Nielaistiin elävältä, tukehdutettiin kuoliaaksi ja pikkulasten kädet’ jäivät halkeamiin – liukuportaiden kauhutarinat paljastuivat

Henkensä puolesta peläten Brian heittäytyi laidan yli – tarrautuen epätoivoisesti liukuportaiden ja viereisen liukuportaan väliseen kaiteeseen, kun kone peruutti ”nopeammin ja nopeammin”.

Hän katsoi kauhuissaan alas ja näki alhaalla makaavan ruumiiden joukon.

Kammottava koettelemus on esillä Channel 5:n uudessa dokumentissa Eaten By An Escalator, jossa etsitään selviytyjiä joistakin maailman järkyttävimmistä – ja kuolettavimmista – liukuporrasonnettomuuksista.

Liukuportaissa tehdään vuosittain 90 miljardia liukuporrasmatkoja. Mutta kun koneet aiheuttavat ihmisten kasaantumista ja jopa tukahduttavat työmatkalaisia kuoliaaksi, kuinka turvallisia ne ovat?

”Se meni nopeammin ja nopeammin – ihmiset joutuivat paniikkiin”

Brianin tapauksessa liukuportaiden toimintahäiriö New Jerseyn juna-asemalla Yhdysvalloissa tammikuussa 2013 johtui ilmeisesti surullisenkuuluisan Sandy-hurrikaanin aiheuttamasta suolaveden tulvimisesta, joka vaurioitti laitetta.

”Pääsin ehkä vähän puoliväliin liukuportaita, kun yhtäkkiä se lakkasi menemästä ylöspäin, mutta sitten se alkoi heti mennä takaisin”, Brian muistelee dokumentissa.

”Se alkoi mennä takaisin yhä nopeammin ja nopeammin ja kiihtyä, ja ihmiset alkoivat panikoida… Päätin hypätä pois liukuportailta ja takertua tuon liukuportaan ja sen vieressä olevan liukuportaan väliseen rakoon.”

Hämmästyttävää kyllä, vain viisi ihmistä loukkaantui tapahtumassa – kukaan ei vakavasti.

”Se toimi itse asiassa aika siistinä jäänmurtajatarinana uusille työkavereilleni”, Brian lisää.”

Kauhu kauppakeskuksessa loukkaantui 18

Mutta uhreja oli paljon enemmän, kun samanlainen onnettomuus tapahtui neljä vuotta myöhemmin.

Tällä kertaa ainakin 18 loukkaantui – yksi vakavasti – sen jälkeen, kun yksi Hongkongin suurimmista liukuportaista pysähtyi yhtäkkiä ja lähti ”vapaaseen pudotukseen” ,liikkeelle vastakkaiseen suuntaan ostoskeskuksessa.

Sydän pysäyttävää valvontakamerakuvaa, jossa näkyy, kuinka ihmiset menettävät tasapainonsa ja huutavat peloissaan sen jälkeen, kun ruuhkautuneet liukuportaat olivat yllättäen peruuttaneet kulkuaan, aiheuttaen ihmiskasan.

Asiantuntija Mark Fairweather, brittiläisen vertikaalisen liikennekonsulttiyrityksen johtaja, uskoo, että tragedia saattoi johtua liukuportaiden pääketjusta – joka ”ajaa” portaita ympäri.

Tragedian aiheuttanut ”katastrofaalinen vika”

”Mahdollisesti pääketju olisi voinut napsahtaa, jolloin se olisi menettänyt kaiken vetovoimansa ja liukuporras olisi lähtenyt vapaaseen pudotukseen liukuportaiden päällä olevien ihmisten painon myötä”, Mark sanoo, vaikka epäillyn ”napsahduksen” syy on epäselvä.

Hän lisää, että tällaisissa tapauksissa hätäjarrun pitäisi käynnistyä.

”Uskon, että näissä skenaarioissa on tapahtunut katastrofaalinen vika jossakin komponentissa, ja toiseksi jarru ei ole toiminut”, hän kertoo tuottajille.

Alareunaan ”kasaantuu” ruumiita

Pariskunta John ja Lesley tietävät omakohtaisesti, miten kauhistuttavaa jarrujen vikaantuminen voi olla – he olivat Washington DC:n metroasemalla vuonna 2010 tapahtuneen liukuportaiden ”puristumisen” uhreja.

Samana päivänä oli järjestetty mielenosoitus, joten L’Enfantin asema oli erityisen täynnä, Lesley muistelee: ”Liukuportaat olivat aivan täynnä, aivan kuin sinne ei olisi mahtunut toista ihmistä.”

Pariskunta pääsi lopulta liukuportaille, mutta noin puolivälissä he kuulivat oudon metallisen ”naksahduksen”. Yhtäkkiä kone alkoi syöksyä eteenpäin kuin vuoristorata.

”Se vain kiihtyi ja kiihtyi”, John sanoo.

”Alhaalla näkyi, kuinka ihmiset kasaantuivat.”

