ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Als je denkt aan een aantal van de meest verbazingwekkende individuele prestaties in de sport, zijn er maar weinig, of zelfs geen, opmerkelijker dan Wilt Chamberlain’s NBA-record 100-punten wedstrijd. Chamberlain zette een prestatie neer die meer dan waarschijnlijk nooit zal worden overtroffen door een NBA-speler.

De 7-foot-1, 275-pond center scoorde 100 punten in het leiden van de Philadelphia Warriors naar een 169-147 overwinning op de New York Knicks op 2 maart 1962, in de Hershey Sports Arena in Hershey, Pa. De “Big Dipper” schoot 36-voor-63 van het veld en een ongelooflijke 28-voor-32 van de vrije worp lijn. Dat was echt iets, want Chamberlain was slechts een carrière van 51,1 procent van de foutlijn. Hij speelde alle 48 minuten.

Die geweldige wedstrijd was 50 jaar geleden. Kobe Bryant, de All-Star guard van de Los Angeles Lakers, is de enige speler die binnen hagelslagafstand van Chamberlain’s score komt. Bryant scoorde 81 punten tegen de Toronto Raptors in 2006. Hij was nog 19 punten verwijderd van de century mark, en dat is met de 3-point shot.

Al Attles, voormalig coach en general manager van de Golden State Warriors, speelde in dat spel. Attles, een 6-foot-4 guard, speelde in de Warriors ‘backcourt met Guy Rodgers, die een van de meest opmerkelijke playmakers van de NBA was. Attles schoot 8-voor-8 van het veld en 1-voor-1 van de vrije worp lijn. Hij miste geen schot. Rodgers deelde die avond 20 assists uit.

“Ik deed het goed, maar Wilt had de grote wedstrijd,” zei Attles. “Hij was echt dominant. Wilt had een geweldige wedstrijd. Het is 50 jaar geleden dat dat gebeurde. Het is de 50e verjaardag van dat spel. Het heeft echt de tand des tijds doorstaan. Wat ik me herinner van het spel is dat Wilt geen 100 wilde scoren. Hij wilde uit het spel komen. Frank hield hem in het spel. Wilt was heel voorzichtig. Hij wilde het er niet inwrijven. Hij was zich daar erg van bewust. We hadden een paar goede spelers in beide teams. Guy was een fantastische speler. Maar Wilt was echt speciaal die wedstrijd.”

De Knicks deden alles wat ze konden om Chamberlain af te remmen. Darrall Imhoff was de center voor New York. Hoewel Imhoff Chamberlain rond de basket bewaakte, had hij veel hulp van zijn teamgenoten zoals Richie Guerin, Willie Naulls en Cleveland Buckner. Ze hadden allemaal grote wedstrijden. Guerin had een team-high 39 punten. Buckner en Naulls scoorden respectievelijk 33 en 31. In een normale wedstrijd zou dit genoeg geweest zijn voor de Knicks om de Warriors te verslaan, maar Chamberlain’s power dunks en finger rolls waren gewoon te veel.

Chamberlain scoorde 23 punten in het eerste kwart. Hij had 41 punten bij de rust. Hij scoorde 28 punten in het derde kwartaal. En hij scoorde er 31 in het vierde kwart, met 12 van de 21 schoten van het veld en 7 van de 10 schoten van de vrije worplijn.

Hoewel Rodgers 20 assists had die wedstrijd, was het Joe Ruklick, voormalig Northwestern ster, die de pass maakte naar Chamberlain om zijn 100ste punt te scoren. Ruklick, een reserve guard voor de Warriors, maakte voor zichzelf een plaats in de NBA-geschiedenis.

“Nadat ik de pass naar Wilt maakte voor zijn 100e punt, ging ik naar de scorer’s tafel,” zei Ruklick. “Ik vertelde de officiële scorer om mij de assist te geven. Ik wilde dat. Ik herinner me het jaar niet meer, maar ik zei tegen Wilt: ‘Wat deed ik in het spel toen je 100 probeerde te scoren?’ Het was voor de basket. Wilt zei: ‘Ik zei tegen Frank dat hij je in het spel moest zetten.’

