In veel opzichten zijn geraffineerde koolhydraten – brood, pasta, witte rijst – net fossiele brandstoffen. Ze bevatten veel energie, ze zijn goedkoop te produceren, en net wanneer het lijkt alsof het aanbod de vraag niet kan bijhouden, stelt een of andere technologische innovatie ons in staat er meer van te winnen en te produceren. En net als fossiele brandstoffen, is de wetenschappelijke consensus dat een te grote afhankelijkheid van geraffineerde koolhydraten slecht zal aflopen.

De meeste mensen die geïnteresseerd zijn in het schrappen van koolhydraten doen dit om gewicht te verliezen. Anekdotisch en wetenschappelijk onderzoek suggereert dat het een vrij goede strategie om te nemen om wat kilo’s te laten vallen. Maar koolhydraten zitten niet alleen in de soorten voedsel die ik hierboven noemde. Ze zitten ook in fruit, groenten, noten, zaden, melk, peulvruchten en nog veel meer. Met dat in het achterhoofd kun je je voorstellen dat het heel moeilijk is om je koolhydratenconsumptie tot vrijwel nul te beperken en – zoals je zo dadelijk zult lezen – er is onderzoek dat suggereert dat het mogelijk gevaarlijk is. Hier zijn enkele van de dingen die zouden gebeuren als je geraffineerde koolhydraten zou dumpen, de hierboven genoemde “goede” (of complexe) koolhydraten zou beperken en ervoor zou kiezen om naar hartelust boter, spek en bourbon te consumeren.

Je kunt een koolhydraatarme griep ervaren.

Als u geen bewuste inspanning hebt geleverd om uw koolhydraten te beperken, kan het schrappen ervan helemaal resulteren in het ervaren van een reeks onaangename bijwerkingen die gecombineerd, heel veel voelen alsof je naar beneden komt met iets vervelends. Sommige van die bijwerkingen zijn vermoeidheid, zwakte, duizeligheid, hoofdpijn, geïrriteerdheid en misselijkheid, en ze kunnen een paar dagen tot een paar weken duren.

“Het lichaam heeft een heel duidelijke hiërarchie voor brandstof,” legt Kristin Kirkpatrick uit, een diëtiste aan de Cleveland Clinic die uitlegt dat, als je de keuze hebt, het lichaam de voorkeur geeft aan glucose en opgeslagen glycogeen eerst, gevolgd door vet en – als het echt te weinig wordt – begint het spieren te kannibaliseren. Kirkpatrick vertelt me ook dat wanneer de favoriete voedselbronnen niet in de buurt zijn, het lichaam zijn eigen bronnen aanmaakt. Dit proces heet gluconeogenese en het vindt plaats wanneer er geen koolhydraten meer zijn, maar nog wel veel eiwitten. In dit scenario zal de lever aminozuren uit eiwitten halen en er glucose van maken. Dat is hoezeer je lichaam de voorkeur geeft aan glucose.

Advertisement

“De reden dat je je in het begin vermoeid voelt, is dat je deze belangrijkste energiebron hebt uitgeput waaraan je heel erg gewend bent”, zegt ze. Typisch gaat dit weg wanneer het lichaam in ketose gaat.

Meer van VICE:

Het sterk beperken of volledig wegsnijden van koolhydraten zal, na een paar dagen, het lichaam in een staat van ketose brengen. In ketose komen kleine koolstoffragmenten, ketonen genaamd, vrij in het bloed omdat het lichaam vet verbrandt in plaats van koolhydraten. In ketose raken, wat op verschillende manieren kan worden vastgesteld, onder meer door te plassen op een strookje papier dat ketonen detecteert, betekent niet dat je het hogere energieniveau zult voelen dat door keto voorstanders wordt aangeprezen als een van de vele, vele voordelen. Ik zeker niet toen ik eerder dit jaar een keto-dieet probeerde.

Als en wanneer je door een vaak ongemakkelijke aanpassingsperiode komt, kun je nog steeds merken dat je niet zo veel gas in de tank hebt bij het uitvoeren van elke vorm van fysieke activiteit. Op voorwaarde dat je in ketogenese bent gekomen en daar bent gebleven, zal je lichaam nu draaien op ketonen, een bijproduct van het kapotmaken van vetcellen, zegt Jim White, een in Virginia Beach gevestigde diëtist. Hoewel het verbranden van een ongewenst buikje aan de oppervlakte geweldig klinkt, legt White uit dat vet een tragere brandstofbron is dan glucose. “Dat betekent dat het lichaam er niet snel genoeg bij kan komen om intensieve oefeningen vol te houden.”

Je zult eerst watergewicht verliezen.