Johan John heittäytyi liukuportaiden laidalta, mutta hänen vaimonsa jäi ruumiiden alle loukkuun.

Tänään Lesley pitää itseään onnekkaana, että selvisi hengissä onnettomuudesta, joka Washingtonin metron mukaan johtui jarrujen pettämisestä liukuportaiden painon ja ihmismäärän vuoksi.

Leesley kuoli vaatteiden loukkuun jääneisiin vaatekappaleisiin

Vaikka eräs toinen työmatkaliikkuja ei ollut yhtä onnekas.

Huppupäinen juhlija, jota ei mainita dokumentissa nimeltä, oli menossa kotiin ryyppyillan jälkeen, kun hän menetti tasapainonsa liukuportaissa ja kaatui selälleen.

Pudotessaan hänen hupparinsa kiristysnauha jäi kiinni koneen liikkuviin portaisiin. Koska mies ei pystynyt liikkumaan, hänet lopulta kuristettiin kuoliaaksi muutamassa minuutissa.

Kun muut tajusivat, mitä oli tapahtumassa, oli jo liian myöhäistä.

Tohtori Jenifer Baxter, Institution of Mechanical Engineersin insinööriosaston johtaja, sanoo, että liukuportaiden antureiden voi olla vaikea havaita ”hyvin pieniä esineitä”, kuten kiristysnauhoja ja kengännauhoja.

Uteliaita lapsia ja rikkinäisiä ruumiinosia

Eivätkä jarrut ja anturit ole ainoita turvavarusteita, jotka on suunniteltu ehkäisemään liukuportaiden onnettomuuksia.

Liukuportaissa on myös näkyviä kylttejä, jotka varoittavat mahdollisista vaaroista, keltaisia merkkejä askelmissa ja kampalevyjä, joiden tarkoituksena on auttaa matkustajia nousemaan koneisiin ja poistumaan niistä vahingoittumatta.

Ja niissä on harjasuojukset, joiden tarkoituksena on pitää ihmiset loitolla liukuportaiden sivuilla olevista aukoista.

Mutta nämä varusteet eivät ole täysin idioottivarmoja – niin kuin uteliaat lapset ovat huomanneet työnnettyään kätensä ja jalkansa liukuportaiden aukkojen sisälle… vatsaa kirvelevin seurauksin.

Kiinan eteläisessä Guangdongin maakunnassa pikkupoika mursi kolme varpaansa, ja ensihoitajat joutuivat pelastamaan hänet työnnettyään jalkansa liukuportaiden harjaantuneisiin helmoihin.

Ja samassa maassa eräs toinenkin lapsi sai kätensä juuttumaan aukkoon sen jälkeen, kun hän oli ilmeisesti vahingossa työntänyt sormensa aukkoon, kun hän oli äitinsä kanssa liukuportaiden mukana liikkeellä.

Nopeasti ajatteleva muukalainen sammutti koneen juuri ajoissa, kun loukkuun jäänyt nuorukainen ja hänen paniikissa oleva äitinsä pääsivät pohjalle. Poika selvisi uskomattomalla tavalla pelkillä haavoilla ja mustelmilla.

Mutta erään miehen koko keho nielaistiin Istanbulissa, Turkissa, kun väkijoukot ilmeisesti alkoivat käyttää liukuportaita huomaamatta, että ne olivat huollossa.

Matkustajat käyttivät liukuportaita kävelemällä niitä alas kuin portaita, koska ne eivät liikkuneet, mutta yhtäkkiä ne heräsivät eloon ja niiden portaiden väliin avautui valtava aukko.

Mies kuvattiin kauhuelokuvan kohtauksissa, kun hän tarttui epätoivoisesti kaiteeseen estääkseen putoamisensa reikään, ennen kuin mekanismi imi hänet reikään.

Portaiden teho ”riittää nostamaan pieniä autoja”

Hän katosi näkyvistä portaiden sulkeutuessa hänen päälleen.

KONE Oyj:n liukuportaiden tuotepäällikkö Steve Normington sanoo: ”Siinä ikävässä tapauksessa, että joku todella kulkee portaiden aukon läpi, liukuportaiden teho riittää nostamaan pienen auton, joten siinä paikassa ei haluta olla”.

”Se on hyvin vihamielinen ympäristö, eikä voittajia tule olemaan.”

Mutta huomattavaa on, että tässä tapauksessa mies vapautettiin tuntia myöhemmin vain lievin vammoin.

Eivätkä vain pystysuuntaiset liukuportaat ole pelkkä pelkkä kauhukohtaus.

Luoteis-Kiinassa nuori tyttö juuttui jalkaansa liikkuvaan käytävään – tyypillisesti lentokentillä nähtävään travelatoriin – astuttuaan siihen kaverinsa kanssa.

Sivulliset ”jähmettyivät adrenaliinista”

Vaikka yksi sivullinen juoksi auttamaan tyttöä, muut näyttivät ”jähmettyneen”.

