Bekende gitaarmerken voeren de boventoon, en dat is niet voor niets. De Fenders, Gibsons en Epiphones van de wereld staan aan de top omdat ze geweldige gitaren maken en al decennialang het vuur aan de schenen weten te leggen.
Maar wat kun je doen als je besluit een beetje uit te breiden? Welke minder bekende merken zijn de moeite van het ontdekken waard?
Er zijn een heleboel boutique en custom gitaarmerken die weinig bekendheid genieten, maar uitzonderlijk goed zijn.
Sommigen van hen bieden custom services, terwijl anderen een vaste productlijn hebben, maar ze zijn allemaal de moeite waard om te leren kennen, of je nu het meer specifieke custom werk nodig hebt of niet.
Nogmaals:
Er is niets mis met de Strats en Les Pauls van deze wereld. Maar als je iets wilt ontdekken waarvan je veel minder kans hebt andere mensen te zien spelen, zijn er fantastische opties beschikbaar. In feite zijn er veel te veel om te tellen.
Daarom zal ik het terugbrengen tot vier van mijn favorieten.
Distorted Branch
Een deel van de line-up van Distorted Branch. | Beeld via Distorted Branch.
Peter Griffin zei ooit: “Voor Distorted Branch is elke gitaar een optocht.”
Wel, dat is niet precies wat hij zei. Hoewel, zo lijkt het wel, als je de tijd neemt om de Facebook-foto’s van het bedrijf te bekijken. Elke gitaar die het bedrijf maakt is werkelijk verleidelijk en een kunstwerk. Bovendien is de kwaliteit van elk instrument verbluffend goed. Neem nu de Xuul Katan VI. Hoewel de gitaar zeker uniek is, heeft hij ook een sterke specs lijst:
– Lacewood/mahonie body
– Seymour Duncan pickups
– Sperzel stemknoppen
– Deep grain finish.
Al deze gitaren worden met de hand gemaakt, wat betekent dat je een instrument krijgt dat helemaal uniek is.
Een blik op de Xuul Katun VI van Distorted Branch. | Afbeelding via Distorted Branch.
Het bedrijf is gevestigd in Mexico, maar werkt regelmatig met muzikanten over de hele wereld en verzendt ook naar de VS. Op het moment van schrijven is de Facebook-pagina van het bedrijf de beste manier om met hen in contact te komen, aangezien ze geen website hebben.
Als je besluit om het bedrijf iets voor je te laten bouwen, zorg er dan voor dat je alles in je hoofd (of op papier) hebt uitgestippeld. Distorted Branch geeft je controle over elk detail van welke gitaar je ze ook laat bouwen. Ik zou je aanraden een lijst te maken. Cesar Huesca heeft dat zeker gedaan:
Cesar Huesca en zijn custom elektrische gitaar van Distorted Branch. | Afbeelding via Distorted Branch.
Diamond Guitars
Diamond guitars homepage. | Afbeelding via Diamond Guitars.
Diamond Guitars heeft de afgelopen jaren een grotere aanhang gekregen, en het is bijna zover gekomen dat je het bedrijf moeilijk als “onder de radar” kunt beschouwen. Toch is het nog steeds een veel kleiner bedrijf dan de grotere namen in de gitaarbouw.
Het heeft een indrukwekkende productlijn, met als hoogtepunt de Barchetta serie, een van de populairdere modellen van het bedrijf, die te vinden is in een aantal verschillende grote muziekwinkels.
In tegenstelling tot Distorted Branch, heeft het gevestigde lijnen van instrumenten die niet op maat besteld hoeven te worden.
Een blik op het STE-FR model uit Diamond’s Barchetta serie. | Afbeelding via Diamond Guitars.
De meeste modellen zijn voorzien van een Floyd Rose tremolosysteem en Seymour Duncan of EMG pickups. Als je bedenkt dat deze onderdelen van hoge kwaliteit zijn en van derden komen, is het opmerkelijk dat deze gitaren zo goedkoop blijven.
Bijv. de Barchetta STE-FR kost slechts $700 en heeft de volgende extra’s:
- EMG pickups
- Floyd Rose brug
- Grover stemmechanieken.