“Wilt en ik waren vrienden. Hij gaf mijn zoon de trui die hij droeg in zijn eerste college wedstrijd. Ik ben de enige tegenspeler die hij uitnodigde in Kansas toen ze zijn shirtnummer introkken.”

De wedstrijd betekende niet veel in het klassement. Het was geen playoff- of kampioenschapswedstrijd. De opkomst was slechts 4.124. Bill Campbell, een lange tijd Philadelphia sport radio omroeper, noemde de wedstrijd op het oude WCAU radiostation. Campbell heeft spijt dat hij geen kopie heeft gemaakt van die historische uitzending van Chamberlain’s legendarische wedstrijd.

“Het ding dat echt in mijn gedachten is blijven hangen, is dat ik heb nagelaten om het op te nemen,” zei Campbell. “Dat was een domme fout van mijn kant. Ik werd zo in beslag genomen door het proberen om de punten bij te houden en ervoor te zorgen dat ik het goed deed. Ik dacht eraan toen ik die avond naar huis reed. Ik was geen groentje in deze business op dat moment. Ik liep al een tijdje mee.

“Wilt belde me vanuit Los Angeles nadat hij was verkozen tot de Hall of Fame. Hij vroeg me of ik een tape had van het vierde kwart. Ik zei een deel van het vierde kwart. Hij zei, ‘Stuur het naar de Hall of Fame. Trouwens, de volgende ochtend op kantoor, kreeg ik een telefoontje van een fan. Hij zei tegen me: ‘Ik weet zeker dat je een bandje van de wedstrijd hebt.’ Ik deed alsof ik die had. Ik kon het niet opbrengen hem te vertellen dat ik dat niet had. Hij zei: ‘Op mijn zelfgemaakte recorder hier thuis, is het me gelukt om er een klein stukje van op te nemen. Ik heb een paar minuten van het vierde kwart, inclusief de periode waarin hij zijn 100ste punt kreeg.’ Hij zei: ‘Als je het wilt hebben, kan ik het opsturen naar .’ Hij stuurde het, want ik vertelde Wilt dit is het enige wat we hebben met betrekking tot de 100-punten wedstrijd.”

Er is een boek over het spel. Gary Pomerantz is de auteur van “Wilt, 1962: The Night of 100 Points and the Dawn of a New Era,” dat veel inzicht geeft in de nacht waarin Chamberlain zijn geweldige prestatie leverde.

“Het is echt iets als je erover nadenkt,” zei Pomerantz. “Er is geen televisieverslag van de wedstrijd. Er zijn maar een paar foto’s. Wilt had dit sensationele spel dat slechts een paar mensen zagen die nacht. Toen Kobe 81 punten scoorde, was er televisieverslaggeving van die wedstrijd. Je kunt een DVD van zijn wedstrijd krijgen. “Wilt’s 100-punten wedstrijd heeft de NBA echt geholpen. Hij was zo’n begaafde atleet. Nadat hij 100 punten had gescoord, wilden mensen uit de hele competitie deze man zien spelen.”

Chamberlain heeft een speciale plaats in de geschiedenis. De Philadelphia 76ers hebben dat goed begrepen. Zij hebben het originele veld waarop Chamberlain zijn 100 punten scoorde in bezit gekregen. Het historische veld werd gekocht van Hershey Entertainment and Resorts, dat het veld eerder door de jaren heen had opgeslagen.

Een groot deel van het veld zal worden bewaard voor het nageslacht, en zal worden gebruikt en tentoongesteld op verschillende locaties. Deze omvatten het Wells Fargo Center waar de 76ers spelen en de oefenfaciliteit van het team in Philly, evenals in Hershey. Ook zullen de Sixers een deel van het veld schenken aan de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame in Springfield, Mass.

Harvey Pollack, die nu directeur is van statistische informatie voor de Philadelphia 76ers, versloeg de wedstrijd voor de Philadelphia Inquirer, The Associated Press en United Press International. Hij was ook directeur public relations van de Warriors. Maar meer dan het schrijven van een wedstrijdverhaal is Pollack bekend om één van de populairste foto’s uit de sportgeschiedenis. Hij was verantwoordelijk voor het schrijven van het getal “100” op een gewoon wit vel papier en overhandigde het aan Chamberlain; de foto werd genomen door Associated Press fotograaf Paul Vathis en is nu een klassieker. Pollack, 89, is betrokken bij de NBA sinds het begin in 1946. Hij heeft levendige herinneringen aan Chamberlain’s onvergetelijke optreden.

