Verdere onderzoeken

U krijgt verdere onderzoeken als er een vermoeden is dat de kanker is uitgezaaid naar andere organen, botten of uw bloed.

Biopsie van de lymfeklier

Als het melanoom zich verspreidt, begint het meestal via kanalen in de huid (lymfevaten) naar de dichtstbijzijnde groep klieren (lymfeklieren). Lymfeklieren maken deel uit van het immuunsysteem van het lichaam. Ze helpen ongewenste bacteriën en deeltjes uit het lichaam te verwijderen en spelen een rol bij het activeren van het immuunsysteem.

Een sentinel lymfeklierbiopsie is een test om te bepalen of microscopische hoeveelheden melanoom (minder dan op een röntgenfoto of scan te zien zou zijn) zich naar uw lymfeklieren hebben verspreid. Het wordt meestal gedaan door een gespecialiseerde plastisch chirurg, terwijl u onder algehele narcose bent.

Een combinatie van blauwe kleurstof en een zwakke radioactieve chemische stof wordt rond uw litteken geïnjecteerd. Dit wordt meestal gedaan vlak voordat het grotere gebied van de huid wordt verwijderd. De oplossing volgt dezelfde kanalen in de huid als een melanoom.

De eerste lymfeklier die de kleurstof en de chemische stof bereikt, staat bekend als de “sentinel” lymfeklier. De chirurg kan de verklikkerknoop lokaliseren en verwijderen, terwijl de andere intact worden gelaten. De knoop wordt dan onderzocht op microscopische vlekjes melanoom (dit proces kan enkele weken duren).

Als de schildwachtklier vrij is van melanoom, is het zeer onwaarschijnlijk dat andere lymfeklieren zijn aangetast. Dit kan geruststellend zijn, want als het melanoom de lymfeklieren bereikt, is de kans groter dat het zich elders verspreidt.

Als de schildwachtklier melanoom bevat, bestaat het risico dat andere lymfeklieren in dezelfde groep ook melanoom bevatten.

Uw chirurg moet de voor- en nadelen van een schildwachtklierbiopsie met u bespreken voordat u ermee instemt om het te laten doen.

Lymfeklierdissectie of voltooide lymfadenectomie

Een operatie om de resterende lymfeklieren in de groep te verwijderen, staat bekend als een voltooide lymfeklierdissectie of voltooide lymfadenectomie. Ook hier geldt dat u de voor- en nadelen van de ingreep met uw chirurg moet bespreken.

Andere onderzoeken die u kunt ondergaan zijn:

  • een CT-scan
  • een MRI-scan
  • een positron emissie tomografie (PET)-scan
  • bloedonderzoek

Cancer Research UK heeft meer informatie over testen om melanoom te diagnosticeren en testen om melanoom te stadiëren.