Ebola hemorrhagic fever wordt veroorzaakt door een virus. Het is een ernstige en vaak dodelijke ziekte. De ziekte kan mensen en andere primaten treffen. Onderzoekers denken dat het virus zich eerst van een besmet dier naar een mens verspreidt. Vervolgens kan het zich van mens op mens verspreiden door direct contact met het bloed of de afscheidingen van een patiënt.

De symptomen van ebola kunnen 2 tot 21 dagen na blootstelling aan het virus optreden. De symptomen omvatten gewoonlijk

  • koorts
  • hoofdpijn
  • gewrichts- en spierpijn
  • zwakte
  • diarree
  • overgeven
  • maagpijn
  • gebrek aan eetlust

Andere symptomen waaronder huiduitslag, rode ogen, en inwendige en uitwendige bloedingen, kunnen ook optreden.

De eerste symptomen van ebola lijken op die van andere, vaker voorkomende ziekten. Dit maakt het moeilijk om ebola vast te stellen bij iemand die slechts een paar dagen besmet is. Als een persoon echter de eerste symptomen van ebola heeft en er reden is om ebola te vermoeden, moet de patiënt worden geïsoleerd. Het is ook belangrijk dat de volksgezondheidswerkers worden ingelicht. Laboratoriumonderzoek kan bevestigen of de patiënt ebola heeft.

Er is geen genezing voor ebola. De behandeling bestaat uit ondersteunende zorg zoals vloeistoffen, zuurstof en behandeling van complicaties. Sommige mensen die ebola krijgen, zijn in staat te herstellen, maar velen niet.

Centers for Disease Control and Prevention