By Kenneth Wingerter

Het goed verzorgen van zelfs een klein, eenvoudig aquariumsysteem kan behoorlijk tijdrovend zijn, waardoor veel aquarianen graag een paar hoekjes willen afsnijden om wat tijd te besparen. Een veel voorkomende manier waarop viskwekers dit bereiken is door gebruik te maken van bereid, in de winkel gekocht voer.

Om zeker te zijn, het afgemeten gebruik van bepaalde hoge kwaliteit bereid voedsel is meestal aanvaardbaar. Het gebruik van enkele diepvriesproducten is duidelijk beter. En een zeer gevarieerde combinatie van bereid en diepvriesvoedsel is nog beter. Maar wat ook het voederregime is, het gebruik van levend voer heeft keer op keer bewezen de immuniteit, spijsvertering, groei, kleur en algemene gezondheid van in gevangenschap levende soorten aanzienlijk te verbeteren. Verder biedt het de mogelijkheid om de natuurlijke voedingsreactie van de waterdieren te observeren.

Zekere kleine cladoceran kreeftachtigen, zoals Daphnia en Moina, dienen niet alleen als zeer voedzaam levend voer, maar zijn vrij gemakkelijk eeuwig te kweken.

Met de Cladocerans: Daphnia en Moira

Daphnia spp. en Moina spp. zijn nauw verwant en behoren tot de animalia orde Cladocera.

(Opmerking van de redacteur: omwille van de beknoptheid gebruikt de auteur in het grootste deel van dit artikel de soortnaam Daphnia om zowel naar Daphnia als Moira te verwijzen.)

De cladocerans zijn een groep kleine, primitieve, en hoofdzakelijk in zoet water levende planktonachtige filtervoedende schaaldieren. Ze hebben een kopborststuk dat het hele lichaam bedekt, behalve de kop. Hun afgeplatte, bladvormige poten (of phyllopodia) worden gebruikt om zich in suspensie te voeden en om te ademen. Cladocera worden gewoonlijk watervlooien genoemd vanwege de huppelende beweging die ze maken als ze zich in het water voortbewegen.

Daphnia komen over een groot deel van de wereld voor, hoewel ze minder talrijk zijn in de tropen, waar de watermassa’s gewoonlijk arm zijn aan voedingsstoffen (slechts zes van de 50 daphnia soorten komen in de tropen voor). Ze geven de voorkeur aan warm, stilstaand of langzaam stromend water met een zware organische belasting. Dit kunnen efemere watermassa’s zijn, zoals rotspoelen, waar de omstandigheden slechts sporadisch groei en voortplanting mogelijk maken.

Daphnia Voortplanting en Levenscyclus

Cladocera zijn in staat tot zowel seksuele als ongeslachtelijke voortplanting. Parthenogenese (wat losjes “maagdelijke geboorte” betekent) is de productie van nakomelingen uit eieren die niet door een mannetje zijn bevrucht. De op deze wijze voortgebrachte individuen zijn exacte klonen van hun moeder. Bijgevolg zijn de mannetjes meestal in de minderheid bij de vrouwtjes. Uniparente, parthenogenetische voortplanting is zeer belangrijk bij cladocerans.

De meeste lente- en zomereieren zijn amictisch – eieren die niet door een mannetje bevrucht hoeven te worden. Uit deze amictische eieren komen parthenogenetische (zich zonder bevruchting ontwikkelende) wijfjes voort, die zich verder voortplanten door parthenogenese, gewoonlijk klonen genoemd.

In de herfst, wanneer de populatie wordt blootgesteld aan verdringing of omgevingsstress (b.v. ongunstige seizoensveranderingen), schakelen de wijfjes over op een sexuele voortplantingswijze. Onder deze omstandigheden produceren de wijfjes twee soorten eieren: mictieneieren – eieren die bevruchting vereisen en slechts één stel chromosomen bevatten (haploïd) – en mannelijke haploïde eieren, waaruit parthenogenetische mannetjes komen. De mannetjes bevruchten vervolgens de mictieneieren, wat resulteert in de productie van diploïde eieren (eieren met twee sets chromosomen), die dan rusteieren worden. Een vrouwtje kan drie of vier broedsels van rusteieren produceren uit één enkele bevruchting. Deze seksueel geproduceerde nakomelingen behouden de genetische diversiteit binnen de populatie, waardoor hun vermogen om zich aan te passen aan een steeds veranderende omgeving toeneemt.

