Dual Relationships, Multiple Relationships, & Boundary Decisions

Nonsexual Multiple Relationships: A Practical Decision-Making Model For Clinicians

Janet L. Sonne, Ph.D.

copyright information & author contact information

Related Works on this site:

• A Practical Approach to Boundaries in Psychotherapy: Making Decisions, Bypassing Blunders, and Mending Fences (Ken Pope & Patricia Keith-Spiegel)
• An Essential Article on Boundaries: Hoe het veld zich begon te concentreren op het onderscheiden van grensoverschrijdingen (nuttig of neutraal) van grensoverschrijdingen (schadelijk) in het begin van de jaren 1990.
• Dubbele Relaties: Trends, Stats, Guides, and Resources.
• A Study Calling for Changes in the APA Ethics Code regarding Dual Relationships, Multiple Relationships, & Boundary Decisions (American Psychologist)
• Dual Relationships Between Therapist and Client: A National Study of Psychologists, Psychiatrists, and Social Workers (Debra Borys & Ken Pope)
• The Concept of Boundaries in Clinical Practice: Theoretical and Risk-Management Dimensions (Thomas Gutheil & Glen Gabbard)
• Avoiding Exploitive Dual Relationships: A Decision-making Model (Michael Gottlieb)
• Ethical Decision-making and Dual Relationships (Jeffrey Younggren)
• Nonsexual Multiple Relationships & Boundaries in Psychotherapy (Ken Pope & Danny Wedding)
• Ethics of Practice: The Beliefs and Behaviors of Psychologists As Therapists
• Ethics of Teaching: Beliefs and Behaviors of Psychologists As Educators
• Ethical Dilemmas Encountered by Members of the American Psychological Association

De term niet-seksuele meervoudige relaties heeft voor grote verwarring in ons vak gezorgd – en voor grote controverse. Misschien heeft u tijdens workshops gehoord of in boeken of tijdschriften gelezen dat het omhelzen van een cliënt, het geven van een cadeau aan een cliënt, of het ontmoeten van een cliënt buiten kantoor een meervoudige relatie is en verboden wordt door onze ethische code of door de standaard van zorg die wordt gehandhaafd door de professionele vergunningverlenende instanties. Niet juist.

U hebt misschien ook gehoord of gelezen dat het vertellen van iets persoonlijks over uzelf aan een cliënt of het onverwachts ontmoeten van een cliënt op een sociaal evenement voorbeelden zijn van onprofessionele meervoudige relaties. Nogmaals, niet juist.

De onnauwkeurigheden, of fouten, in ons denken over niet-seksuele meervoudige relaties, bedelven ons in verwarring en controverse. De fouten verlammen onze beweging naar een allesomvattend en praktisch model van ethische besluitvorming met betrekking tot meervoudige relaties met cliënten.

Twee oorzaken van de fouten

De oorzaken van de onnauwkeurigheden zijn vele, denk ik, maar er zijn er twee die opvallen. Ten eerste heeft de definitie van niet-seksuele meervoudige relaties de neiging te “morphen” tijdens professionele discussies. De term wordt verward met de begrippen incidentele of toevallige contacten (onbedoelde of kortstondige interacties met een cliënt buiten de therapiecontext) en grensoverschrijdingen (goedaardige, constructieve interacties met een cliënt die de traditionele externe grenzen overschrijden die de therapeutische relatie omkaderen).

De 2002 APA ethische code stelt: “Er is sprake van een meervoudige relatie wanneer een psycholoog een professionele rol heeft met een persoon en (1) tegelijkertijd een andere rol heeft met dezelfde persoon, (2) tegelijkertijd een relatie heeft met een persoon die nauw verbonden is met of verwant is aan de persoon waarmee de psycholoog de professionele relatie heeft, of (3) belooft in de toekomst een andere relatie aan te gaan met de persoon of een persoon die nauw verbonden is met of verwant is aan de persoon” (APA, 2002, p. 6). In overeenstemming met Kitchener’s (1988) nadruk op de rolconflicten die inherent zijn aan meervoudige relaties, stelt deze definitie dat het gaat om twee afzonderlijke en verschillende rollen voor de psycholoog – een professionele en een andere (professionele of andere). Verder impliceren de termen “relaties” en “rollen” dat er een bedoelde, voortdurende en substantiële sociale uitwisseling is tussen de professional en de andere persoon. In dit licht bezien vertegenwoordigt geen van de hierboven genoemde voorbeelden van therapeutengedrag noodzakelijkerwijs meervoudige relaties op zich. De specifieke gedragingen van de therapeut definiëren op zichzelf niet een meervoudige relatie. Het zijn voorbeelden van incidentele of toevallige contacten, of grensoverschrijdingen. Ze worden pas gedragingen binnen meervoudige relaties als de professional een andere rol op zich zou nemen in een andere relatie met de cliënt. Een tweede reden voor de onnauwkeurigheden is het onbehagen dat het onderwerp van niet-seksuele meervoudige relaties oproept.

