“Iedereen verdient gezond voedsel waar hij woont of waar hij het kan krijgen.” Dat is het basisidee achter Fare For All (FFA), volgens Scott Weatherhead, programmamanager van de non-profit.
Het programma begon als Fare Share in 1986, onderdeel van een landelijk netwerk van coöperatieve voedselinkoopprogramma’s. Nu onder de hongersnoodorganisatie The Food Group (voorheen Emergency Foodshelf Network), is FFA gespecialiseerd in het aanbieden van betaalbare verse producten en bevroren vlees aan gemeenschappen in nood.
Met behulp van een coöperatief voedselinkoopmodel dat gebruik maakt van bulkinkoopkracht, koopt FFA producten en vlees in grote hoeveelheden tegen groothandelsprijzen, waardoor de organisatie kortingen tot 40 procent op typische winkelprijzen kan doorgeven aan de consument.
“Mensen vragen vaak: ‘Hoe kun je je spullen zo goedkoop verkopen?'” zei Weatherhead. “Nou, het is simpel. We hebben iets dat veel plaatsen niet hebben. We hebben een groot magazijn; we hebben enorme vriezers en we hebben grote vrachtwagens. Dus kopen we in bulk. We kopen van veel bedrijven in Minnesota… We kopen dezelfde pakketten als de kruideniers, en hoe meer voedsel we kopen, hoe lager onze kosten zijn.
“Toen ik hier voor het eerst kwam, kochten we 5.000 pond kip per keer. Nu kopen we 15.000 pond omdat we meer verkopen. Daardoor zijn onze prijzen al vijf jaar niet omhoog gegaan en zijn onze verpakkingen groter en beter dan vijf jaar geleden. Het verschil tussen wat we betalen en waar we het voor verkopen is meestal alleen om de transportkosten te dekken om naar sommige van deze gebieden te gaan.”
FFA heeft 31 locaties in het Greater Twin Cities metrogebied waar voedselpakketten eenmaal per maand gedurende twee uur worden uitgedeeld. Het aanbod omvat een mega-vleespakket van $ 25 met een verscheidenheid van zeven tot negen vleesitems; een minipakket van $ 11 met vier vleesitems; een productpakket van $ 10 bestaande uit 15 pond verse groenten en fruit; en een combipakket met een mix van verse producten en vlees voor $ 20.
FFA biedt op elke locatie “hot buys” van populaire items. In januari, bijvoorbeeld, is de hete koop een vijf-pond pakket van ontbeende kippenborsthaasjes voor $ 8; in maart, een paasbrunchdoos; en in de zomer, een grilldoos met hamburgers, steaks en ander vlees dat kan worden gegrild. Ook wordt om de maandag een magazijnverkoop gehouden in New Hope. Op deze locatie worden artikelen zowel per stuk als in pakketten verkocht.
Weatherhead deelde de redenering achter de keuze van het voedselaanbod: “Als je merkt, ons voedsel is fruit en groenten en bevroren vlees – geen ingeblikte goederen. Als je naar een winkel gaat, zijn de twee duurste dingen die je in de winkel zult zien fruit en groenten en bevroren vlees.”
Hij ging verder met op te merken hoe ongezonde bewerkte voedingsmiddelen (zoals chips en koekjes) vaak veel goedkoper zijn. “Veel mensen kunnen zich maar zo weinig veroorloven en willen zo veel mogelijk voor zo weinig mogelijk krijgen. Dat begrijp ik wel. Dus bij FFA zeiden we, in plaats van koekjes en crackers te kopen omdat ze goedkoop zijn, wat als we het goede voedsel betaalbaar zouden maken? Dus, in plaats van twee of drie zakken chips voor $5, wat als ze een productenpakket kunnen krijgen – genoeg voor de hele maand – voor $10?”
Hij voegde eraan toe, “Het enige waar we een beetje mee worstelen is wanneer mensen zeggen dat ze biologisch voedsel willen. Biologisch voedsel kost meer. Dus er is geen manier waarop we biologisch voedsel in bulk kunnen kopen en het aan hen kunnen geven voor een prijs van $ 10.” Afhankelijk van het seizoen, worden de producten lokaal geteeld of verzonden vanuit het hele land, volgens de website.
