Moet een patiënte met pijn in de borst en een normaal mammogram ook een echografisch borstonderzoek ondergaan? Tenzij de patiënt zich presenteert met meerdere symptomen, zoals tepelafscheiding of voelbare zorgen, suggereert onderzoek uitgevoerd aan het Columbia University Medical Center in Manhattan van niet. In een studie die in januari online werd gepubliceerd in Current Problems in Diagnostic Radiology, meldden radiologen dat mammografie alleen effectief maligniteit uitsloot bij meer dan 500 vrouwen met geïsoleerde klachten van pijn in de borst.

Mastalgie — cyclische en niet-cyclische pijn in de borst — wekt bezorgdheid dat het een symptoom van maligniteit kan zijn, vooral als het aanhoudend, gelokaliseerd en eenzijdig is. Hoewel de percentages maligniteiten bij patiënten die zich presenteren met mastalgie in meerdere studies zijn gerapporteerd als minder dan 4%, wordt meestal een mammogram uitgevoerd, gevolgd door gericht echografisch onderzoek in het gebied van de aangegeven pijn.

De auteurs voerden een studie uit om de diagnostische waarde van echografie van de borst te evalueren na een normaal mammogram dat werd besteld voor alle patiënten met pijn in de borst gedurende een kalenderjaar. De studie omvatte 559 vrouwen die varieerden in leeftijd van 27 tot 97 (mediaan 46 jaar). De meerderheid (70%) had geen andere symptomen, maar een vierde meldde ook huidveranderingen, tepelafscheiding, en/of had zorgen over palpabele massa’s.

De pijn in de borst van de patiënten werd ingedeeld in vijf typen: focaal, diffuus, cyclisch, unilateraal of bilateraal. Mammografische borstdichtheidsscores en Breast Imaging-Reporting and Data System (BI-RADS) eindbeoordelingen werden geregistreerd en geanalyseerd. Bijna de helft van de patiënten had heterogeen dichte borsten (46%) en 8,6% had dichte borsten. De overgrote meerderheid (79%) had BI-RADS 1 of 2 scores, met 12,9% met BI-RADS 3, en 8,1% met BI-RADS 4.

Zesentwintig patiënten ondergingen een weefselbiopsie. Dit omvatte slechts één patiënte in de groep van 374 vrouwen die geen bijkomende symptomen hadden (0,0003%). Hoofdauteur Eralda Mema, MD, meldde dat maligniteit werd geïdentificeerd bij 2 patiënten, één die ook tepelafscheiding had (1 van 22 patiënten, of 4,5%) en de andere met palpabele bezorgdheid (1 van 134 patiënten, of 0,7%).

“Onze resultaten suggereren dat echografie-evaluatie in de setting van een negatief mammogram niet geïndiceerd is. Er werden geen maligniteiten geïdentificeerd met de toevoeging van echografisch onderzoek bij mammografisch normale patiënten die zich met mastalgie presenteerden. Bovendien werd de maligniteit niet beïnvloed door de botdichtheid,” schreven de auteurs. “Wij geloven dat het verkrijgen van een echografisch onderzoek bij deze patiënten het aantal follow-ups van waarschijnlijk goedaardige (BI-RADS 3) laesies kan verhogen en vervolgens het percentage goedaardige biopsieën kan verhogen. Mammografie alleen was effectief in het uitsluiten van maligniteit in ons cohort van patiënten met geïsoleerde klachten van pijn in de borst.”

De auteurs bevelen aan dat soortgelijke, grotere studies worden uitgevoerd om hun bevindingen te valideren. Zij bevelen ook aan dat meerjarige langetermijnstudies worden gestart van vrouwen die zich presenteren met pijn in de borst, waarbij wordt opgemerkt dat er nog geen zijn uitgevoerd.