De ethische code van de APA van 2002 erkent nu wat verschillende mensen hebben voorgesteld en wat onderzoek heeft gesuggereerd – niet-seksuele meervoudige relaties zijn niet altijd te vermijden en kunnen onethisch zijn, maar dat is niet noodzakelijk (bijv, Barnett & Yutrzenka, 1994; Borys & Pope, 1989; Ebert, 1997; Gottlieb, 1993; Kitchener, 1988; Sonne, Borys, Haviland, & Ermshar, 1998; Williams, 1997; Younggren & Gottlieb, 2004). De mogelijkheid dat de clinicus niet in staat is een situatie te vermijden waarvoor geen eenvoudige goede of foute gedragsnorm bestaat, leidt tot bezorgdheid dat een cliënt schade kan worden berokkend en/of dat de therapeut beroepsmatig kan worden gestraft. De angst die daaruit voortvloeit zal waarschijnlijk leiden tot “brain freeze” wanneer de therapeut wordt geconfronteerd met de uitdaging om een niet-seksuele meervoudige relatie met een cliënt te herkennen en vervolgens te beslissen of hij er al dan niet aan deelneemt.

Het resultaat van de verwarring en de controverse over niet-seksuele meervoudige relaties is dat therapeuten er vaak niet in slagen een zorgvuldig, beredeneerd ethisch besluitvormingsproces in gang te zetten. In plaats daarvan herkennen zij misschien niet eens dat zij op het punt staan een meervoudige relatie met een cliënt aan te gaan, of zij sluiten het besluitvormingsproces voortijdig af. Hun gedrag zal dan eerder impulsief zijn, of in het beste geval, niet volledig weloverwogen. Een direct gevaar van dergelijk gedrag van een clinicus is dat de cliënt mogelijk voordeel wordt ontnomen of juist wordt geschaad door de beslissing. Een tweede gevaar is dat het beroep nooit overgaat van verwarring en controverse naar de ontwikkeling van uitgebreide en praktische modellen om therapeuten “in de loopgraven” te helpen de complexe klinische beslissingen te nemen die ze nodig hebben met betrekking tot niet-seksuele meervoudige relaties.

The Decision-Making Model

Het doel van dit artikel is om een nieuw model te presenteren dat is ontworpen om de therapeut te begeleiden bij de beraadslagingen over een potentiële niet-seksuele meervoudige relatie met een cliënt. Het model bevat verschillende elementen die eerder zijn geïdentificeerd door bestaande theoretische modellen en klinische richtlijnen voor ethische besluitvorming in de geestelijke gezondheidszorg praktijk, evenals door enkele onderzoeksresultaten. Daarnaast zijn verschillende nieuwe elementen opgenomen die zijn gesuggereerd door onderzoek naar meer algemeen moreel redeneren. Op het eerste gezicht is het waarschijnlijk dat de reeks elementen bij ieder van ons spanning, frustratie of een ander negatief gevoel oproept, inclusief de wens om te stoppen met het lezen van dit artikel en verder te gaan met een andere onderneming. Maar misschien vinden we enige verlichting of geruststelling als we de lijst kunnen bekijken zoals een vliegtuigpiloot zijn checklist voor het opstijgen doet. De piloot weet dat een methodologisch overzicht van de vele elementen die betrokken zijn bij het complexe proces van vliegen, helpt om voor ons allen een veilige vlucht te verzekeren.

De elementen zijn gegroepeerd in vier grote factoren: therapeutfactoren, cliëntfactoren, therapierelatiefactoren, en andere relatiefactoren. Elk element wordt kort beschreven.

Therapeutfactoren:

Ethische gevoeligheid: Welfel (2002) stelt voor dat de ontwikkeling van “ethische gevoeligheid” de eerste stap is in het ethische besluitvormingsproces voor beoefenaars in de geestelijke gezondheidszorg – dat wil zeggen, een bewustzijn van potentiële ethische uitdagingen. Ze suggereert dat deze gevoeligheid afhankelijk is van onderwijs in de ethische dimensies van ons werk, evenals een open mentale instelling over de “algemeenheid, complexiteit en subtiliteit van ethische dilemma’s” (p. 26). Het is duidelijk dat het soort training in ethiek (en niet zozeer de hoeveelheid training) een belangrijke overweging is; therapeuten moeten een vereiste kennis hebben van de huidige ethische principes om ethisch sensitief te kunnen zijn. Verder, zoals Williams (1997) betoogt, is de periode van de training waarschijnlijk ook kritisch. Hoewel therapeuten verplicht zijn om op de hoogte te zijn van veranderingen in ethische codes, legt de tijd waarin ze zijn opgeleid een basis van perceptie en begrip die bij de therapeut blijft gedurende hun hele loopbaan.