Psykologi Emma Kenny selittää: ”Bystander intervention tarkoittaa sitä, että jos ihmisiä on paljon, kaikki vain tavallaan toivovat, että heidän vieressään oleva henkilö ratkaisee tilanteen.”

”Mutta myös kemiallinen puoli – adrenaliini – voi kirjaimellisesti jäädyttää sinut.”

Tässä tapauksessa asiantuntijat uskovat, että yksi kulkuväylän kuormalavoista joko puuttui tai katkesi yhtäkkiä. Onneksi tyttö saatiin lopulta vedettyä ulos ilman vakavia vammoja.

Hiihtokeskuksissa tuolihissit tunnetaan nimellä ”taivaassa olevat liukuportaat” – koska niissä käytetään samankaltaista liukuhihnamallista systeemiä, jolla portaat vedetään ympäri. Ja kuten liukuportaat, myös niissä voi esiintyä toimintahäiriöitä.

Viime vuonna ”hallitsemattomasta” hiihtohissistä Georgian osavaltiossa Yhdysvalloissa lähti hiihtäjiä ja lumilautailijoita lentämään ilmaan sen jälkeen, kun hissi alkoi yhtäkkiä kulkea takaperin – toistaiseksi tuntemattomista syistä.

”Hallitsemattomaksi mennyt” tuolihissi

Lumilautailija Edward Carroll muistelee, kuinka kone liikkui aluksi ”hitaasti” taaksepäin kohti hiihtoasemaa – sitten ”alkoi ottaa vauhtia”.

Hän lisää: ”

Jotkut turistit hyppäsivät lumeen ennen kuin ehtivät asemalle, toiset heittäytyivät väkivaltaisesti tuolista tai jäivät jumiin kaatuneiden tuolien alle.

Mutta vaikka jotkut uhrit jouduttiin viemään sairaalaan, kukaan ei kuollut. Channel 5

Valvomattomat lapset ja typerät kepposet

Asiantuntijat ennustavat, että liukuportaatapaturman vaara on suunnilleen yksi onnettomuus 13 miljoonasta – mutta tämä riski nousee jyrkästi huonon vanhemmuuden ja hölmöilyn tapauksissa.

Shanghain ostoskeskuksessa siivoojan jalka syöksyi liukuportaiden ”aukkoon” sen jälkeen, kun hän oli asettanut siivousmaton liikkuvan koneen yläosaan ja astunut sen päälle.

Yllättäen matto törmäsi vastaantuleviin portaisiin, jolloin aukko aukesi. Kömpelö siivooja, joka jouduttiin vapauttamaan metallileukojen avulla, joutui myöhemmin amputoimaan jalkansa.

Ja niin ikään Kiinassa valvomaton yhdeksänkuukautinen lapsi, joka oli kävelytuolissa, päätyi kaatumaan liukuportaita alas sen jälkeen, kun hänen vanhempansa eivät huomanneet, että hän oli lähtenyt karkuun heiltä.

Vanhempiensa onnesta hän pelastui ohikulkijan toimesta ja onneksi hän selviytyi lievin vammoin.

Britti iskeytyi jalkojensa väliin liukuportaiden ”uskalluksessa”

Mutta brittiläinen supermarketin työntekijä Freddie Andrews, 22, oli tarpeeksi vanha tietääkseen, mitä oli tekemässä päättäessään liukua kahden liukuportaan välissä olevaa metallikourua pitkin alas Lontoossa.

Tikkafani oli juonut olutta ennen kuin hän teki tuskallisen tempun London Bridgen asemalla, jossa on yksi metron pisimmistä liukuportaista.

”Olen tunnettu siitä, että teen hölmöjä juttuja”, Freddie myöntää dokumentissa.

”Olin humalassa, en ajatellut järkevästi, olin vitsikkäällä tuulella.””

Hän lisää: ”Selvä minä olisin sanonut, että ei missään nimessä, känninen minä olin – kuulostaa hauskalta.”

Hetkillä liukumisen jälkeen Freddie sai kovan iskun jalkojensa väliin hätäpysäytyspainikkeella. Sen jälkeen hän lensi eteenpäin ja flippasi ”kuin sukeltaja” seuraaville liukuportaille.

Nuori mies, joka laskeutui pää edellä toisen järkyttyneen työmatkalaismatkustajan jalkojen juureen ja kärsi polvivammoja, on sittemmin sanonut pahoitelleensa joulukuisen 2017 välikohtaustapauksen.

Tänä päivänä, kun kaupungit eri puolilla maailmaa laajenevat ja kerrostaloja rakennetaan yhä enemmän, olemme yhä riippuvaisempia liukuportaista – mikä todennäköisesti tarkoittaa lisää onnettomuuksia.

• Eaten By An Escalator esitetään tänä iltana (maanantaina 12. elokuuta) Channel 5:llä kello 22.00
  Äidin kauhu, kun hänen huutavan pikkulapsensa käsivarsi imeytyy viallisiin liukuportaisiin perheen kauppareissulla