Eiwitrijk dieet verhoogt risico op kanker evenveel als roken

Mensen die op middelbare leeftijd een eiwitrijk dieet eten, lopen meer kans om aan kanker te sterven dan mensen die minder eiwitten eten, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Maar voor mensen ouder dan 65 kan een matige eiwitinname juist gunstig zijn en beschermen tegen broosheid, aldus de onderzoekers.

De onderzoekers keken naar meer dan 6.000 mensen van 50 jaar en ouder, en volgden hen gedurende 18 jaar. Ze ontdekten dat mensen tussen 50 en 65 jaar die op middelbare leeftijd een dieet met veel dierlijke eiwitten aten, meer dan vier keer zoveel kans hadden om tijdens de studieperiode aan kanker te sterven dan degenen die een eiwitarm dieet aten, volgens de studie die vandaag (4 maart) is gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism.

“Populaire diëten hebben in veel gevallen veel eiwitten en weinig suikers. Ze laten je misschien wat gewicht verliezen, maar dat is geen goed dieet om de levensduur te verlengen,” zei studieonderzoeker Valter Longo, hoogleraar biologie aan de University of Southern California (USC) en directeur van het USC Longevity Institute.

De risico’s van een eiwitrijk dieet zijn zelfs vergelijkbaar met roken, zeiden de onderzoekers. Mensen die roken hebben vier keer meer kans om te sterven aan kanker in vergelijking met niet-rokers, zei Longo.

“Natuurlijk kunnen we niet zeker zijn van de redenen, maar we hebben een vrij goed idee, op basis van deze studie en ook eerdere studies, over waarom dit gebeurt,” zei Longo.

De studie vond ook dat mensen van middelbare leeftijd die voedingsmiddelen aten die rijk waren aan dierlijke eiwitten – waaronder vlees, melk en kaas – 75 procent meer kans hadden om te sterven aan welke oorzaak dan ook dan degenen die een eiwitarm dieet aten binnen de studieperiode.

De onderzoekers definieerden een “eiwitrijk” dieet als minstens 20 procent van de dagelijkse calorieën uit eiwitten halen, een “gematigd” eiwitdieet als 10 tot 19 procent van de calorieën uit eiwitten halen, en een “eiwitarm” dieet als minder dan 10 procent van de calorieën uit eiwitten halen.

Hoewel, wat slecht is voor mensen op de ene leeftijd kan gezond zijn op een andere leeftijd. In het onderzoek hadden mensen ouder dan 65 minder kans om te sterven aan kanker of andere oorzaken als ze meer eiwitten consumeerden.

“Dus niet alle mensen hebben baat bij weinig eiwitten. Oudere mensen lijken zelfs te profiteren van een gematigde inname van eiwitten,” zei Longo. Het hebben van voldoende eiwitten in het dieet kan belangrijk zijn voor oudere mensen om een gezond gewicht te behouden en te beschermen tegen broosheid, zeiden de onderzoekers.

Het verband tussen een hoge eiwitinname en het risico op kanker verdween bijna toen de onderzoekers deelnemers in aanmerking namen van wie de eiwitten voornamelijk afkomstig waren van planten, zoals bonen.

Dit kan komen omdat eiwitten in planten een andere samenstelling hebben, en niet zo efficiënt groeihormonen stimuleren als vleeseiwitten, zei Longo.

De studie suggereert dat het mediterrane dieet, dat laag is in dierlijke eiwitten en hoog in koolhydraten, het beste kan zijn voor het verlengen van de levensduur, zei Longo.

De onderzoekers zeiden dat ze aanbevelen om op middelbare leeftijd elke dag ongeveer 0,8 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht te eten. Bijvoorbeeld, een persoon van 130 pond zou ongeveer 45 tot 50 gram eiwit per dag moeten eten, met een voorkeur voor plantaardige eiwitten, zeiden de onderzoekers.

Om te onderzoeken waarom er een verband kan zijn tussen eiwitconsumptie en kanker, keken de onderzoekers naar muizen die werden geïnjecteerd met huidkankercellen van muizen. Ze toonden aan dat een grote hoeveelheid eiwit in het muizendieet de overleving en groei van de tumor bevorderde door de niveaus van een groeihormoon, IGF-1 genaamd, te verhogen.

De onderzoekers maten ook de niveaus van IGF-1 bij 2.000 mensen, willekeurig geselecteerd onder degenen in hun studie, en ontdekten dat voor elke 10 nanogram per milliliter toename van IGF-1, degenen met een eiwitrijk dieet 9 procent meer kans hadden om aan kanker te sterven dan degenen met een eiwitarm dieet.

“Wanneer je veel eiwitten hebt, gaan deze groeifactoren omhoog, en we hebben aangetoond dat ze normale cellen helpen om kankercellen te worden, en dan helpen ze de cellen groeien,” zei Longo.

Email Bahar Gholipour. Volg ons @LiveScience, Facebook & Google+. Origineel artikel op Live Science.