Bereidheid om cognitieve inspanning te leveren: Onderzoeksresultaten suggereren dat een aantal psychologen die met ethische dilemma’s worden geconfronteerd, bereid zijn beslissingen uit te voeren die voortkomen uit “opportunisme en opportunisme” in plaats van uit zorgvuldige analyse (Koocher & Keith-Spiegel, 1998, p. 15). In hun bespreking van morele besluitvorming beweren Street, Douglas, Geiger, & Martinko (2001) dat de “mate van cognitieve inspanning” die door de besluitvormer wordt geïnvesteerd van kritiek belang is voor de erkenning van het ethische dilemma en in de actie die daaruit voortvloeit (p. 265). De mate van cognitieve inspanning, op zijn beurt, wordt bepaald door individuele en situationele factoren zoals de capaciteit van de persoon om ambiguïteit tegenover behoefte aan afsluiting te verdragen.

Richtende Ethische Principes: De opstellers van verschillende van de algemene ethische besluitvormingsmodellen voor professionals in de geestelijke gezondheidszorg en anderen wijzen op de belangrijke rol van de leidende morele waarden en principes van de beroepsbeoefenaar in het proces (bijv. Kitchener, 2000; Koocher & Keith-Spiegel, 1998; Knapp, Gottlieb, & Handelsman, 2004; Knapp & VandeCreek, 2003; Welfel, 2002). Bijvoorbeeld, een therapeut die het meest hecht aan het ethische principe van “doe geen kwaad” (nonmaleficence) kan meer geneigd zijn om af te zien van het aangaan van een niet-seksuele meervoudige relatie – gezien een verhoogde bezorgdheid voor mogelijke negatieve uitkomsten voor de cliënt – dan een therapeut die meer waarde hecht aan het principe van autonomie dat het recht van cliënten op zelfbeschikking benadrukt.

Geslacht: Het geslacht van de therapeut kan van invloed zijn op zowel de herkenning door de therapeut van een ethisch dilemma, als op het proces en de uitkomst van de besluitvorming over een niet-seksuele meervoudige relatie met een cliënt. Gilligan (1982) stelt dat mannen en vrouwen verschillen in de grondslagen van hun moreel redeneren; mannen hebben de neiging zich te richten op kwesties van rechtvaardigheid en vrouwen op relationele kwesties. Kimmel (1991) merkt op dat mannen meer geneigd zijn “risico’s te nemen” en vrouwen meer conservatief zijn in hun ethische besluitvorming in een psychologische onderzoekscontext. Andere onderzoeksresultaten suggereren dat mannelijke therapeuten geneigd zijn meerdere relaties met cliënten waarbij een andere professionele rol of een sociale of zakelijke rol betrokken is, als ethischer te beoordelen dan vrouwelijke therapeuten (b.v. Borys & Pope, 1989). Bovendien gaan mannelijke therapeuten meer sociale en dubbele professionele relaties aan met cliënten dan vrouwelijke therapeuten (bv. Borys & Pope, 1989; Haas, Malouf, & Mayerson, 1988).

Cultuur: De culturele achtergrond van de therapeut draagt waarschijnlijk bij aan het herkennen en oplossen van ethische dilemma’s met betrekking tot grenzen en meervoudige relaties. Bijvoorbeeld, in sommige culturen wordt het strikt naleven van persoonlijke ruimte en rolgrenzen als beleefd en respectvol beschouwd; in andere culturen wordt dergelijk gedrag ervaren als koud, onbeleefd en afwijzend.

Religie/Spiritualiteit: De religieuze banden van therapeuten variëren en bieden een soort culturele context die van invloed is op de besluitvorming over niet-seksuele meervoudige relaties. Bijvoorbeeld, sommige religies ondersteunen, en moedigen zelfs, uitgebreide relaties aan tussen medeleden buiten die welke specifiek gerelateerd zijn aan de eredienst. Vaak worden cliënten doorverwezen naar of vragen ze om diensten van specifieke therapeuten omdat ze een religieuze affiliatie delen en de cliënten wensen het geloof of de spiritualiteit expliciet te integreren in de therapie (Llewellyn, 2002).

Professie: Het beroep van de therapeut (bijv. huwelijks- en gezinstherapeut, maatschappelijk werker, psycholoog, psychiater) biedt ook een culturele context die van invloed is op de perceptie van de therapeut van gepaste versus ongepaste meervoudige relaties. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat psychiaters sociale/financiële relaties met cliënten als beduidend minder ethisch beschouwen dan psychologen en maatschappelijk werkers (Borys & Pope, 1989).

Theoretische oriëntatie: Hoewel de onderzoeksresultaten niet consistent zijn, is er enig empirisch bewijs en veel klinische discussie dat de theoretische oriëntatie van de therapeut/beslisser van invloed is op zowel de perceptie van de mogelijke ethische uitdagingen met betrekking tot meervoudige relaties als de daaropvolgende beslissing om dergelijke relaties aan te gaan of ervan af te zien (bijv. Borys & Pope, 1989; Haas, Malouf, & Mayerson, 1988; Williams, 1997). In één studie beoordelen therapeuten die werken binnen een psychodynamische oriëntatie sociale/financiële en dubbele professionele betrokkenheid met cliënten als significant minder ethisch dan therapeuten van alle andere oriëntaties (inclusief cognitieve, gedragsmatige, humanistische en eclectische). Psychodynamische therapeuten rapporteren ook lagere frequenties van sociale/financiële betrokkenheid bij cliënten dan humanistische en cognitieve therapeuten, en van dubbele professionele relaties met cliënten dan cognitieve therapeuten. Humanistische therapeuten rapporteren de hoogste frequentie van dubbele professionele relaties met cliënten (Borys & Pope, 1989).

