In het jaar 1682 werd Peter de Grote de nieuwe tsaar van Rusland. Zijn naam is nauw verbonden met het begin van de fundamentele hervormingen in het land. Achttien maanden lang reisde Peter de Grote door Europa met het doel de economische en politieke structuren te bestuderen van de landen die hij bezocht. Bovendien bestudeerde Peter de Grote persoonlijk verschillende beroepen in verband met de scheepsbouw in Nederland en Engeland. De kennis die hij in die jaren opdeed, zou hem later helpen bij de komende hervormingen in Rusland.

Op 1 januari 1700 ging Rusland over op een nieuwe kalender. Die overgang symboliseerde het begin van de hervormingen in het hele land.

Bijna de hele periode onder het bewind van Peter de Grote bestond uit militaire campagnes en veroveringen. Zijn militaire activiteit was een groot deel van de hervormingen. In feite waren de eerste hervormingen de militaire hervormingen, die voor Rusland van grote betekenis waren. De fundamentele reorganisatie van de strijdkrachten van het land leidde tot de oprichting van het nieuwe leger, en een krachtige vloot. Dit leidde tot de uitbreiding en versterking van het land. Als gevolg hiervan won Rusland de Grote Noordse Oorlog tegen Zweden, en verwierf het de weg naar de Oostzee en gaf het land terug.

De Russische economie had ook enkele vernieuwende oplossingen nodig. Toen Peter de Grote tsaar werd, was de staatskas in een slechte staat. Peter de Grote had meer geld nodig om zijn persoonlijke projecten te realiseren. Daarom was de eerste grote taak van de staat het vinden van nieuwe bronnen van inkomsten. Peter wist dat om de financiële toestand van het land te verbeteren, het noodzakelijk was de nationale economie te verbeteren. Het economisch beleid was gericht op de ontwikkeling van de industrie en de handel. Peter ondersteunde de ontwikkeling op deze gebieden op vele manieren.

De eerste 10 jaar van de 18e eeuw kunnen worden gezien als de periode van actieve betrokkenheid van de staat bij de ondersteuning van particuliere ondernemingen en de economie als geheel. De praktijk van het overdragen van staatsbedrijven aan particuliere eigenaars, buitenlanders of industriële ondernemingen werd wijdverbreid. De staat sponsorde ook de opleiding van de arbeidskrachten, het vervoer van de uitrusting naar de fabrieken en het inhuren van de specialisten.Voor sommige zeer belangrijke industrieën werden meer privileges verleend. Zo kregen deze industrieën bijvoorbeeld gratis grond voor de bouw van hun fabrieken.

Vanaf het begin van de 18e eeuw begon de productieperiode in de nationale economie. Het fabricagesysteem werd prominenter dan de handgemaakte productie. In het eerste kwart van de 18e eeuw was er een aanzienlijke groei in de verwerkende industrie in het land. Zo waren er aan het eind van de 17e eeuw ongeveer 20 stoffen en in de jaren 1720-1725 waren er 205 stoffen, waarvan er 90 tot de schatkist behoorden en 115 tot het privé-vermogen. Er waren ongeveer 69 metallurgische ondernemingen. Er waren ook ondernemingen die gespecialiseerd waren in houtbewerking, buskruit, leer, glasproductie, papier, porselein en andere gebieden. Ook de mijnindustrie was in volle ontwikkeling. Er werden vele expedities ondernomen op zoek naar natuurlijke rijkdommen. Toen er zilver werd gevonden, werd er een nieuwzilversmelterij gebouwd. Over het algemeen was er een groot succes in de metallurgische industrie. Tussen 1700 en 1725 nam de hoeveelheid geproduceerd gietijzer met het vijfvoudige toe, en tegen het jaar 1750 bedroeg deze 2 miljoen pond. De helft van die hoeveelheid werd geëxporteerd. De invoer van wapens stopte in 1712, omdat de kwaliteit van de geproduceerde wapens in het land hetzelfde was als in het buitenland. De snelle groei van de metallurgische industrie maakte de productie van enkele duizenden kanonnen mogelijk.

