Het is 15 jaar geleden dat vierde-generatie racer Adam Petty overleed tijdens een oefensessie voor de Busch 200. Hoewel er dat jaar twee dodelijke crashes waren, zijn er relatief weinig dodelijke crashes voor een sport die snelheden van meer dan 200 mijl per uur kan zien. De kaart hieronder toont alle dodelijke ongevallen tijdens trainingen of wedstrijden sinds NASCAR in 1948 van start ging. U kunt groeperen op jaar, evenement, circuit, serie, en de activiteit tijdens de crash (zoals kwalificatie of training).

Bekijk NASCAR Fatal Crashes in een volledig scherm kaart

Adam Petty was de zoon van Kyle Petty, kleinzoon Richard Petty, en achterkleinzoon van NASCAR pionier Lee Petty. De jongste Petty was net 19 toen hij stierf op de New Hampshire Motor Speedway. Op dat circuit viel nog een dodelijk slachtoffer, later in 2000, toen Kenny Irwin, Jr., in dezelfde bocht crashte als Petty eerder had gedaan. Beide mannen liepen een schedelbasisfractuur op. Behalve Irwin en Petty, is er geen andere racer op dit circuit omgekomen.

Daytona International Speedway heeft de meeste dodelijke crashes gekend. Het circuit is beroemd om de Daytona 500, maar er vinden ook vele andere evenementen plaats, de meest waarschijnlijke reden dat 14 coureurs er het leven hebben gelaten. De eerste was in 1961, de meest recente was Dale Earnhardt tijdens de Daytona 500 van 2001.

NASCAR als geheel heeft sinds 2009 geen rijdersdode meer gehad, wat het op meer dan een half decennium zet. De sport is ontegenzeggelijk veiliger geworden. De jaren 1950 zag 17 dodelijke ongevallen, en er waren 10 in de jaren 1960. De jaren 1970 zag een dip, met slechts zes, maar de jaren 1980 zijn de tweede-gevaarlijkste decennium met 14 dodelijke ongevallen. Er waren 11 in de jaren 1990 en negen in de jaren 2000.

Het meest dodelijke jaar was 1956, met vijf doden.

De meest voorkomende tijd voor een dodelijke crash, niet verrassend, is tijdens een race. Meer dan de helft van alle dodelijke ongevallen (46) vond plaats tijdens de wedstrijd, wanneer het circuit vaak overvol is en het evenement op het spel staat. Daarna volgen de trainingen (11) en de kwalificaties (8). Slechts drie coureurs zijn omgekomen tijdens het testen, waarvan twee in de jaren 60.

Snel rijden is natuurlijk een riskante onderneming, maar ook een die steeds meer gericht is op veiligheid. Om schedelbasisfracturen te voorkomen, vereisen NASCAR en andere motorsporten nu dat bestuurders hoofd- en neksteunen dragen. Met geluk en verdere innovaties zullen er misschien nog maar weinig bestuurders bijkomen.