De dokter van Sen. John McCain heeft vandaag uitgelegd waarom zijn linkerkaak iets groter is dan de rechter, zoals te zien is op deze foto van 7 mei 2008. (Associated Press)

Door Garance Franke-Ruta
Vragen over het uiterlijk van politici kunnen vrijpostig of ronduit onbeschoft lijken. En toch vragen de kiezers het. Dus vandaag probeerde de kankerchirurg van John McCain in 2000 een antwoord te geven op wat hij delicaat omschreef als “wat talrijke vragen lijken te zijn over de prominentie van de linkerkaak van de senator.”

Zo omschreef Michael L. Hinni, M.D., van de afdeling Otolaryngologie/Hoofd en Hals Chirurgie van de Mayo Kliniek, begint het verhaal van Sen. McCain’s gezichtsasymmetrie in augustus 2000, toen hij een 2,2 millimeter dik en 2 centimeter breed invasief melanoom uit Sen. McCain’s gezicht verwijderde.

Gelegen op de linker ondertempel regio van McCain’s gezicht, werd de kanker verwijderd met behulp van een “uitgebreide chirurgische procedure … die sentinel lymfeklier biopsie, verwijdering van de cutane melanoom en de belangrijkste lymfeklieren, en reconstructie van zijn linker tempel regio omvatte,” zei de arts in een verklaring vrijgegeven door de campagne.

De chirurgische behandeling omvatte het verwijderen van een 2 centimeter marge van normale huid rond het melanoom, “resulterend in een 6 centimeter bij 6 centimeter ruwweg cirkelvormige wond aan de linkerkant van het gezicht van de senator.”

De onderliggende speekselklier in het midden van de wang werd ook verwijderd, deels om de lymfeklieren in de klier te verwijderen, en ook om de gezichtszenuwen van McCain te beschermen tegen letsel.

Deze “grote incisie was nodig om veilig alle kanker te verwijderen met een passende marge” en resulteerde in “een wond die een omvangrijke reconstructie vereist,” legde Hinni uit. De grote incisie, die een zichtbaar litteken achterliet aan de linkerkant van het gezicht van McCain, “was nodig zodat een flap van huid en zacht weefsel in overeenstemming met de kleur en textuur van de gezichtshuid van de senator kon worden opgetild en in de wond kon worden geschoven/gedraaid”, vervolgde Hinni.

Dit leidde echter tot een resultaat dat, meer dan zeven jaar later, de belangstelling van de kiezers en de speculaties in de media over de aard van een zichtbaar uitsteeksel op het gezicht van McCain heeft aangewakkerd. Hinni: “Om antwoord te geven op de vele vragen over de prominentie van de linkerkaak van de senator: dit is het gevolg van een afwezigheid van zacht weefsel in het gezicht voor zijn oor, waardoor de kauwspier (de kauwspier) boven de kaak prominenter lijkt. Voor alle duidelijkheid, de zwelling is niet te wijten aan enig bewijs van kanker.”