Als je een zeer koolhydraatarm dieet probeert en merkt dat al je broeken bijna onmiddellijk losser worden, zal iemand op je parade pissen door je te vertellen dat wat je bent kwijtgeraakt slechts watergewicht is.

“De reden dat je eerst watergewicht verliest, is dat koolhydraten veel water vasthouden,” zegt Kirkpatrick. Mensen vergeten vaak dat voedsel een belangrijke bron van water is. De andere belangrijke reden is dat wanneer glucose op is, het lichaam op zoek gaat naar opgeslagen vormen ervan. “Deze opgeslagen vorm heet glycogeen en het gebruik of metaboliseren ervan verbruikt water,” zegt ze. “Dit is de reden waarom je bij elk koolhydraatarm dieet eerst water verliest – het verlies van opgeslagen glycogeen is echt wat al dat water vrijmaakt.”

Advertentie

De effecten van het verlies van watergewicht moeten echter niet worden verdisconteerd, zegt de in New York gevestigde personal trainer Ngo Okafor. “Ten eerste kan het waterverlies aanzienlijk zijn, vijf, tien of zelfs vijftien pond in sommige gevallen,” zegt hij. “Wat dat echt merkbare verlies doet, is mensen motiveren om zich vast te leggen op een programma om consequent te trainen. Het is als een voorproefje van de veranderingen die kunnen gebeuren met toewijding aan je dieet en je trainingsplan.”

En niet-watergewicht later.

Een meta-analyse uit 2013 gepubliceerd in het British Journal of Nutrition keek naar de belofte van gewichtsverlies van zeer koolhydraatarme ketogeen diëten en meer conventionele vetarme diëten. Hun conclusie was dat mensen die waren toegewezen aan een zeer koolhydraatarm ketogeen dieet op de lange termijn meer gewicht verliezen dan degenen die waren toegewezen aan een vetarm dieet, en suggereerden dat koolhydraatarme diëten een effect kunnen hebben bij het terugdringen van obesitas.

Je kunt een slechte adem krijgen.

In een klein percentage van de mannen kan Propecia, een oraal medicijn bedoeld om haaruitval te stoppen, erectiestoornissen veroorzaken. Dat is ironisch, want een van de redenen waarom mannen hun haar willen behouden, is om hun sexappeal te vergroten. Er is een soortgelijke paradox met koolhydraatarme diëten: Ja, ze kunnen effectief zijn in het helpen van mensen om af te slanken, maar ze kunnen je ook een helse adem geven in het proces.

De eerder genoemde ketonen die het lichaam van een keto-aangepast persoon van brandstof voorzien, worden vrijgegeven via je adem en ruiken naar verluidt naar aceton of rottend fruit. Maar dat is niet de enige reden waarom mensen op armlengte afstand willen horen over je plotselinge vermagering. Het verliezen van watergewicht kan ook een aanhoudend droge mond betekenen; een situatie die ook kan resulteren in een slechte adem.

Je zou op de lange termijn gezondheidsproblemen kunnen hebben.

De jury is meestal nog steeds uit als het gaat om de impact van een koolhydraatarm dieet en je gezondheid. Een studie uit 2014 in PLOS One concludeerde dat het verhogen van de inname van geraffineerde koolhydraten de productie van palmitoleïnezuur in het lichaam verhoogt, een biomarker voor een groot aantal gezondheidsproblemen zoals hoog cholesterol en diabetes. Uit een andere studie bleek dat de proefpersonen in een 24 weken durend ketogeen dieet een lager totaal cholesterol met een significante daling van triglyceriden en een stijging van HDL (vaak “goede” cholesterol genoemd) niveaus ervoeren. En toch is er de aanbeveling die voortkomt uit een studie die in augustus van 2018 werd gepresenteerd aan de European Society of Cardiology: Vermijd koolhydraatarme diëten ten koste van alles.

De studie keek naar de relatie tussen koolhydraatarme diëten, overlijden door alle oorzaken, en sterfgevallen door coronaire hartziekten, cerebrovasculaire aandoeningen (inclusief beroerte) en kanker in een nationaal representatieve steekproef van 24.825 deelnemers tussen 1999 en 2010. Vergeleken met deelnemers met de hoogste koolhydraatconsumptie, hadden degenen met de laagste inname een 32 procent hoger risico op overlijden door een all-cause oorzaak gedurende een gemiddelde follow-up van 6,4 jaar. Bovendien waren de risico’s op overlijden aan coronaire hartziekten, cerebrovasculaire aandoeningen en kanker verhoogd met respectievelijk 51 procent, 50 procent en 35 procent.

Schrijf u in voor onze nieuwsbrief om het beste van Tonic in uw inbox te krijgen.