Jaar ervaring als therapeut: Minder ervaren therapeuten (minder dan 10 jaar) beoordelen sociale/financiële en dubbele professionele betrokkenheid met cliënten als significant minder ethisch dan degenen met veel meer ervaring (30 of meer jaar; Borys & Pope, 1989). Interessant is dat in dezelfde studie dit element geen verband houdt met de feitelijke beslissing van de therapeut om bij dergelijke relaties betrokken te raken.

Karaktertrekken: Bepaalde karaktereigenschappen zijn waarschijnlijk ook van invloed op het vermogen van de therapeut om een ethisch dilemma met betrekking tot een niet-seksuele meervoudige relatie te herkennen, en om het besluitvormingsproces te doorlopen (Ebert, 1997). Zoals hierboven opgemerkt, suggereren Street e.a. (2001) dat de mate van cognitieve inspanning die een therapeut bereid is te investeren in de overweging van een ethisch dilemma deels wordt bepaald door dergelijke individuele factoren. Bijvoorbeeld, een therapeut met een sterke behoefte om anderen te behagen zal minder snel de potentiële ethische uitdagingen onderkennen die ontstaan wanneer een cliënt de therapeut vraagt om een zakelijke onderneming te delen. Andere invloedrijke karaktereigenschappen kunnen zijn de tolerantie van de therapeut voor ambiguïteit, narcisme, behoefte aan controle, en risicogerichtheid.

Cliëntfactoren:

Geslacht: Het geslacht van de cliënt is een ander belangrijk element in het besluitvormingsproces van de therapeut. Een mannelijke therapeut kan bijvoorbeeld aannemen dat een mannelijke cliënt er waarschijnlijk baat bij zou hebben om in hetzelfde team te spelen in een honkbalcompetitie als de therapeut, omdat mannen “met elkaar omgaan” door middel van sport.

Cultuur: Gutheil & Gabbard (1998) beschrijven een grens overschrijdend scenario waarin de cultuur van de cliënt (midwesten van de Verenigde Staten) verschilde van die van haar therapeut. Het voorstel van de therapeut om de cliënte te helpen haar jas uit te trekken, wat in zijn Weense cultuur als beleefd en ridderlijk werd beschouwd, werd door haar geïnterpreteerd als opdringerig en zelfs uitbuitend. In dezelfde geest kan een uitnodiging van een therapeut van de ene cultuur om een sociaal meervoudige relatie aan te gaan, hoewel hoffelijk bedoeld, door een cliënt van een andere cultuur als opdringerig worden ervaren.

Religieus/spiritueel: Net zoals de religieuze en/of spirituele gezindheid van de therapeut een belangrijk element is om in het besluitvormingsproces in overweging te nemen, is dat ook het geval voor de cliënt. De verwachtingen van de therapeut en de cliënt over en hun reacties op een mogelijke niet-seksuele relatie worden waarschijnlijk beïnvloed door het feit dat zij een religieuze gezindheid delen, of zelfs een specifieke congregatie of spirituele groep, of, omgekeerd, dat zij uit zeer verschillende religieuze of spirituele oriëntaties komen.

Psychosociale sterktes en kwetsbaarheden: Er is veel geschreven waarin de therapeut wordt vermaand rekening te houden met de psychologische en sociale sterktes en kwetsbaarheden van de cliënt wanneer hij wordt geconfronteerd met de uitdaging van een potentiële niet-seksuele meervoudige relatie (bijv. Ebert, 1997; Moleski & Kiselica, 2005). De meeste richtlijnen benadrukken de uiterste zorgvuldigheid die moet worden betracht wanneer de cliënt gediagnosticeerd is met een borderline of narcistische persoonlijkheidsstoornis. Zeker de mate waarin de cliënt lijdt aan een psychische stoornis (inclusief persoonlijkheidsstoornissen, psychotische stoornissen, waanstoornissen, dissociatieve stoornissen) die het vermogen om grenzen in de therapeutische relatie te begrijpen of te onderhandelen belemmert, is een cruciaal element. Sociale sterktes en kwetsbaarheden, met inbegrip van de diepte van het sociale netwerk van de cliënt buiten de therapeut, zijn ook belangrijke elementen om te overwegen.

Geschiedenis van eerdere grensovertredingen: Cliënten komen vaak in therapie met een geschiedenis van eerdere grensoverschrijdingen, zoals seksueel misbruik in de kindertijd, huiselijk geweld, of ongepaste grensoverschrijdingen met een andere professional (met inbegrip van leraren, geestelijken, en eerdere therapeuten). Dergelijke ervaringen laten een cliënt vaak achter met aanhoudende gevoelens en verwarring over rollen en grenzen in latere intieme relaties, die zorgvuldige monitoring en sturing door de therapeut vereisen.