De kwaliteit van de metallurgische produkten werd hoog, en ze werden op grote schaal gebruikt voor de export. Uiteindelijk werd Rusland de eerste producent van gietijzer in Europa. Naast de uitgebreide industrie in de Russische economie was er ook een grote ambachtelijke sector in de steden, en thuisambachten in de dorpen. Zij produceerden vooral stoffen, leer, schoenen, aardewerk, zadels en andere producten. Er was ook een groei in de productie van zeilen en kleding, die werden gebruikt voor de vloot en het leger. Voor het eerst werden er suikerfabrieken gebouwd. Buitenlandse technici kregen speciale rechten, en Russische burgers werden naar Europa gestuurd om hun vaardigheden te verbeteren. Russische ondernemers kregen ook meer rechten, zoals het gebruik van boeren als arbeidskrachten, en het bezit van land. Nadat Peter de Grote ondernemers voordelen had verleend, stelde hij strikte controle op hen in. Hij was op de hoogte van alle industriële aangelegenheden, en zag persoonlijk toe op hun kwaliteit en prestaties.

Peter de Grote streefde naar interne hervormingen in Rusland, om het op Europees niveau te brengen. Naast militaire en diplomatieke problemen hield hij zich ook bezig met de bestuursstructuur van de staat. Tussen de jaren 1700-1725 bekrachtigde hij ongeveer 3 duizend wetten, die verband hielden met economie, burgerlijk leven en de bestuursstructuur van de staat. Pas in de laatste 7 jaar, onder het bewind van Peter de Grote, werden de verschillende instellingen normatief. Radicale bestuurshervormingen werden doorgevoerd om de absolute monarchie te versterken. Het doel was het creëren van een verticale administratieve structuur, volledig geregeerd door de hoogste macht.

Het RangstelselEdit

Peter’s hervormingen waren ongetwijfeld gericht tegen de oude Boyar aristocratie. Er was geen wens om de gecentraliseerde macht te veranderen en te versterken. Peter vertrouwde op de plaatselijke adel, die de versterking van de absolute monarchie steunde. In het jaar 1714 vaardigde Peter een decreet uit over het verenigd erfgoed, waarmee de twee vormen van feodaal grondbezit definitief werden samengevoegd in het uniforme juridische concept dat bekend staat als het “onroerend goed”. Beide soorten werden in alle opzichten gelijkwaardig gemaakt. Landgoederen werden geërfd door slechts één van de zonen, meestal de oudste. De rest van de kinderen erfden geld en andere bezittingen. Zij waren ook verplicht in militaire of burgerlijke dienst te treden. De invoering van de rangregeling in 1722 hing nauw samen met het nieuwe decreet. Alle posities van de staat en de militaire diensten werden onderverdeeld in 14 rangen, waarbij 14 de laagste rang was en 1 de hoogste rang. Om bevorderd te worden moest men de rangen beklimmen. De adel was het meest geïnteresseerd in de invoering van deze orde, omdat hij de mogelijkheid kreeg de hoogste staatsrangen te bereiken en toe te treden tot de autoriteiten.

Interne en externe handelEdit

Om de interne markt te handhaven en te verbeteren, werd in het jaar 1719 het handelscollegium opgericht. Handel en ondernemerschap zijn de belangrijkste pijlers van de economie van een land. Peter de Grote probeerde de Russische economie op alle mogelijke manieren te beschermen. Hij streefde ernaar dat de hoeveelheid geëxporteerde goederen de hoeveelheid geïmporteerde goederen uit het buitenland zou overtreffen. Aan het einde van zijn bewind bereikte hij dat doel. De hoeveelheid uitgevoerde goederen was het dubbele van de hoeveelheid geïmporteerde goederen. Het invoertarief werd lager gehouden door hogere douaneprijzen in te voeren. Er waren ook speciale voorwaarden voor de binnenlandse handel. De handelaren werden aangemoedigd zich op westerse wijze te verenigen. Om de handelsgrenzen van Rusland uit te breiden, creëerde Peter de Grote de handelsvloot.

