Ellen DeGeneres’s biografie
Ellen DeGeneres is een Amerikaanse tv-presentatrice, komiek, actrice, schrijfster, producent en LGBT-activiste. Ze is sinds 2003 presentatrice van haar eigen talkshow, The Ellen DeGeneres Show.
Kinderjaren en jeugd
Ellen Lee DeGeneres werd geboren op 26 januari 1958 in Metairie, Louisiana. Haar moeder, Elizabeth Jane (geboren in 1930) was logopediste en haar vader, Elliott Everett DeGeneres (1925-2018) was verzekeringsagent. Ellen heeft een broer genaamd Vance, die ook op televisie werkt en een behoorlijk getalenteerd muzikant is.
Ellen is van Franse, Engelse, Duitse en Ierse afkomst. Onder haar familieleden bevinden zich ook royalty’s: in 2011 ontdekte Ellen dat haar verre nicht niemand minder is dan Kate Middleton, hertogin van Cambridge.
Haar ouders scheidden toen ze 15 jaar oud was. Al snel hertrouwde haar moeder met verkoper Roy Gruessendorf en verhuisden ze met z’n allen naar Atlanta, Texas. Vance bleef bij zijn vader.
In Atlanta haalde DeGeneres haar middelbare schooldiploma, waarna ze terugkeerde naar Louisiana waar ze naar de universiteit van New Orleans ging, waar ze afstudeerde in communicatiewetenschappen. Eigenlijk duurde haar studie niet langer dan een jaar – Ellen stopte met haar universitaire studies en ging administratief werk doen bij een advocatenkantoor met haar neef. Bovendien ging de jonge Ellen aan de slag als serveerster, verkoopster, huisschilder, gastvrouw en barman.
Tv-carrière
Haar aanzienlijke levenservaring, uitstekende gevoel voor humor en redenaarstalent brachten Ellen DeGeneres op het toneel: eind jaren zeventig begon ze stand-up comedy te doen in kleine clubs en coffeeshops, beïnvloed door het werk van Woody Allen en Steve Martin.
Tegen 1981 was ze al presentatrice in een comedyclub geworden en had ze tournees door het hele land gedaan. In 1984 was Ellen een beroemdheid in de hele VS en de zender Showtime riep haar uit tot Amerika’s grappigste persoon.
In de jaren ’80 en ’90 speelde DeGeneres een rol in de komedieserie Coneheads, naast Dan Aykroyd, Jane Curtin en Adam Sandler. Daarna kreeg ze een grotere rol in de serie Open House uit dezelfde periode en in een heleboel andere series, maar haar echte roem dook op na de succesvolle release van de sitcom Ellen, die van 1994 tot 1998 werd uitgezonden op ABC. Het plot draaide om een boekhandelaar van middelbare leeftijd (Ellen DeGeneres) en haar vrienden.
Haar personage uit de sitcom deed een soortgelijke bekentenis tijdens een therapiesessie, gespeeld door Oprah Winfrey. De aflevering genaamd The Puppy Episode, was een van de best gewaardeerde afleveringen van de serie, ook al verloor de show na verloop van tijd zijn populariteit. Sommigen geloven dat The Walt Disney Company, eigenaar van ABC, zich in die tijd ongemakkelijk voelde om te investeren in een show met een lesbienne als hoofdrolspeelster. Uiteindelijk werd de show geannuleerd en keerde Ellen terug naar comedy.
In september 2003 bracht DeGeneres haar talkshow The Ellen DeGeneres Show uit. Een van de eerste gasten in de show waren de muziekmanager Sharon Osbourne en de komiek Rita Rudner, en dat was nog maar het begin. De kijkcijfers bleven maar stijgen, waardoor de show 11 Emmy Awards kreeg voor het eerste seizoen en nog eens 14 voor de volgende twee. De kijkers hielden van Ellen om haar gemakkelijke manier van praten met haar gasten, om haar dans en zang met de kijkers, en om de coole prijzen van sponsors.
Tegen het midden van de jaren 2000 werd Ellen het symbool van Amerika, met iedereen die ervan droomde om in haar show te zitten. Ze viel op door haar absolute spontaniteit. In 2006 bijvoorbeeld, maakte Ellen een geheime verschijning bij de opening van de Tulane Universiteit in New Orleans en kwam naar de tribune na de toespraak van George Bush, Sr. en Bill Clinton, met een badjas en slippers aan. Zowel de studenten als de professoren vonden haar entree geweldig.
Niets kon DeGeneres ooit tegenhouden: in 2007 had ze een gescheurde gewrichtsband in haar rug, maar ze ging door met de show vanuit haar ziekenhuisbed, waarbij ook haar gasten op soortgelijke bedden lagen.