Er zijn geen limieten voor pakketten, en alle vormen van betaling, inclusief EBT-kaarten, worden geaccepteerd, met uitzondering van persoonlijke cheques. Deelnemers zijn niet verplicht om vooraf te betalen of te bestellen, en in tegenstelling tot veel andere kortingsprogramma’s voor levensmiddelen, zijn er geen inkomenskwalificaties of -beperkingen.
Ook brengen vrijwilligers van de site de boodschappen naar de auto’s voor het winkelend publiek en laden de items uit. Weatherhead vergeleek de ervaring met de oude “full-service tankstations” van vroeger.
___________________________________________________________________________
We willen ons geld in voedsel steken, niet in reclame.
___________________________________________________________________________
Hoe worden de distributieplaatsen gekozen? “We proberen gebieden te vinden waar behoefte aan is,” zei Weatherhead. “Er is Noord Minneapolis en twee of drie locaties in St. Paul. We vinden een plek die zichtbaar is, en waar voedsel nodig is, waar mensen wat hulp nodig hebben.
“Ik kan je niet zeggen dat er één ding is waar we naar kijken,” vervolgde Weatherhead. “We kijken wel naar gebieden waar armoede heerst. Maar dat is maar één aspect. We kijken ook naar de bevolking… Er zijn steden zoals Madelia en St. James die bijna voedselwoestijnen zijn, dus ze moeten ver reizen om aan voedsel te komen.
“We proberen onze locaties te plaatsen in gebieden die meer toegang tot voedsel nodig hebben. En als we dan ooit in een situatie terechtkomen waarin we zien dat winkels als Aldi en Hy-Vee locaties openen die heel dicht bij sommige van onze gebieden liggen, kunnen we overwegen om uit dat gebied te verhuizen en naar een ander gebied te gaan dat niet dezelfde toegang tot voedsel heeft.”
Weatherhead merkte op dat de voedseldistributie op 14 december in Hallie Q. Brown in St. Paul de grootste verkoop ooit heeft gehaald. Paul. De populaire $ 30 vakantiepakketten waren helemaal op.
Het voortdurende succes van de organisatie is opmerkelijk als je bedenkt dat de non-profit geen reclamebudget heeft. Weatherhead: “We hebben nog nooit zoveel zaken gedaan en het is allemaal mond-tot-mondreclame.
“We hebben een aantal jaren geleden besloten dat we geen reclame zouden maken. We willen ons geld in voedsel steken, niet in reclame. En we zitten nu op een hoogtepunt. We zeggen tegen de mensen: als het programma je bevalt, vertel het dan alsjeblieft aan iemand anders, en dat is wat ze doen, en daarom zijn we groot geworden.”
Naast mond-tot-mondreclame vertrouwt FFA op instanties, organisaties zoals de United Way, en verschillende voedselbanken in de gemeenschap om informatie over de voedseldistributies te helpen delen.
Cathy Patterson, een nieuwe FFA-deelneemster, was blij met haar eerste winkelervaring. “Het was geweldig,” zei Patterson over de voedseluitdelingslocatie in een gemeenschapscentrum in Burnsville. “Het was erg georganiseerd. Het personeel was erg gastvrij en behulpzaam.”
Omwille van een handicap werkt Patterson, een inwoonster van St. Paul, parttime en maakt ze gebruik van voedselbanken om haar boodschappen aan te vullen. Haar oog viel op een FFA-bord dat bij een plaatselijke voedselopslagplaats was opgehangen. “Ik zou zeker blijven kijken wat ze te bieden hebben en welke kortingen ze hebben”, zei Patterson in de toekomst.
Weatherhead heeft het werk bij Fare For All als het meest lonend ervaren. “Ik ben hier nu vijf jaar. Ik heb 23 jaar bij Wells Fargo gewerkt. Ik nam dit als mijn pensionering baan, en het ging van niet veel uren werken naar het programma manager.
“En ik zeg je, ik hou van dit! Het is gewoon zo’n fantastisch programma. Het is een van die ‘feel good’ programma’s voor iedereen; dat is hoe ik het omschrijf. Het is een ‘mensen helpen mensen’ programma. Je kunt niet anders dan het leuk vinden om er deel van uit te maken.”
Als u geïnteresseerd bent om Fare For All naar uw gemeenschap te brengen, neem dan contact op met Scott Weatherhead op 763-450-4212 of [email protected].
Paige Elliott verwelkomt reacties van lezers op [email protected].
Geef een antwoord