Om de handelsroutes te verbeteren, begon de staat, voor het eerst in de geschiedenis, met de aanleg van kanalen. De landwegen waren zeer slecht, en dit vertraagde de ontwikkeling van de reguliere handelsverbindingen.

In het jaar 1704 begon Peter de Grote met de monetaire hervorming. De zilveren roebels, ook wel gewoon roebels genoemd, werden geproduceerd. Vóór Peter de Grote werden roebels gebruikt als teleenheid.

Er waren belangrijke veranderingen in de structuur van de buitenlandse handel. In het begin van de 18e eeuw was het gebruikelijk om landbouwprodukten en grondstoffen uit te voeren. In het jaar 1725 was het veel gebruikelijker industrieprodukten zoals ijzer, linnen doek en zeilen uit te voeren. Wat de invoer betreft, ging het vooral om luxegoederen voor de rijke families, en ook om koloniale producten zoals thee, koffie, suiker en wijn. Vanaf het jaar 1712 stopte Rusland volledig met het kopen van wapens uit Europa.

De ontwikkeling van de binnenlandse handel werd grotendeels vertraagd door het gebrek aan metalen die nodig waren om munten te produceren. Het grootste deel van de geldomzet bestond uit kleine koperen munten. De zilveren munten waren vrij groot en werden vaak in verschillende delen gesneden, waarbij elk deel zijn eigen omzet had. In het kader van de monetaire hervorming in het jaar 1704 werd een nieuw, eenvoudig decimaal stelsel ingevoerd. In plaats van het gewicht werd elke munt gewaardeerd aan de hand van het decimale getal. Uiteindelijk ging ook Europa dit systeem gebruiken, maar pas veel later. Het slaan van munten werd het onvoorwaardelijke monopolie van de staat. Er waren ook gouden munten, maar die werden meestal gebruikt voor ceremoniële doeleinden, als beloning voor de soldaten. Het verbod op de uitvoer van edele metalen werd ingevoerd. Het werd gebruikelijker om de edele metalen, zoals zilver, binnen het land te zoeken. Het monetaire systeem werd verder versterkt door de toename van de export, en een positieve balans in de binnenlandse handel.

In de eerste tien jaar van de 18e eeuw was er een geografische verandering in de handelscentra. In de 17e eeuw speelde Arkhangelsk de belangrijkste rol in de handel met het westen. Later werd het vervangen door St. Petersburg, en vervolgens door Riga. De handelsroutes met Perzië en India liepen via de rivier de Wolga, Astrakhan en de Kaspische Zee.

LandbouwEdit

De landbouw onder Peter de Grote onderging geen grote hervormingen. In het jaar 1721 kwam er een nieuw decreet dat het gebruik van de sikkel tijdens de oogstperiode verbood. In plaats daarvan moesten de vlecht en de hark worden gebruikt. Deze omschakeling resulteerde in een grotere efficiëntie tijdens de veldwerkzaamheden. De oogstperiodes werden korter en de verliezen tijdens het oogsten werden geminimaliseerd. Moerbei- en fruitbomen deden voor het eerst hun intrede in de Russische landbouw. Ook geneeskrachtige planten, druiven en tabak werden verbouwd. Nieuwe soorten vee werden ook geïntroduceerd.

Verandering in het financiële systeemEdit

Vanwege de oorlog met Zweden, de bouw van de vloot, fabrieken, kanalen, en steden, waren er grote uitgaven. De Russische begroting bevond zich in een kritieke fase. Er was een taak om alle mogelijke inkomsten uit de belastingen te vinden. Speciale groepen mensen, bekend als de belastinginners, werden gevormd. Hun doel was het vinden van nieuwe belastingobjecten. Vanaf het jaar 1704 werden er een groot aantal nieuwe belastingen ingevoerd. Belastingen voor de molens, bijen, pijpen, het maken van hoeden en schoenen, en vele andere. Dit waren zogenaamde kleine belastingen. Er waren monopolies op verschillende goederen zoals hars, rabarber, lijm, zout, tabak, krijt, en visvet. Deze monopolies moesten ook belasting betalen. Na het bewind van Peter de Grote werden veel van die kleine belastingen uiteindelijk afgeschaft.