Therapy Relationship Factors:

Nature of Therapeutic Relationship: Eerdere onderzoekers suggereren dat er verschillende kenmerken van de therapeutische relatie zijn die waarschijnlijk van invloed zijn op de erkenning door de therapeut van en zijn beslissing over een potentiële meervoudige relatie. Een van die kenmerken is de mate waarin de cliënt de aard van de therapie volledig begrijpt en zich bezighoudt met geïnformeerde toestemming (bijv. Ebert, 1997; Gutheil & Gabbard, 1998). Het proces van geïnformeerde toestemming biedt zowel de therapeut als de cliënt de mogelijkheid om hun respectievelijke rollen en verwachtingen in de therapeutische relatie te verduidelijken, inclusief het beëindigen van de therapie. Het ontbreken van die duidelijkheid draagt ongetwijfeld bij tot verwarring over de grenzen van de relatie. Een tweede kritisch aspect is de aard van de emotionele reactie (of overdracht) van de cliënt op de therapeut. Zo is de beslissing om een meervoudige relatie met een cliënt aan te gaan ongetwijfeld gecompliceerder wanneer de cliënt een intens (en onrealistisch) positieve of negatieve emotionele reactie op de therapeut heeft.

Power Differential: Gottlieb (1993) presenteert een van de vroegste beslissingsmodellen voor therapeuten die beraadslagen over het aangaan van een meervoudige relatie. Hij stelt dat het machtsverschil tussen de therapeut en de cliënt een centraal element is in het proces – hoe groter het machtsverschil, hoe groter het risico dat het aangaan van een andere relatie zal resulteren in schade voor de cliënt. Gottlieb voegt daaraan toe dat het machtsverschil zowel vanuit het perspectief van de therapeut als van de cliënt moet worden beoordeeld.

Duur: Het model van Gottlieb (1993) benadrukt ook het belang van de duur van de therapierelatie. Kortdurende biofeedback-therapie impliceert een ander soort therapeutische relatie dan psychodynamische psychotherapie die tien jaar heeft geduurd. Het bestaan van een andere relatie, en een andere rol voor de therapeut en de cliënt, zal in elke situatie waarschijnlijk heel verschillende betekenissen hebben.

Praktijksetting: Sommige onderzoeken suggereren dat de settings waarin therapeuten werken (d.w.z. solo privé praktijk, polikliniek, groep privé praktijk, intramurale faciliteit, community outreach programma’s) van invloed zijn op hun percepties van de ethische versus onethische aard van meerdere relaties. Zo beoordeelden solo-particulieren sociale/financiële relaties met cliënten als beduidend minder ethisch dan groeps- of poliklinische therapeuten (Borys, & Pope, 1989). Onderzoek heeft tot op heden geen relatie aangetoond tussen de werksetting van therapeuten en hun beslissingen om meerdere relaties aan te gaan (Borys & Pope 1989; Haas, Malouf, & Mayerson, 1988). Het is echter redelijk om te verwachten dat therapeuten in praktijkomgevingen die extra-therapeutische betrokkenheid benadrukken of eisen (bijv. community outreach programma’s) andere percepties zullen hebben en andere beslissingen zullen nemen dan clinici in die omgevingen die dergelijke verwachtingen, of zelfs expliciete verboden (d.w.z., “kliniek regels”), over dergelijke interacties niet hebben.

Praktijk Lokale situatie: Zoals hierboven opgemerkt, is een van de meest gevierde veranderingen in de 2002 APA ethische code met betrekking tot meervoudige relaties de erkenning dat dergelijke niet-seksuele relaties niet altijd vermijdbaar zijn en niet altijd onethisch zijn. Verschillende collega’s benadrukken het feit dat beoefenaars in kleine en/of gespecialiseerde gemeenschappen zoals het leger, plattelandsgemeenschappen, dovengemeenschappen, sportatletengemeenschappen, en universitaire gemeenschappen vaak potentiële niet-seksuele meervoudige relaties met hun cliënten tegenkomen (bijv. Barnett & Yutrzenka, 1994; Brown & Cogan, 2006; Guthmann & Sandberg, 2002; Helbok, Marinelli, & Walls, 2006; Iosupovici & Luke, 2002). Onderzoek suggereert dat de locatie een belangrijk element is in de perceptie van therapeuten over de ethicaliteit van niet-seksuele meervoudige relaties en hun beslissingen over het aangaan ervan. Borys & Pope (1989) vond bijvoorbeeld dat therapeuten die in één kleine gemeenschap wonen en werken, sociale/financiële en dubbele professionele relaties als ethischer beoordeelden dan degenen die in hetzelfde voorstedelijke of stedelijke gebied woonden en werkten of die in verschillende gemeenschappen woonden en werkten. Verder waren therapeuten in kleine steden significant vaker betrokken bij financiële meervoudige relaties dan beoefenaars in andere praktijklocaties.