Een echt opmerkelijk moment in Ellens carrière was de uitreiking van de 79e Oscars, die plaatsvond op 25 februari 2007. DeGeneres was de eerste LGBT-presentatrice van het evenement. Tijdens het evenement zei ze:
Een ander Oscars-evenement werd opmerkelijk dankzij een selfie. Tijdens de 86e prijsuitreiking in maart van 2014 nam Ellen een selfie die de op een na populairste Instagram-post in de geschiedenis werd. DeGeneres verklaarde dat ze haar respect wilde betuigen aan Meryl Streep’s 17 Oscars nominaties, en nodigde acteurs – Bradley Cooper, Julia Roberts, Brad Pitt, Kevin Spacey, Jennifer Lawrence, Channing Tatum en anderen – uit om mee te doen met haar groepsfoto. De selfie werd onderwerp van vele parodieën en werd een soort handelsmerk van de moderne Oscars.
Op 1 mei 2009 vierde DeGeneres de release van de 1000e aflevering van haar show door Oprah Winfrey, Justin Timberlake, Paris Hilton en andere beroemde mensen in haar show uit te nodigen.
Het jaar daarop verving Ellen Paula Abdul en werd ze jurylid in het negende seizoen van het programma American Idol. Hoewel Ellen een contract voor vijf seizoenen had getekend, heeft ze er maar één meegedaan, omdat ze zei dat de show niet echt haar ding is. Verder bekende ze dat meedoen aan American Idol een van de slechtste beslissingen in haar carrière was.
Vanaf 2017 is Ellen presentatrice van de spelshow Ellen’s Game of Games op NBC. De show is gebaseerd op de leuke spelletjes uit haar talkshow.
Ellen DeGeneres’ persoonlijke leven
Ellen DeGeneres’ coming-out in 1997 stond enorm in de belangstelling van Amerikaanse roddelbladen en het schokte haar moeder, die er vrij lang over deed om met het feit in het reine te komen. Haar vader, daarentegen, accepteerde het van ganser harte. Hij heeft er nooit over geoordeeld,” herinnert Ellen zich.
In hetzelfde jaar kreeg DeGeneres een relatie met actrice Anne Heche, die zo’n drie jaar duurde. In de eerste helft van de jaren 2000 ging Ellen uit met producer en fotografe Alexandra Hedison. Het stel verscheen zelfs op de cover van het LGBT-tijdschrift The Advocate – maar dat was nadat ze uit elkaar waren gegaan.
Vanaf 2004 heeft Ellen een serieuze relatie met de Australisch-Amerikaanse actrice Portia De Rossi (geboren in 1973). Daarvoor was Portia getrouwd met producer Mel Metcalfe. Volgens de actrice was hun huwelijk nep: ze had een Greencard nodig. Portia zelf kwam op 16-jarige leeftijd uit de kast tegenover haar ouders.
In 2008, nadat het verbod op het homohuwelijk in Californië was opgeheven, stapten DeGeneres en De Rossi in het huwelijksbootje en hielden een bescheiden huwelijksreceptie in hun huis in Beverly Hills, waar ze beiden wonen met vier honden en drie katten. In 2010 nam Portia de achternaam van haar vrouw aan.Zowel Ellen als haar vrouw zijn veganist en enorme dierenliefhebbers. DeGeneres lanceerde een site om reclame te maken voor veganisme (Going Vegan With Ellen), en ze was ook van plan om een veganistische tapas-bar te openen in Los Angeles, maar haar voornemen mislukte, om de een of andere reden. Bovendien is Ellen lid van de PETA-organisatie (People for the Ethical Treatment of Animals) en een activiste van de Wildlife Trust. Om de activiteit van deze laatste te steunen, heeft DeGeneres T-shirts met dezelfde naam te koop aangeboden.
In januari 2018, op de 60e verjaardag van haar vrouw, gaf Portia Ellen een gorilla-reservaat in Rwanda cadeau, geopend uit de naam van de presentatrice voor het lokale fonds. Tegenwoordig heet het fonds The Ellen DeGeneres Wildlife Fund.
Ellen DeGeneres nu
De vrouw blijft haar tv-show hosten, die al jaren populair is bij het Amerikaanse publiek. In 2020 was het tv-programma verwikkeld in een schandaal. Aanleiding was het ontslag van veel medewerkers van het programma en de vertraging van de salarissen tijdens de quarantaine. Als gevolg daarvan werd het probleem opgelost, en het programma, het schandaal omzeilend, blijft bestaan.Ook werd Ellen DeGeneres de producent van de Amerikaanse animatieserie Green Eggs & Ham. De serie is gebaseerd op het kinderboek van Doctor Seuss uit 1960. Dertien afleveringen van elk een half uur werden in 2019 op Netflix uitgebracht.
Ellen is ook de coproducent van Katt Shea’s mysteriefilm Nancy Drew and the Hidden Staircase, gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1930. Sophia Lillis, Sam Trammell, Laura Slade Wiggins en anderen speelden de hoofdrollen in de film. De film ging in 2019 in première.
Geef een antwoord