“De richtlijnen zeggen dat als de dichtheid van een massa op de nier minder is dan 20 Hounsfield units (HU), het zeer waarschijnlijk een cyste is, en dat is waar de meeste radiologen van uitgaan,” aldus Robert G. Uzzo, MD, MBA, FACS, voorzitter van de afdeling Chirurgische Oncologie bij Fox Chase. “In dit onderzoek vonden we veel patiënten die een scan hadden gekregen en tegen wie was gezegd dat ze zich geen zorgen hoefden te maken omdat de laesie waarschijnlijk een cyste was. Maar in feite was het kanker.”

PHILADELPHIA (13 december 2019) – Een nieuwe beeldvormingsstudie van onderzoekers van het Fox Chase Cancer Center heeft ontdekt dat veel kleine nierlaesies die per ongeluk werden gevonden tijdens beeldvormingsonderzoeken en als goedaardig werden geclassificeerd, eigenlijk kanker kunnen zijn.

“De richtlijnen zeggen dat als de dichtheid van een massa op de nier minder is dan 20 Hounsfield-eenheden (HU) het een grote kans heeft om een cyste te zijn, en dat is waar de meeste radiologen op afgaan,” zei Robert G. Uzzo, MD, MBA, FACS, voorzitter van de afdeling Chirurgische Oncologie in Fox Chase. “In dit onderzoek vonden we veel patiënten die een scan hadden gekregen en tegen wie was gezegd dat ze zich geen zorgen hoefden te maken omdat de laesie waarschijnlijk een cyste was. Maar in feite was het kanker.”

Volgens Uzzo worden veel scans die worden uitgevoerd om patiënten te onderzoeken op een aspecifieke abdominale of gastro-intestinale klacht, gedaan zonder contrastvloeistof. Als er een laesie op de nier wordt gevonden, meten radiologen vaak de dichtheid ervan met behulp van HU, waarmee de radiodichtheid van objecten wordt gemeten. Als de laesie minder dan 20 eenheden bedraagt, wordt deze aangeduid als een niercyste, die grotendeels goedaardig zijn.

In hun klinische ervaring hadden Uzzo en collega’s opgemerkt dat veel patiënten bij wie een papillair type nierkanker werd gediagnosticeerd, vaak tumoren hadden die niet erg dicht waren en op een cyste leken.

Om dat verder te evalueren, keken zij naar patiënten die zich in Fox Chase meldden met papillair niercelcarcinoom en bij wie de dichtheid van de laesie werd gemeten voordat contrastvloeistof werd toegediend en die een lage pre-contrast attenuatie bleken te hebben (d.w.z., laesies met een dichtheid van minder dan 20 HU). Ze verzamelden de grootste reeks die ooit over dit onderwerp is gepubliceerd van patiënten die tussen 2003 en 2017 werden behandeld door het Fox Chase Comprehensive Kidney Program.

De helft van de patiënten die werden geïdentificeerd met papillair RCC had een zeer lage pre-contrast attenuatie op preoperatieve computertomografie scan en zou mogelijk verkeerd zijn gediagnosticeerd als het hebben van een goedaardige laesie met behulp van de huidige richtlijnen. Bovendien had 80 procent van de patiënten bij wie een verkeerde diagnose zou zijn gesteld, papillair niercelcarcinoom van type 2, dat in verband wordt gebracht met slechte klinische resultaten. In feite vonden Uzzo en collega’s dat deze agressievere type-2 kankers meer kans hadden op een lagere pre-contrast attenuatie dan type-1 tumoren.

“Radiologen moeten laesies met lage dichtheid van de nier op niet-contrast scans niet verwerpen, vooral als de laesie niet homogeen is,” zei Uzzo. “Aan urologen zou ik hetzelfde aanraden, om een iets hogere verdenkingsindex te hebben dat sommige massa’s in de nier met een dichtheid van 15 tot 20 HU nierkanker zullen zijn.”

De paper, “Non-Contrast Imaging Characteristics of Papillary Renal Cell Carcinoma: Implications for Diagnosis and Subtyping,” werd gepubliceerd in The Canadian Journal of Urology.