguins : Comment aider à améliorer l’exactitude des résultats de vos tests sanguins

Les patients ont des droits légaux et ont leur mot à dire sur leurs soins. Si vous avez reçu des résultats de tests sanguins inattendus et/ou inexacts, les étapes suivantes peuvent vous aider à garantir l’exactitude des résultats :

• Parlez à votre médecin. Si vos résultats de laboratoire sont inattendus ou différents de la normale historique pour vous, parlez à votre médecin de ce que cela peut signifier. Demandez-lui spécifiquement s’il pourrait y avoir eu une erreur ou si les résultats pourraient indiquer plus d’une condition médicale. Votre médecin sera peut-être disposé à envoyer un autre échantillon à un autre laboratoire.
• Faites des recherches sur le problème médical en question. Bien que vous ne souhaitiez pas établir un diagnostic vous-même, diverses ressources peuvent vous aider à parler de vos symptômes à votre médecin. En outre, il est utile de comprendre la signification des résultats des tests de laboratoire. Si ce que vous ressentez ou vos symptômes semblent en désaccord avec votre diagnostic, un deuxième avis peut vous aider.
• Obtenez un deuxième avis. Pour tout diagnostic sérieux, ou si vous avez l’impression que votre médecin ne prend pas vos symptômes au sérieux, vous devez vous sentir à l’aise pour demander un deuxième avis. Ce n’est ni impoli ni inutile pour vous assurer que votre diagnostic est exact. Quand il s’agit de votre santé, les médecins comprennent que vous puissiez vouloir un deuxième avis, et beaucoup encouragent activement les patients à obtenir un deuxième avis pour les conditions graves.

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La médecine moderne est rapide et guidée par des considérations de coûts. En tant que patient, il est utile de se rappeler que nous avons des droits et la capacité d’aider à améliorer notre propre santé. Et, si les médecins, les hôpitaux et autres agissent de manière négligente, nous avons le droit légal de les tenir pour responsables.