Andere Relatie Factoren:

Clariteit van verandering in aard en functie van relatie: Kitchener (1988) stelt dat de kans op schade voor een cliënt in een meervoudige relatie toeneemt met verwarring en onbegrip over de veranderingen in de rollen van zowel de cliënt als de therapeut, opgelegd door het bestaan van een andere relatie naast de therapierelatie. Andere collega’s benadrukken het belang van de geïnformeerde toestemming van de cliënt met betrekking tot de bijkomende relatie (bijv. Ebert, 1997; Moleski & Kiselica, 2005; Younggren & Gottlieb, 2004). In het proces van geïnformeerde toestemming moet worden opgenomen dat de cliënt de niet-therapeutische relatie kan beëindigen zonder dat dit een negatieve invloed heeft op de therapeutische relatie (Burien & Slimp, 2000).

Motivatie van de professional om zich in te laten met de andere relatie: In hun vroege ethische besluitvormingsmodel benadrukken Haas & Malouf (1989) het belang van de motivatie van de professional om een andere relatie met een cliënt aan te gaan. De hamvraag (die in latere modellen en trainingservaringen is geïntegreerd ) is of de co-creatie van de twee relaties (d.w.z., de therapierelatie en de andere relatie) is ontworpen om te voldoen aan de behoeften van of de voordelen voor de cliënt of de therapeut te vergroten.

De affectieve reactie van de professional op de mogelijke bijkomende relatie: Bestaande modellen en richtlijnen voor besluitvorming met betrekking tot niet-seksuele meervoudige relaties weerspiegelen een historische nadruk op de rol van de rede in ethische oordelen. Meer algemene ethische besluitvormingsliteratuur stelt dat dergelijke oordelen ook sterk worden beïnvloed door de gevoelens die de situatie oproept en dat morele dilemma’s variëren in de mate waarin ze emotionele verwerking teweegbrengen (e.g., Betan & Stanton, 1999; Greene, Sommerville, Nystrom, Darley, & Cohen, 2001; Meara, Schmidt, & Day, 1996; Rest, Bebeau, & Volker, 1986). We kennen behandelaars die de rationele redenen kunnen opnoemen waarom ze zich niet zouden moeten inlaten met een meervoudige relatie met een grote waarschijnlijkheid van het resulteren in schade aan de cliënt, maar het toch doen. Later vragen ze zich af: “Wat dacht ik wel niet?” Misschien is de relevantere vraag: “Wat voelde ik? Angst…, woede…, medelijden…, opwinding…, intrige…?”

Potentieel voor rolconflict: Per definitie zijn er in meervoudige relaties minstens twee rollen voor de therapeut en twee voor de cliënt. Bijvoorbeeld, een therapeut die een zakelijke deal aangaat met een cliënt neemt een tweede rol aan van zakenpartner, net als de cliënt. Kitchener (1988) en Ebert (1997) stellen dat de beslissing om een meervoudige relatie aan te gaan noodzakelijkerwijs moet afhangen van de mate waarin de rollen onverenigbaar kunnen worden. Zo kunnen de rollen van “therapeut” en “zakenpartner” conflicteren wanneer de “therapeut” verplicht is het welzijn van de cliënt te beschermen en de “zakenpartner” zijn eigen financiële belang wil beschermen, zelfs ten koste van zijn partner/cliënt.

Potentieel voor voordeel voor cliënt: Verschillende collega’s hebben gesproken en geschreven over het potentieel voor voordeel voor de cliënt die betrokken is bij een niet-seksuele meervoudige relatie (b.v. Williams, 1997). In het bijzonder kan bij de beslissing om een meervoudige relatie met een cliënt aan te gaan rekening worden gehouden met het potentieel van een extra relatie om de kennis van de therapeut over de cliënt, het vertrouwen van de cliënt in de therapeut, en de verbetering van de therapeutische alliantie te vergroten.

Mogelijkheid van schade voor de cliënt: De 2002 APA ethische code schetst vier domeinen van potentiële schade voor de cliënt die, indien aanwezig, de meervoudige relatie als onethisch zouden definiëren. Ten eerste is er de verminderde objectiviteit van de therapeut, een waarschijnlijk bijproduct van de onverenigbaarheid van de rollen van de therapeut. Ten tweede kan de meervoudige relatie afbreuk doen aan de competentie van de therapeut. Bijvoorbeeld, de toevoeging van een tweede relatie kan het gevoel van betrokkenheid van de therapeut bij en verantwoordelijkheid voor het leven van de cliënt vergroten. De therapeut kan dan in de verleiding komen om klinische interventies uit te breiden naar gebieden die buiten de opleiding of ervaring van de therapeut liggen. Het derde domein van potentiële schade is dat de meervoudige relatie het vermogen van de therapeut kan aantasten om de cliënt te beschermen in de primaire professionele relatie (d.w.z. de effectiviteit van de therapeut). Bijvoorbeeld, de secundaire relatie kan de vertrouwelijkheid van de cliënt bedreigen. Het kan voor de cliënt of voor de therapeut niet duidelijk zijn welke communicatie ethisch en wettelijk beschermd is en welke niet. Het laatste domein van potentiële schade is de uitbuiting van de cliënt door de therapeut. Het risico op uitbuiting hangt ongetwijfeld samen met andere factoren die hierboven zijn beschreven – bijvoorbeeld het karakter van de therapeut, de sterke en kwetsbare kanten van de cliënt, het machtsverschil in de therapeutische relatie, en de beweegredenen van de therapeut om de meervoudige relatie aan te gaan.

