La mayoría de nosotros conocemos a Paula Deen como la reina de la cocina sureña, pero hay mucho más en la famosa chef que, bueno, la mantequilla.

Todo lo que sabe de cocina, lo aprendió de su abuela.

Paula atribuye a su abuela materna, Irene Paul, el mérito de haberle enseñado los métodos de la comida sureña, como el secreto del pollo frito perfectamente sazonado.

«Ella me enseñó que, para conseguir un buen pollo frito, hay que lavar y sazonar el ave la mañana en que se prepara para la cena», dice Paula. «No esperes y hazlo justo antes de empezar a cocinar. Mételo en la nevera, sazonado, esa misma mañana, y deja que se impregne de toda la sal, la pimienta y la bondad».

Paula tenía 42 años cuando puso en marcha su primer negocio de catering, The Bag Lady.

Devastada por las tempranas muertes de sus padres (su madre y su padre habían fallecido cuando ella cumplió 23 años), Paula luchó durante 20 años contra la depresión y la agorafobia. Pero en junio de 1989, poco después de que su primer marido trasladara a su familia a Savannah (Georgia), Paula decidió «salir de la cama y empezar a vivir la vida al máximo», y puso en marcha The Bag Lady.

Pero antes de dedicarse a la hostelería, probó un montón de otros trabajos.

Según la revista Success, Paula «probó a colgar papel pintado, a trabajar como cajera en un banco, a vender inmuebles e incluso a contratar seguros». Nos alegramos de que la cocina sea lo que se quedó (pero es divertido pensar en cómo sería una colección de papeles pintados de Paula Deen).

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¡Cómo vuela el tiempo cuando te diviertes! Right @BobbyDeen and @jamie_deen #thenandnow #TransformationTuesday pic.twitter.com/imnysnh9wK

– Paula Deen (@Paula_Deen) May 12, 2015

La Dama de la Bolsa empezó con sólo 200 dólares, y sus hijos echaron una mano.

Cocinando en su cocina (y aún luchando contra la agorafobia), Paula preparaba los populares sándwiches de ensalada de pollo de The Bag Lady, los sándwiches de queso con pimiento y otros almuerzos que sus hijos, Jamie y Bobby, entregaban a los trabajadores de las oficinas locales. Con el tiempo, Paula tomaría lo que aprendió como proveedora que servía «amor y almuerzo» y abriría un restaurante.

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5. Su restaurante, La Dama y los Hijos, ha crecido mucho a lo largo de los años, pero la familia de Paula sigue vigilando hoy en día.

Lo que empezó como un restaurante en un Best Western de Savannah ahora tiene 330 plazas en el centro. Recientemente, Paula fue vista atendiendo mesas «de incógnito». (Aunque no estamos seguros de que esa peluca marrón engañara a nadie.)

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Si no fuera por sus perros, quizá nunca hubiera conocido a su actual marido, el capitán de remolcador, Michael Groover.

Los perros de Paula se soltaron en el patio de Michael, pero él quedó tan encantado con ella que le pidió que bebiera.

7. No sale de casa sin pestañas postizas.

¿Pero has probado nuestras máscaras de pestañas más probadas, Paula? Puede que te ahorren algo de tiempo.

En su tiempo libre, le encanta hacer arte con conchas.

Inspirada por otra lugareña de Savannah conocida como La Dama de las Conchas (¿percibimos un tema aquí?), Paula disfruta embelleciendo bustos de piedra con docenas de conchas.

Casa de Paula Deen
Cortesía de Key Group Worldwide

La finca de Savannah de Paula tiene una piscina con una sala de cine «sumergida».

Recientemente puso en el mercado la casa extra especial del Caribe francés, que también cuenta con un muelle, un gallinero y una cancha de croquet.

Su comida favorita es el bistec con patatas.

Aunque seguro que en su día ideó algunos platos exagerados, Paula se queda con lo básico cuando le apetece una cena satisfactoria.

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Paramount Pictures

Es posible que la hayas visto en la gran pantalla.

Paula actuó frente a Orlando Bloom como la tía Dora de su personaje (una versión no tan exagerada de sí misma) en el drama romántico de 2005, Elizabethtown.

12. Ha escrito 14 libros de cocina, de los que ha vendido más de 11 millones de ejemplares.

De hecho, autopublicó su primer libro. Un editor de libros lo vio en The Lady and Sons, y se acercó a Paula para reeditarlo. Y, como se dice, el resto es historia.

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