Hilton Head Island staat bekend om zijn kampioenschapsgolfbanen, prachtige stranden en een uitstekend aanbod aan winkels, restaurants en recreatieve activiteiten en heeft alle voorzieningen van een resort van wereldklasse. Maar er is nog veel meer te zien en te doen in de omgeving.

Op minder dan een uur van het eiland liggen drie kustgemeenschappen die een heel andere Lowcountry-ervaring bieden. Het historische Beaufort aan de Broad River en de zee-eilanden Daufuskie en St. Helena bieden bezoekers de mogelijkheid om meer te leren over de geschiedenis van het zuiden en ons bijzondere Gullah-erfgoed.

Stap dus in uw auto – of spring aan boord van een veerboot – en maak een dagtocht naar een van deze drie fascinerende bestemmingen:

Daufuskie Island

One zeemijl van Hilton Head en alleen per boot bereikbaar, is dit afgelegen zee-eiland van South Carolina nog net zo als het 200 jaar geleden was. Het grootste deel van het eiland blijft onontwikkeld met weinig verharde wegen en geen verkeerslichten, waardoor de witte zandstranden, oude eiken boomtoppen en ongerepte zoutwater moerassen behouden blijven. Rondvaartboten en veerboten brengen u naar de jachthaven van Freeport, waar u zich kunt inschrijven voor een bustour of een golfkarretje kunt huren om het zes mijl lange eiland te verkennen. Tussen het weelderige landschap liggen een tiental historische bezienswaardigheden, waaronder de vuurtoren van Bloody Point, de begraafplaats van Cooper River, een 130 jaar oude baptistenkerk en de Mary Fields Elementary School, die een rol speelde in de bestseller van Pat Conroy, “The Water is Wide”. Zorg ervoor dat u stopt en een aantal van de werkende kunstenaarsateliers bezoekt en probeer een van de beroemde deviled crabs van het eiland.

Beaufort

Uitgeroepen tot “The South’s Best Small Town” in 2017 door Southern Living, Beaufort is een historisch juweeltje met prachtig bewaard gebleven antebellumwoningen, beloopbare straten met eiken in de schaduw en een prachtig park aan het water met uitzicht op de Beaufort River. De hele binnenstad is een National Historic Landmark, met meer dan 50 architectonisch belangrijke gebouwen, waarvan sommige dateren uit de jaren 1700. Tussen de statige herenhuizen en historische kerken vindt u hippe gastropubs, een leuke verzameling winkels, antiekwinkels en galerieën met het werk van regionale kunstenaars. Begin uw bezoek met een ritje in een koets of een rondrit met een busje om een overzicht van de stad te krijgen en over haar geschiedenis te leren. Ga dan op eigen gelegenheid op verkenning in deze charmante stad aan zee. Als u toe bent aan een pauze, loopt u naar Henry Chambers Waterfront Park en ontspant u zich op een van de schommels terwijl u geniet van het uitzicht op de rivier en de zoutmoerassen.

St. Helena Island

Ooit was dit 63 vierkante mijl grote zee-eiland de thuishaven van rijst-, indigo- en katoenplantages, maar nog steeds omarmt het het landelijke erfgoed en de Gullah-cultuur van de oorspronkelijke eilandbewoners, afstammelingen van West-Afrikaanse slaven die in de 18e eeuw naar de Lowcountry werden gebracht om het land te bewerken. Vandaag de dag zijn tomaten en andere zomergroenten de belangrijkste gewassen op het eiland. St. Helena heeft ook een aantal opmerkelijke historische sites, waaronder het Penn Center. Het Penn Center is een National Historic Landmark en diende als een van de eerste scholen voor kinderen van bevrijde slaven en als toevluchtsoord voor Martin Luther King Jr. Twee andere bezienswaardigheden die u zeker moet bezoeken zijn de overblijfselen van Fort Freemont, een fort uit de Spaanse Oorlog dat uitkijkt over de Beaufort River, en de Chapel of Ease, een relatief intact voorbeeld van een tabby-bouwwerk uit het midden van de 18e eeuw. In het centrum van Frogmore, het hart van het zakendistrict van het eiland, vindt u diverse restaurants die gespecialiseerd zijn in vers-van-de-trawler gerechten, one-of-a-kind winkels en een aantal leuke galeries, waaronder de Red Piano Too op Sea Island Parkway.