Potentieel voor schade aan derden: Burian en Slimp (2000) presenteren een model voor besluitvorming over sociale meervoudige relaties tijdens de stage. Een van de elementen die zij in hun model opnemen is de mate waarin de toevoeging van een andere relatie aan de toezichtrelatie een negatieve invloed heeft op derden (d.w.z. andere stagiaires, andere personeelsleden). Op dezelfde manier kan de betrokkenheid in een niet-seksuele meervoudige relatie tussen een therapeut en een cliënt verwarring, dissillusie, woede, gevoelens van afgunst, of andere regatieve reacties veroorzaken bij waarnemers van derden (d.w.z. andere beroepsbeoefenaren, andere cliënten, familieleden van de therapeut of cliënt.)

Setting van de Andere Relatie: De mate waarin de setting van de andere relatie verschilt van die van de therapierelatie beïnvloedt waarschijnlijk de perceptie van de therapeut van de niet-seksuele meervoudige relatie en de beslissing om die aan te gaan. Het besluitvormingsproces is bijvoorbeeld anders voor de therapeut die overweegt een cliënt in dienst te nemen om in zijn of haar kantoor of huis te werken dan voor degene die overweegt een cliënt in dienst te nemen in een zaak in een andere stad die de therapeut samen met zijn neef bezit.

Locale van de andere relatie: Net als bij de plaats van de therapeutische relatie, kan de plaats van de andere relatie zich bevinden in een van de kleine, gespecialiseerde gemeenschappen waarin de meervoudige relatie onvermijdelijk en niet noodzakelijk onethisch is.

Conclusie

Nonseksuele meervoudige relaties tussen therapeuten en cliënten hebben de laatste tijd veel aandacht gekregen in de vakliteratuur en in diverse workshops over wetgeving en ethiek. Helaas heeft deze aandacht niet geleid tot duidelijkheid en rust, de beste voorwaarden voor het nemen van complexe beslissingen. Het doel van dit artikel was tweeledig. Ten eerste heb ik de definitie van niet-seksuele meervoudige relaties verduidelijkt, omdat verwarring een zinvolle discussie over dit concept nog steeds in de weg staat. Ten tweede presenteerde ik een nieuw model dat verschillende elementen integreert van bestaande theoretische modellen, onderzoeksresultaten en klinische richtlijnen met betrekking tot niet-seksuele meervoudige relaties in het bijzonder, en moreel redeneren meer in het algemeen. Het model is ontworpen om te dienen als een praktische checklist van elementen waarmee therapeuten rekening kunnen houden wanneer zij zich bezighouden met het complexe proces van het herkennen en vervolgens beslissen of zij al dan niet niet-seksuele relaties aangaan met hun cliënten.
(Contactgegevens: [email protected])

American Psychological Association (APA). (2002). Ethische principes van psychologen en gedragscode. Washington, DC: Author.

Barnett, J. E. & Yutrzenka, B. A. (1994). Nonsexual dual relationships in professional practice, with special applications to rural and military communities. The Independent Practitioner, 14 (5), 243-248.

Betan, E. J. & Stanton, A. L. (1999). Het bevorderen van ethische bereidheid: Het integreren van emotioneel en contextueel bewustzijn met rationele analyse. Professionele Psychologie: Research and Practice, 30(3), 295-301.

Borys, D. S. & Pope, K. S. (1989). Duale relaties tussen therapeut en cliënt: Een nationaal onderzoek onder psychologen, psychiaters en maatschappelijk werkers. Professionele psychologie: Onderzoek en Praktijk, 20(5), 283-293. (Online beschikbaar op http://kspope.com)

Brown, J. L. & Cogan, K. D. (2006). Ethische klinische praktijk en sportpsychologie: When two worlds collide. Ethics & Behavior, 16, 15-23.

Burian, B. & Slimp. A.O. (2000). Sociale dubbelrol relaties tijdens stage: Een besluitvormingsmodel. Professionele Psychologie: Research & Practice, 31, 332-338.

Ebert, B. W. (1997). Dual-relatieverboden: Een concept waarvan de tijd nooit had mogen komen. Toegepaste en Preventieve Psychologie, 6, 137-156.

Gilligan, C. (1982). Met een andere stem: Psychologische theorie en de ontwikkeling van vrouwen. Cambridge, MA: Harvard University Press.

Gottlieb, M. C. (1993). Het vermijden van uitbuitende duale relaties: Een beslissingsmodel. Psychotherapie, 30, 41-48. (Online beschikbaar op http://kspope.com)

Greene, J. D., Sommerville, R. B. Nystrom, L. E., Darley, J. M. & Cohen, J. D. (2001). Een fMRI onderzoek naar emotionele betrokkenheid bij morele oordeelsvorming. Science, 293, 2105-2108.