“De Philadelphia Inquirer besloot niet hun beat writer te sturen om de wedstrijd te verslaan,” zei Pollack, een Hall of Famer. “Ze vroegen me om het voor hen te verslaan. Ik bracht mijn draagbare typemachine mee. Ondertussen hadden Associated Press en United Press International stafleden in Harrisburg, maar die wisten niet veel van basketbal.

“Ik ben eigenlijk degene die de hele wereld over deze wedstrijd heeft laten weten. Het is de grootste avond die ik ooit heb gehad in al mijn 65 jaar in de competitie. Ik moest een één-parige lead meesturen met mijn wedstrijdverhaal. The Inquirer wilde elk soort schot weten dat Wilt maakte.

“Na de wedstrijd, controleerde ik alles met Dave Richter, die de officiële scorer was. Toen ik klaar was met Richter, ging ik naar de kleedkamer. We hadden een fotograaf bij de wedstrijd die voor AP werkte; hij kwam daar met zijn zoon. Hij zag tegen de rust dat Wilt een geweldige prestatie zou gaan leveren. Dus ging hij naar de auto en pakte zijn camera.

“Ik vroeg hem: ‘Heeft hij een foto van Wilt gemaakt?’ Toen zei ik: ‘Is hier vanavond iets ongewoons gebeurd?’ Hij zei: ‘Ja, Wilt scoorde 100 punten.’ Ik zei, ‘Laten we iets doen om dat aan te geven. Ik pakte een pagina van 8½ bij 11 uit het notitieboekje. Ik schreef er 100 op. Ik zei tegen die vent: ‘Pak de bal. Hij vroeg me of Wilt het zou doen. Ik zei hem dat Wilt alles voor me zou doen.”

Pollack hield Chamberlain’s NBA carrière bij. Hij kende Chamberlain zo goed als iedereen die ooit verslag over hem heeft gedaan in de NBA.

Het seizoen 1961-62 was misschien wel Chamberlain’s beste individuele jaar. Hij had een gemiddelde van 50,4 punten per wedstrijd. Hij scoorde een ongelooflijke 4.029 punten met een gemiddelde van 48,5 minuten per wedstrijd. Tijdens dat seizoen had Chamberlain wedstrijden waarin hij 78, 73, 67 en 65 punten scoorde.

Als een prep ster op Philadelphia’s Overbrook High School, scoorde hij 90 punten in een Public League basketbalwedstrijd in 1955. In zijn eerste varsity wedstrijd als tweedejaars in Kansas, scoorde hij 52 punten tegen Northwestern. Chamberlain, die in 1999 overleed, speelde van 1959 tot 1973 in de NBA. Hij speelde voor de Philadelphia Warriors (die later de San Francisco Warriors werden), de Philadelphia 76ers en de Los Angeles Lakers. Hij leidde de 1966-67 76ers naar een NBA kampioenschap. Chamberlain leidde ook de 1971-72 Lakers naar een league titel. Hij heeft het op één na hoogste scoringsgemiddelde (30.1 punten per wedstrijd) in de geschiedenis van de NBA, na Michael Jordan met een fractie van een punt. Chamberlain was een viervoudig MVP.

“Wilt is veruit de grootste speler van allemaal,” zei Pollack. “Toen Wilt in 1973 met pensioen ging, vermeldde het NBA-recordboek voor dat jaar 128 records die hij had. Vanaf vorig jaar stonden 98 van die records nog overeind, en dat is 39 jaar nadat hij met pensioen was gegaan.”

En een daarvan is zijn 100-punten game.

Donald Hunt is een columnist voor The Philadelphia Tribune. Zijn HBCU-notities op ESPN.com zijn hier te vinden. Heb je een idee voor een verhaal voor Hunt? E-mail hem op [email protected].