Als je ooit hebt gefantaseerd over het hebben van buikspieren als een Marvel superheld – en wie heeft dat niet? – je hebt waarschijnlijk gehoord dit stukje van wijsheid: Je krijgt geweldige buikspieren in de keuken, niet in de sportschool. Met andere woorden, als je een goed gedefinieerde buik wilt, is wat je eet belangrijker dan hoeveel crunches je doet. Klinkt logisch. Immers, wat heb je aan gespierde, uitpuilende spieren als ze verborgen zitten onder een laag buikvet?

In de afgelopen jaren zijn wetenschappers tot een soortgelijke conclusie gekomen over gewichtsverlies in het algemeen. De echte sleutel tot afslanken is het beperken van calorieën, niet het vergroten van lichaamsbeweging.

In feite leidt lichaamsbeweging op zich niet echt tot gewichtsverlies. Regelmatige lichaamsbeweging heeft veel voordelen. Het vermindert het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten, diabetes type 2, dementie en sommige vormen van kanker met ten minste 30%. Maar tenzij het gepaard gaat met een verminderde calorie-inname, zal het de kilo’s niet doen wegsmelten.

Als bewijs wijzen onderzoekers erop dat in de afgelopen 30 jaar het niveau van lichaamsbeweging ongeveer gelijk is gebleven, terwijl overgewicht en obesitas omhoog zijn geschoten. Voedingsdeskundigen geven de schuld aan het voedsel dat we eten – de sterk verwerkte suikerhoudende voedingsmiddelen en frisdranken die te vaak het dieet van vandaag domineren.

Check Out: What Happens To Your Body When You Don’t Get Enough Sleep

Onze bewerkte voeding is zo gevaarlijk dat zelfs mensen met een normaal gewicht die te veel junkfood eten, een zeer hoog risico lopen op chronische ziekten en een vroege dood, ongeacht hoeveel ze bewegen. Tot 40% van de mensen met een normale body mass index hebben door voedsel veroorzaakte metabolische afwijkingen die typisch geassocieerd worden met obesitas, waaronder hypertensie, niet-alcoholische vette leverziekte en hart- en vaatziekten.

Suiker en andere koolhydraten zijn de ergste boosdoeners. Suikercalorieën bevorderen vetopslag en honger. Voor elke extra 150 calorieën in suiker (de hoeveelheid in een blikje frisdrank) die een persoon per dag consumeert, stijgt het risico op diabetes 11 keer, ongeacht lichaamsbeweging.

Dus, het enige meest effectieve wat mensen kunnen doen voor hun gewicht, hebben de deskundigen gezegd, is het beperken van calorieën – vooral uit koolhydraten. Vers, natuurlijk, onbewerkt voedsel zou zoveel mogelijk van je dagelijkse calorieën moeten uitmaken.

Sommige radicale voedselactivisten geloven dat de obesitascrisis zo ernstig is dat we de reclame voor snacks en ander bewerkt voedsel moeten beperken, net zoals de marketing van tabak streng wordt gecontroleerd.

Ik denk dat dat te ver gaat.

Maar ik denk wel dat de meesten van ons betere keuzes kunnen maken met onze vrijheid. Zelfs als je momenteel op een acceptabel gewicht bent, kan beter eten en regelmatig bewegen zijn vruchten afwerpen in de vorm van een goede gezondheid en een langer leven.

Dat is een pensioenvoordeel waar je echt op kunt bouwen.

Check Out: Tequila kan het gewichtsverliesgeheim zijn waar we allemaal op hebben gewacht