C’est l’été dans le nord-ouest du Pacifique, et si vous stressez chaque fois que vous mettez des shorts, des jupes ou des robes qui montrent vos jambes veineuses, vous n’êtes pas seule.
À l’âge de 70 ans, environ 60 à 70 % des femmes auront quelques varices, estime le Dr Mark Meissner, chirurgien à la clinique de chirurgie vasculaire et endovasculaire de l’UW Medical Center – Montlake.

La mauvaise nouvelle : il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour les prévenir.

La bonne nouvelle : Bien que les varices puissent provoquer des symptômes, les complications graves sont rares et il existe des options de traitement.

Qu’est-ce que les varices ?

Les varices, et leur équivalent plus léger, les varicosités, sont des veines hypertrophiées et tordues. Elles peuvent affecter les hommes et les femmes et concernent le plus souvent les jambes (en raison de la gravité).

Dans les veines normales, le flux est dirigé vers le cœur par des valves unidirectionnelles dans les veines. Avec le temps, les patients atteints de varices perdent du tissu élastique dans la paroi veineuse et celle-ci se dilate. Cela peut entraîner une fuite des valves et permettre au sang de s’accumuler dans les veines dilatées, ce qui les fait grossir (d’où leur aspect surélevé et visible).

Bien qu’inconfortables et embarrassantes pour certains, les varices causent rarement de graves problèmes de santé.

De toute façon, quelle est la différence entre les varicosités et les varices ?

Les varicosités et les varices sont souvent confondues. Voici la différence.

Il existe six classes de maladie veineuse des membres inférieurs, la sixième étant la plus grave. Les varicosités (classe un) et les varices (classe deux) se situent toutes deux à l’extrémité « pas besoin de paniquer » du spectre.

Les veines d’araignée, nommées pour leur aspect de toile, sont un type plus léger de varices. Elles mesurent souvent 1 millimètre de diamètre et sont de couleur rouge à violette. Elles ne sont pas en relief et vous ne pouvez pas les sentir avec votre doigt. La plupart du temps, ces veines sont asymptomatiques mais peuvent être un souci esthétique.

Les veines variqueuses sont légèrement plus grandes, supérieures à 3 millimètres de diamètre. Elles sont en relief et peuvent être de couleur peau ou bleue. Chez la plupart des patients, les symptômes se limitent à des courbatures, des gonflements et des démangeaisons. Cependant, quelques patients – Meissner estime qu’environ 1 à 2 % des personnes – peuvent présenter des ulcères ou des plaies autour de la cheville.

Les varices sont-elles évitables ?

La réponse courte : non.

La réponse longue : non, et voici pourquoi…

« Pour la plupart des gens, les deux plus grands déterminants sont la génétique ou la grossesse », dit Meissner.

Les antécédents familiaux, tant pour les hommes que pour les femmes, jouent un rôle important dans votre probabilité de développer des varices et sont génétiquement multifactoriels, ce qui signifie qu’aucun problème génétique unique ne peut être identifié, mais que des facteurs génétiques et environnementaux peuvent les déclencher.

La grossesse peut aggraver les varices chez les personnes prédisposées. Meissner note que même si les veines s’améliorent souvent après la grossesse, elles sont souvent encore pires qu’avant la grossesse.

Les autres facteurs de risque que vous pourriez entendre parler avec les maladies vasculaires, des conditions qui affectent les artères et les veines, sont le contrôle des naissances et l’obésité.

La contraception et les contraceptifs oraux n’augmentent pas vos chances d’avoir des varices, mais ils augmentent votre risque de complications, comme les caillots sanguins, si vous avez déjà ou développez des varices.

Certaines études suggèrent que l’obésité pourrait être un facteur de risque, alors que d’autres non. Même si les données ne sont pas concluantes, nous savons que rester actif et en bonne santé est la meilleure mesure préventive.

Les varices et les araignées peuvent-elles être traitées ?

Bien que les varices ne soient pas évitables, des soins à domicile peuvent calmer les symptômes mineurs. Si votre douleur est plus sévère ou si vous voulez enlever les veines à des fins esthétiques, vous avez des options de traitement.

Traitements à domicile

Si vos varices ne vous causent aucune douleur ou gonflement, alors un traitement chirurgical n’est généralement pas nécessaire. Les traitements à domicile, comme l’élévation des jambes et les bas de compression, peuvent aider les symptômes tels que la douleur ou le gonflement.

Soulever vos pieds au-dessus de votre cœur – essayez de vous allonger sur votre lit avec les jambes appuyées contre le mur ou utilisez un tabouret pour les pieds et quelques oreillers – trois ou quatre fois par jour pendant environ 15 minutes à la fois peut aider à réduire le gonflement et à améliorer la circulation.

Ou vous pouvez porter des bas de compression, des bas élastiques qui compriment les veines et empêchent le sang de s’accumuler.

Traitements chirurgicaux

Si vous ressentez des symptômes plus graves, ou si vos veines ne vous plaisent pas esthétiquement, vous pouvez parler à votre médecin des traitements chirurgicaux. Meissner dit que l’une des procédures esthétiques les plus courantes pour les varicosités est la sclérothérapie.

« La sclérothérapie nécessite des injections d’un détergent de qualité médicale appelé sclérosant dans les veines. Habituellement, un patient a besoin de deux à trois traitements », explique Meissner. « Elle est efficace, réalisée en cabinet, les aiguilles sont petites et la procédure est généralement bien tolérée. »

Généralement, la procédure en cabinet dure 30 à 45 minutes et les patients doivent porter des bas de compression pendant deux semaines après l’intervention.

Il existe de nombreuses autres options dont vous pouvez discuter avec votre médecin, comme l’ablation endoveineuse ou l’ablation par radiofréquence, une procédure peu invasive qui utilise la chaleur thermique pour détruire la veine, ou une microphlébectomie, où un outil en forme de crochet est inséré par de petites incisions pour retirer les varices.

« Le traitement et la technologie ont évolué si rapidement au cours des 20 dernières années », déclare Meissner. « Le temps de récupération était autrefois de cinq à sept jours après les opérations de stripping des veines. Aujourd’hui, le patient moyen n’a que quelques jours d’inconfort léger et peut souvent retourner au travail en un jour ou deux. »

Meissner dit que si vous envisagez une intervention chirurgicale, votre principal facteur de décision devrait être la gravité de l’interférence de vos veines avec votre qualité de vie. Donc, si vous ne vous sentez pas au mieux de votre forme à cause de vos veines, entamez la conversation avec votre médecin.

« Si les bas de compression ne fonctionnent pas ou si vos veines sont inconfortables au point que vous ne pouvez pas jouer avec vos enfants, alors c’est une considération que vous devriez prendre en charge », dit Meissner.

La ligne de fond

Les bas de compression et les procédures en cabinet ne sont pas préventifs, ils ne font que traiter vos symptômes à ce moment-là. Et, comme l’explique Meissner, les varices et les varicosités ont tendance à progresser avec le temps, donc même si vous recevez un traitement, vous pourriez en développer davantage en vieillissant.

Cela dit, si vos varicosités ou vos varicosités entravent votre qualité de vie, il est temps d’appeler votre médecin.