Rusteieren verschillen van eieren die tijdens het gewone groeiseizoen worden geproduceerd. Ze zijn donker, ruwweg rechthoekig en slechts 1-2 mm lang. Ze zijn bestand tegen droogte (uitdroging) en kou (sommige soorten kunnen bevriezing overleven). Een groot deel van de duurzaamheid van deze rusteieren is te danken aan een dubbele laag chitineachtig materiaal, een taai schelpachtig materiaal dat de eitjes omgeeft, het ephippium genoemd. De eieren ontwikkelen zich in een broedzak die aan het lichaam van de moeder is bevestigd en die wordt vrijgegeven wanneer haar exoskelet verveld is. De eitjes worden dan door de beweging van het water meegevoerd.

Ephippia kunnen lang in rusttoestand (diapause) blijven tot de gunstige milieuomstandigheden terugkeren. Opgesloten in modder in of rond de vijver, kunnen ze jarenlang levensvatbaar blijven.

Als de dagen langer worden en de watertemperatuur stijgt, komen de rustende eitjes uit en wordt de cyclus vernieuwd. De duur van de embryonale rijpingsperiode hangt af van de temperatuur en varieert van 2 dagen bij 25°C tot 11 dagen bij 10°C. Alle uitgekomen jongen zijn ongeslachtelijk voortplantende vrouwtjes. Jonge daphnia’s zijn min of meer miniatuurversies van hun moeders, en ondergaan snel een korte reeks instars (de perioden tussen ontwikkelingsstadia) alvorens volwassen te worden.

Tijdens het reguliere groeiseizoen kan een gezonde, parthenogenetische vrouwelijke daphnia zichzelf talloze malen klonen. Om de paar dagen of zo wordt een nieuw broedsel geproduceerd. Gemiddeld worden in een mensenleven zes broedsels geproduceerd, maar dat kunnen er wel 22 zijn. Een individu kan, onder ideale omstandigheden, meer dan 100 eieren per broedsel produceren. Het hoge geboortecijfer in de zomer gaat het verlies door predatie tegen, dat ook in deze periode een piek bereikt.

Waar Daphnia-eieren en levende Daphnia kopen

Daphnia- en moina-startculturen kunnen gemakkelijk worden verkregen door elke thuisaquariaan (voornamelijk online). Bronnen voor daphnia starterkits en starterculturen zijn er in overvloed, van ebay en amazon tot vele aquarium- en wetenschappelijke toeleveringsbedrijven. (Controleer altijd de achtergrond en / of koper feedback van een verkoper alvorens geld te sturen.)

U moet uw kweeksysteem in plaats hebben voordat u uw starters bestelt (details over hoe u uw eerste kweeksysteem organiseert volgen hieronder). Maak u bij ontvangst en opening van uw zending niet te veel zorgen als de kweek er zwak uitziet. Met wat tijd en goede leefomstandigheden zullen zelfs een paar gezonde individuen uiteindelijk uitgroeien tot een grote, stabiele, gezonde populatie.

Welke grootte Daphnia is het beste om te kweken?

Daphnia’s variëren sterk in grootte. Toch kunnen zelfs de kleinste groter zijn dan pas uitgekomen artemia (pekelkreeftjes). Hoewel daphnia’s dus prima zijn voor jonge en oudere vissen, zijn ze vanwege hun grootte niet geschikt als voedselbron voor larvale vissen.

