Achtergrond en doel: Engelentrompet (soort Brugmansia) wordt veel gebruikt als tuinplant vanwege de gemakkelijke houdbaarheid en de weelderigheid van de bloei. Hij behoort tot de familie Solanacea en bevat een grote hoeveelheid alkaloïden (parasympatholytica). Wegens zijn hallucinogene werking worden de bladeren en bloemen ervan door jongeren steeds meer gebruikt als vervangmiddel voor het hallucinogeen LSD (lyserginezuurdiethylamide). In de zomer van 1997 overleed een groep jongeren nadat zij de bloemen van deze plant, die zij in voortuinen hadden verzameld, hadden ingenomen. Er werd een onderzoek ingesteld om de alkaloïden te identificeren en de concentratie ervan in de verschillende delen van de plant te meten.

Methoden: Vier jonge en een achtjarige plant werden van mei tot oktober buiten gehouden, en de bloemen en bladeren werden wekelijks verwijderd voor analyse. Alle monsters werden diepgevroren bij -20 graden C en later, op hetzelfde tijdstip, ontdooid, gewogen en geëxtraheerd in methanol. De alkaloïden werden geïdentificeerd met behulp van hogedrukvloeistofchromatografie (HPLC), diode-arraydetector, gescheiden door middel van een Hypersil HyPurity-patroon, en gemeten bij een golflengte van 220 nm.

Resultaten: Alle 66 bloemen, 32 bladeren en 2 snelcapsules bevatten tropaanalkaloïden, voornamelijk scopolamine. De hoogste concentraties werden gevonden in de zaadcapsules, lagere in de bloemen, terwijl de bladeren slechts kleine hoeveelheden bevatten. Het totale alkaloïdengehalte per bloem van de jongere planten bedroeg gemiddeld 0,94 mg, dat van de oude 1,81 mg. De bloemen van de oude plant bevatten tot 3 mg scopolamine.

Conclusie: De inname van zelfs een paar bloemen van Engelentrompet kan vergiftigingsverschijnselen veroorzaken. De gemakkelijke beschikbaarheid van de plant vormt dus een gevaar. Gezien het toenemend aantal gevallen van opzettelijke inname door jongeren, moet vergiftiging door engelentrompet in de differentiaaldiagnose worden opgenomen bij patiënten met verwardheid en hallucinaties van onzekere oorsprong, vooral tijdens de zomermaanden.