Ik ben altijd al ongevalsgevoelig geweest – morsen van koffie over witte blouses of het smijten van glazen de hele tijd. Maar wat er op die meimorgen in 2016 gebeurde, ging veel verder dan mijn gebruikelijke onhandigheid. Het was een verwoestend ongeluk dat, op 25-jarige leeftijd, mijn leven voor altijd zou veranderen.
Die dag hadden mijn zus Althea en ik besloten om te gaan joggen langs het kanaal in de buurt van de flat die we deelden in Londen. Vijf minuten van huis, struikelde ik over mijn eigen voeten. Ik viel op het grindpad, een brandende pijn scheurde door mijn rechterbeen. Ik had het verdraaid en de knie was uit de kom, mijn voet gebogen in een alarmerende hoek. Ik nam aan dat het een breuk was. Ik kon me niet bewegen, maar voelde me vreemd kalm, de adrenaline werkte als een pijnstiller.
Geen van ons had zijn telefoon bij zich, dus moesten we wachten op een voorbijganger die een ambulance belde; het voelde als uren. Tegen die tijd vocht ik tegen bewusteloosheid en leed ik pijn. Een man kwam langs en belde, verdween toen en vertelde ons dat hij een trein moest halen. Het enige wat we konden doen was wachten. Ik hoorde een sirene dichterbij komen voordat het wegvaagde. Uiteindelijk verscheen er een meisje. Ze belde een andere ambulance en wachtte samen met ons, terwijl ze hem vanaf de weg aanhield. Ik herinner me dat ik lachte met de verplegers en dat ik me positief voelde, ondanks dat ik de maximale dosis morfine nam. Ze vertoonden geen enkel teken van paniek; ik dacht dat ik die avond thuis zou zijn.
Maar binnen een paar uur lag ik op de intensive care. Er was geen pols in mijn rechtervoet. De ernst van mijn verwondingen verbijsterde iedereen. Mijn chirurg heeft me sindsdien verteld dat hij, toen hij die ochtend uit de OK werd gepiept, dacht dat iemand een fout had gemaakt – hij geloofde niet dat zulke zware verwondingen door een struikelpartij konden zijn veroorzaakt. Nadat ik was gevallen, kon het bloed niet meer naar mijn voet stromen, wat leidde tot een ondraaglijke aandoening die compartimentsyndroom wordt genoemd, waarbij een verstopping van de slagaders de bloedsomloop stopt. Na drie langdurige operaties om de bloedstroom weer op gang te krijgen, liep ik het risico op sepsis.
Toen ik te horen kreeg dat ik mijn been zou verliezen, voelde ik alleen maar angst. Ik herinner me dat de chirurgen bespraken of ik boven of onder mijn knie moest amputeren, en dat ik toekeek alsof het met iemand anders gebeurde. Toen ze me vroegen wat ik ervan vond, knipperde ik met mijn tranen. “Alsjeblieft,” smeekte ik, “Ik ben 25. Spaar gewoon zoveel mogelijk van mijn been als je kunt.” Ik wierp een laatste blik op mijn rechtervoet; de teennagels rood gelakt, de huid blauw gevlekt. Op dat moment had ik zoveel pijn dat ik wilde dat het ophield.
Na zes weken in het ziekenhuis, verhuisde ik terug naar het huis van mijn ouders in Kent. Ik zat vier maanden in een rolstoel, wachtend op de genezing van mijn knie voordat ik een prothese kon krijgen. Mijn psychologische toestand verslechterde. Ik haatte hoe anderen me zagen, die meewarige glimlachjes naar het meisje in de rolstoel.
In oktober 2016 werd ik opgenomen in een gespecialiseerd revalidatiecentrum voor geamputeerden, waar ik begon aan een programma van fysiotherapie, bezigheidstherapie en counseling. Het krijgen van mijn eerste prothesebeen was het keerpunt. Het was zwaar en onhandig, en ik was in het begin doodsbang. Maar als ik de video van mijn eerste wankele stappen bekijk, is het licht in mijn ogen onmiskenbaar. Er was iets aan de lichamelijkheid van het rechtop staan, van het letterlijk de ene voet voor de andere zetten, dat mijn mentaliteit veranderde.
Drie maanden later verhuisde ik terug naar Londen, herkreeg geleidelijk mijn onafhankelijkheid en begon aan een gefaseerde terugkeer naar het werk als journalist. Het leven was veranderd – maar misschien niet zo drastisch als ik had gevreesd. Rondkomen kost een enorme hoeveelheid energie, en hoewel ik nog steeds een druk sociaal leven heb, heb ik geleerd naar mijn lichaam te luisteren; het rustiger aan te doen wanneer dat nodig is.
Er zijn dagen waarop het verdriet zwaar weegt, maar de positieve dingen wegen meestal zwaarder dan de negatieve. Ik heb dingen geprobeerd die ik nooit gedacht had dat ik zou doen: wild zwemmen, de O2-arena beklimmen en hardlopen op een blade, vergelijkbaar met die welke door Paralympiërs worden gebruikt. Ik heb een flat gekocht, een vriend gevonden, en deze maand publiceer ik mijn eerste roman, Five Steps To Happy, over de reis van een geamputeerde naar herstel.
Elk jaar, op de verjaardag van het ongeluk, loop ik langs het kanaal. Ik loop er soms ook hard, maar het voelt bijzonder aangrijpend om op de plek te staan waar alles veranderde, en mezelf eraan te herinneren hoeveel geluk ik heb. Mijn eigen pad mag dan van richting veranderd zijn, maar de horizon is helder. Blade bouncing, heart pumping, I’ve never felt more alive.
– Heb je een ervaring te delen? Email [email protected]
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via E-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger
Geef een antwoord