Grotere daphniidae lijken een veel lagere draagkracht te hebben; dat wil zeggen dat ze hun populatietolerantie eerder bereiken dan kleinere soorten, waardoor het aantal dat in een afgesloten populatie kan worden gehouden, beperkt is. De eitjesproductie van de reusachtige D. magna keldert wanneer de populatiedichtheid 25-30/L bereikt. Daphnia’s kunnen zelden in continukweek worden gehouden bij dichtheden van meer dan 500/L, terwijl moina’s gemakkelijk kunnen worden gehouden bij dichtheden tot 5.000/L. Aangetoond is dat moina’s 3-4 maal productiever zijn dan daphnia.

De werkelijke produktiviteit varieert natuurlijk sterk naar gelang van de kweekmethode. Welke methode ook wordt gebruikt, het hoofddoel is de omstandigheden die bevorderlijk zijn voor een ononderbroken parthenogenetische voortplanting, gestadig te handhaven. Dit vereist enige controle van de waterkwaliteit, temperatuur, beluchting, fotoperiode en voeding.

Start Uw Daphnia Tank

Deze zeer eenvoudige kweekmethode kan meer dan genoeg levend voer leveren om te voldoen aan de behoeften van de meeste thuisaquarianen. Deze methode combineert aspecten van batchcultuur en continue cultuur voor een relatief probleemloze werking die gedurende langere perioden kan worden gebruikt. Alles wat nodig is, zijn een paar bakken, een luchtpomp, een lamp met een tijdschakelaar en een paar vierkante meter vloeroppervlak.

Het kweekvat kan om het even welke kleine, schone bak zijn: een standaard vistank van 5-20 gallon, een plastic voorraadbak of een grote emmer (b.v. een Homer-emmer van 5 gallon). Vaten moeten uit de buurt worden gehouden van plaatsen die winderig zijn, in direct zonlicht, of in een gebied dat onderhevig is aan grote temperatuurschommelingen.

Kweekwater moet 18-20°C zijn voor daphnia en 24-31°C voor moina. Plaats het licht boven de vaten en stel een fotoperiode van 12 tot 20 uur in. Zorg voor een pH van 6,5 tot 9,5. Houd de ammoniakconcentratie onder 0,2 mg/L.

Uitsluitend gezuiverd water mag worden gebruikt, aangezien dafnia’s zeer gevoelig zijn voor verontreinigingen zoals metaalionen. De lucht kan worden toegevoerd via een open stuk stijve slang. De luchtstroom moet matig zijn. Diffusors mogen niet worden gebruikt, omdat kleine luchtbelletjes in het schild van het dier verstrikt kunnen raken.

Voeden van Daphnia

Het mag geen grote verrassing zijn dat daphnia een uitstekende voedingsbron is voor kleine vissen; talloze soorten over de hele wereld zijn al eeuwenlang sterk afhankelijk van deze overvloedige bron. Vishouders hebben de voordelen van het voeren van levende daphnia’s aangeprezen voor ongeveer zo lang als mensen vissen hebben gehouden.

De voedingswaarde van levende daphnia’s hangt sterk af van wat ze eten. Directe verrijking van daphnia is eenvoudig en effectief. Kies een kleinere alg met een goed afgerond vetzuurprofiel. Tetraselmis groene alg en Spirulina alg zijn uitstekende voederkeuzes en zijn te vinden in de aquariumspeciaalzaak, samen met andere algen. Men kan de B-vitaminen aanvullen met actieve bakkersgist, zij het slechts met mondjesmaat omdat dit het kweekwater snel kan vervuilen. Daphnia bevat gewoonlijk ongeveer 50 % eiwit in drooggewicht, en moina zelfs nog een beetje meer, waardoor ze bijzonder nuttig zijn voor het opkweken van jonge vis.

Het gebruik van een automatische voederbak is het beste, hoewel dagelijks handmatig voederen volstaat. In de winkel gekochte bevroren algenpasta’s zijn een voedzame en kosteneffectieve bron van voedsel. Er moet voldoende voedsel worden toegevoegd om een groene tint aan het water te geven (ongeveer 105 tot 106 cellen/ml). Het kweekwater mag niet te lang of helemaal niet helder zijn; tegelijkertijd moet altijd worden gewaakt voor overvoedering.

