Don Quichot

Don Quichot is een oudere zestiende-eeuwse Spaanse heer, ongehuwd, welgemanierd en beschaafd, wiens echte naam Alonso Quijana is (of Quijano, afhankelijk van welke filmversie van Don Quichot u bekijkt). Hij is het titelpersonage van de roman Don Quichot de La Mancha, van de echte Spaanse schrijver, Miguel de Cervantes y Saavedra (1547-1616). Het wordt door veel critici beschouwd als de grootste roman ooit geschreven.

Alonso Quijana’s enige grote passie zijn boeken over ridderlijkheid, die hij obsessief leest, en gelooft dat ze allemaal waar zijn, hoe belachelijk en fantastisch hun plots ook zijn. Uiteindelijk wordt hij gek van het lezen van te veel van deze boeken, en in een tijdperk waarin er geen ridders meer zijn, besluit hij er een te worden en doopt zichzelf om tot Don Quichot de la Mancha. Als zijn “schildknaap” neemt hij de nogal goedgelovige boer Sancho Panza mee. Hoewel hij krankzinnig is, zijn Don Quichot’s bedoelingen (het kwaad uitroeien) nobel en volkomen oprecht.

In Cervantes’ oorspronkelijke roman kiest Don Quichot een lokaal boerenmeisje, Aldonza genaamd, om zijn dame Dulcinea te worden. Aldonza verschijnt echter nooit echt in de roman.

Ten minste twee filmversies van “Don Quichot” zijn scrupuleus trouw aan de extreem lange roman, maar de meeste van hen veranderen sommige elementen van het verhaal radicaal, en Aldonza verschijnt wel in een aantal van hen. In “Man van La Mancha”, de beroemde musical die op “Don Quichot” is geïnspireerd, is zij geen boerenmeisje, maar een prostituee die in een plaatselijke herberg werkt.

Man van La Mancha gebruikt slechts een fractie van Don Quichot’s avonturen in zijn plot, net als andere dramatizeringen van de roman. (De balletversie van Don Quichot, door Ludwig Minkus, gebruikt er slechts twee.) Afhankelijk van welke filmversie van Don Quichot men bekijkt, komen verschillende avonturen aan bod – de roman telt bijna 1000 bladzijden – maar het beroemdste, dat in bijna elke bewerking opduikt, is Quichot’s aanval op de windmolens, die volgens hem woeste reuzen zijn. Een ander beroemd avontuur is dat van de barbier en zijn scheerkom, waarvan Don Quichot denkt dat het de wonderbaarlijke helm van Mambrino is.

In Man van La Mancha zingt Don Quichot het hitnummer “De onmogelijke droom.”

In de roman en in alle filmversies van de roman realiseert Alonso Quijana zich aan het eind de “dwaasheid” van zijn waanideeën, hervindt zijn geestelijke gezondheid, ziet af van zijn carrière als ridder, en sterft als een gedesillusioneerd en realistisch denkend man. In “Man van La Mancha”, is het einde van de roman veranderd. Alonso Quijana herinnert zich zijn avonturen niet meer helder nadat hij weer bij zijn verstand is gebracht. Wanneer hij op zijn sterfbed wordt bezocht door Aldonza, die ernaar verlangt weer Dulcinea te worden, helpt zij hem herinneren, en hij valt onmiddellijk terug in zijn staat van “krankzinnigheid” en wordt weer Don Quichot. Hij staat op het punt weer triomfantelijk op avontuur te gaan, maar plotseling zakt hij in elkaar, dood. Hierna houdt Aldonza vol dat hij nog leeft als men in hem gelooft, en vraagt dat iedereen haar voortaan Dulcinea noemt. Het einde van de musical en het teleport waarop het gebaseerd is (“I, Don Quichot”) zijn dus beide veel inspirerender dan het einde van Cervantes’ roman.

In de film uit 2015 wordt hij gespeeld door wijlen Carmen Argenziano.

Video’s