Gutheil, G. T. & Gabbard, G. O. (1998). Misuses and misunderstandings of boundary theory in clinical and regulatory settings. American Journal of Psychiatry, 150, 188-196.

Guthmann, D. & Sandberg, K. A. (2002). Duale relaties in de dovengemeenschap. In A. A. Lazarus & O. Zur (Eds.). Duale relaties en psychotherapie. New York, NY: Springer Publishing Co.

Haas, L. J., Malouf, J. L., & Mayerson, N. H. (1988). Personal and professional characteristics as factors in psychologists’ ethical decision making. Professionele Psychologie: Research and Practice,19, 35-42.

Helbok, C. M., Marinelli, R. P., & Walls, R. T. (2006). Nationaal onderzoek naar ethische praktijken in landelijke en stedelijke gemeenschappen. Professionele psychologie: Research and Practice, 37(1), 36-44.

Iosupovici, M. & Luke, E. (2002). Adviescentra voor studenten van universiteiten en hogescholen: Onvermijdelijke grensverschuivingen en dubbelrollen. In A. A. Lazarus & O. Zur (Eds.). Duale relaties en psychotherapie. New York, NY: Springer Publishing Co.

Kimmel, A. J. (1991). Voorspelbare vooringenomenheden in de ethische besluitvorming van Amerikaanse psychologen. American Psychologist, 46, 786-788.

Kitchener, K. S. (1988). Duale rol relaties? Wat maakt ze zo problematisch? Journal of Counseling and Development, 67, 217-221.

Kitchener, K. S. (2000). Grondslagen van ethisch handelen, onderzoek en onderwijs in de psychologie. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.

Koocher, G. P. & Keith-Spiegel, P. (1998). Ethiek in de psychologie: Professional standards and cases (2nd Ed.). New York, NY: Oxford University Press.

Knapp, S., Gottlieb, M. C., & Handelsman, M. (2004, voorjaar). Je ethische idealen waarmaken: Drie geheugensteuntjes voor psychotherapeuten. Psychotherapy Bulletin, 39(2), 14-18, 24.

Knapp, S. & VandeCreek, L. (2003). A guide to the 2002 revision of the American Psychological Association’s ethics code. Sarasota, FL: Professional Resource Press.

Llewellyn, R. (2002). Zindelijkheid en heiligheid: De counselor en meervoudige relaties in de kerk. In A. A. Lazarus & O. Zur (Eds.). Duale relaties en psychotherapie. New York, NY: Springer Publishing Co.

Martinez, R. (2000). Een model voor grensdilemma’s: Ethische besluitvorming in de relatie patiënt-professional. Ethical Human Sciences and Services, 2(1), 43-61.

Meara, N. M., Schmidt, L., & Day, J. D. (1996). Beginselen en deugden: Een fundament voor ethische beslissingen, beleid en karakter. The Counseling Psychologist, 24, 4-77

Moleski, S. M. & Kiselica, M. S. (2005). Duale relaties: A continuum ranging from the destructive t the therapeutic. Journal of Counseling & Development, 83, 3-1.

Pope, K. S., Sonne, J. L., & Greene, B. (2006). Waarover therapeuten niet praten en waarom: Inzicht in taboes die ons en onze cliënten schaden. Washington, DC: American Psychological Association.

Pope, K. S. & Vetter, V. A. (1992). Ethical dilemmas encountered by members of the American Psychological Association. American Psychologist, 47, 397-411. (Online beschikbaar op http://kspope.com)

Rest, J.; Bebeau, M.; & Volker, J. (1986). Een overzicht van de psychologie van de moraal. In J.R. Rest Morele ontwikkeling: Vooruitgangen in onderzoek en theorie. New York, NY: Praeger Press.

Sonne, J. L., Borys, D. S., Haviland, M. G., & Ermshar, A. (1998, March). Subsequent therapists’ reports on the effects of nonsexual multiple relationships on psychotherapy patients: An exploratory study. Paper gepresenteerd op de jaarlijkse conventie van de California Psychological Association, Pasadena, CA.

Street, M. D., Douglas, S. C., Geiger, S. W., & Martinko, M. J. (2001). De invloed van cognitieve uitgaven op het ethische besluitvormingsproces: Het cognitieve elaboratie model. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 86, 256-277.

Welfel, E. R. (2002). Ethiek in counseling en psychotherapie: Standaarden, onderzoek, en opkomende vraagstukken (2nd Ed.). Pacific Grove, CA: Brooks/Cole.

Williams, M. H. (1997). Grensoverschrijdingen: Do some contended standards of care fail to encompass commonplace procedures of humanistic, behavioral and eclectic psychotherapies? Psychotherapie: Theory/Research/Practice/Training, 34, 239-249.

Younggren, J. N. & Gottlieb, M. C. (2004). Managing risk when contemplating multiple relationships. Professionele Psychologie: Onderzoek en Praktijk, 35, 255-260. (Een vroege versie van dit artikel is online beschikbaar op http://kspope.com).