Dierlijke modellen van associatief leren van bedreigingen bieden een basis voor het begrijpen van menselijke angsten en bezorgdheid. Voortbouwend op onderzoek van diermodellen, zal ik een reeks manieren onderzoeken waarop maladaptieve verdedigingsreacties kunnen worden verworven en verminderd bij mensen. Ten eerste zal ik schetsen hoe extinctie en emotieregulatie, technieken uit de cognitieve gedragstherapie, kunnen worden gebruikt om aangeleerde defensieve reacties te controleren via remmende signalen van de ventromediale prefrontale cortex naar de amygdala. Een nadeel van deze technieken is dat deze responsen alleen geremd worden en kunnen terugkeren, waarbij stress een factor is. Vervolgens zal ik een overzicht geven van onderzoek naar de blijvende controle van maladaptieve verdedigingsreacties door te focussen op geheugenherconsolidatie en zal ik bewijs presenteren dat suggereert dat de gedragsmatige interferentie van reconsolidatie bij mensen de betrokkenheid van het prefrontale cortex remmende circuit vermindert, hoewel er beperkingen zijn aan de werkzaamheid ervan. Ten slotte zal ik twee nieuwe gedragstechnieken beschrijven die zouden kunnen resulteren in een meer blijvende angstreductie door controle te bieden over de stressor en nieuwigheid te introduceren.