Harvesting Daphnia to Feed to Fish

Er wordt slechts in één van de twee bakken tegelijk geoogst. Met behulp van een roterend schema kan één vat om de één of twee dagen worden geoogst.

De oogst kan het best plaatsvinden enkele uren na het opnieuw groen maken van het kweekwater, om een maximale verrijking van de daphnia mogelijk te maken.

Om de dieren te verzamelen, is het het beste om een planktonzeef van de juiste grootte (iets in de orde van 50 tot 150 µm) te gebruiken. Een korte slang kan worden gebruikt om het water door de afvoer naar de zeef te leiden, die in wat water moet zitten om te voorkomen dat er kleine luchtbelletjes op het dier achterblijven. De geoogste partij kan tijdelijk in een fles worden overgebracht alvorens aan de vissen te worden gevoerd, maar dient zo spoedig mogelijk te worden gebruikt.

De oogsten zullen in het algemeen afwisselend in de twee vaten plaatsvinden; oogst en herstart echter altijd een kweek die achteruit lijkt te gaan. Zorg ervoor dat u geen bedorven voedsel geeft; alle ontdooide, ongebruikte porties algenpasta moeten worden gekoeld en binnen enkele dagen worden gebruikt of worden weggegooid.

Voorbereiding van de tank voor elke nieuwe Daphnia Populatie

Het geleegde vat moet grondig worden schoongemaakt; er mag geen organische film op de binnenwanden groeien. Zorg ervoor dat u de afsluiter op de bodem weer dichtdraait voordat u het vat opnieuw vult. Vervolgens wordt ongeveer 25 procent van de inhoud van het andere vat verwijderd en aan het schone, lege vat toegevoegd. Elk vat wordt vervolgens tot aan de oppervlakte gevuld met gezuiverd water en indien nodig opnieuw ontgroend. Zorg ervoor dat de luchttoevoer onmiddellijk wordt hersteld.

Culturing Daphnia: If at first You Don’t Succeed…

Ooit had een collega van mij bij een visopslag moeite met het grootbrengen van een kleine populatie moina’s (zijn verdienste is dat het kweekvat waarin hij ze probeerde groot te brengen erg klein was en alleen geschikt, misschien, voor zoiets als kleine kweekjes van Paramecia). In die tijd beheerde ik de kweek voor een gelieerd onderzoekscentrum en ik stond te popelen om ze uit te proberen. Nadat ik de kweek van mijn collega in vrij slechte staat had aangetroffen, kon ik niet meer dan een dozijn individuele moina redden. Maar nadat ik ze overgeplaatst had naar een geschikter vat, groeiden de weinige overlevenden snel.

In korte tijd was ik in staat om nog zo’n vat te starten, en daarna was ik in staat om deze twee vaten te gebruiken om herhaaldelijk een batterij veel grotere vaten te zaaien, waaruit ik gedurende verscheidene jaren constant een enorme hoeveelheid levend voer produceerde.

Maar, tegen het einde van mijn tijd daar, stortte alles ineen. Na een lang, druk weekend waarin ik verzuimde het routine-onderhoud aan de kweken uit te voeren, gingen ze achteruit tot het punt waarop er geen weg meer terug was. Hoewel ik het betreurde zo’n waardevolle bron te verliezen na zo’n goede run, was het een echt verhelderende ervaring.

Practice Makes Perfect

Door enige controle uit te oefenen over de kweekomgeving en redelijk sanitaire omstandigheden te handhaven, kunnen een paar vaten (of een heleboel, wat dat betreft) een goede hoeveelheid levend voer van hoge kwaliteit genereren voor maanden of jaren. De routinetaken voor het onderhouden van daphniakweken worden met wat oefening gemakkelijk (en misschien zelfs leuk). De grootste beloning voor het extra werk is echter de duidelijke positieve invloed die het zal hebben op de gezondheid en het uiterlijk van de waterdieren in je aquarium.