Dat is veel waard, vooral als je onderdelen krijgt die je zelf zou willen modificeren in andere gitaren die ze niet hebben. Diamond Guitars bespaart je de moeite door het je allemaal van tevoren te geven tegen een betaalbare prijs.
Het is een ondergewaardeerd gitaarbedrijf, op zijn zachtst gezegd.
Ruokangas Custom Guitars
Ruokanges homepage. | Image via Ruokangas.
Juha Ruokangas begon zijn bedrijf in 1995 toen hij nog een onafhankelijke gitaarbouwer was. Sindsdien is hij uitgegroeid tot een gerenommeerde gitaarbouwer met dealers over de hele wereld die zijn instrumenten voeren. Zijn website is bijzonder handig, omdat je er een volledig functionele aanpassingsapp vindt voor welk model gitaar je ook maar wilt.
De prijsbepaling (samen met het omrekenen van valuta) is ook gemakkelijk toegankelijk.
De Ruokangas bouwer van aangepaste gitaren. | Afbeelding via Ruokangas.
Dit geeft je een snel voorbeeld van hoe je eindproduct eruit zou kunnen zien, terwijl je ook door alle mogelijke configuraties voor je instrument kunt lopen. De aanpassingsmogelijkheden zijn ook vrij uitgebreid, zodat je controle hebt over het volgende:
– Fretboard hout
– Hardware
– Pickup configuratie
– Fret size
– Neck profile.
Dit is slechts een fractie van wat er kan worden aangepast. Hoewel onderdelen van naammerken wat moeilijker te vinden zijn, is het duidelijk dat Ruokangas voor elk aspect van zijn instrumenten materiaal van hoge kwaliteit gebruikt. Elzen en esdoorn zijn veelgebruikte klankhoutsoorten, waarmee je een solide uitgangspunt hebt voor de rest van je aanpassingen.
LSL Instruments
Een blik op een paar van de LSL-gitaren op de homepage van het bedrijf. | Afbeelding via LSL
Wat veel boutique gitaarbouwers doen is een gevestigde bodyvorm nemen, zoals de Tele, en die gebruiken om hun eigen versie van een custom gitaar te maken.
Hoewel dat niet mijn absolute favoriete aanpak is, doet LSL dit bijzonder goed, waardoor je veel variatie krijgt, zelfs binnen bodystijlen die je bekend voor zullen komen. Een deel van de methode van het bedrijf is het leveren van een keur aan eigen onderdelen, waaronder pickups, slagplaten en zelfs de eigen hardware (bruggen, tuners, enz.).
Al deze producten zijn ook afzonderlijk te koop:
LSL verkoopt al zijn onderdelen als standalone producten. | Image via LSL
Alles wordt met de hand gemaakt in de VS en kan rechtstreeks via de LSL-website worden gekocht, terwijl de gitaren verkrijgbaar zijn via een netwerk van dealers. Als je van de standaard gitaarvormen houdt, maar iets wilt met veel meer aanpassingsmogelijkheden, kan LSL dat voor je verzorgen.
Voordelen van kleinere bedrijven
Hoewel elektrische gitaarfabrikanten als deze vaak duurder zijn, bieden ze wel een niveau van maatwerk dat niet beschikbaar is bij diverse mainline modellen. De meeste bedrijven van deze omvang kunnen een terloops e-mail- of telefoongesprek met je voeren, een paar notities maken over hoe je je gitaar wilt afstellen (waarschijnlijk noteer je alles met pen en papier) en vervolgens een gitaar maken volgens jouw exacte specificaties.
Het grootste deel van de gitaristen, waaronder ikzelf, zal daar veel waarde in zien. Plus, je weet dat je iets geheel unieks krijgt dat niemand anders zal bezitten.
En ook al zijn deze bedrijven niet altijd zo goedkoop als de grotere namen, ik ben vaak verbaasd over hoe betaalbaar veel van deze gitaren kunnen zijn. Trouwens, goedkope elektrische gitaren worden zelden met de hand gemaakt.
Het is altijd de moeite waard om een beetje dieper te graven om te zien wat er nog meer is.
Bobby Kittleberger is de oprichter en redacteur van Guitar Chalk. Je kunt hier of via Twitter contact met hem opnemen.
Recent news
Geef een antwoord