Deze kleine bultjes in je vagina kunnen de reden zijn waarom je last hebt van vlekken

Het is zo leuk om te denken dat je menstruatie pas over twee weken komt, en dan midden op de dag een verrassing te krijgen tijdens een toiletbezoek. (Nog leuker als je geen maandverband of tampons bij je hebt of je menstruatiecup thuis hebt gelaten omdat je dacht dat je je lichaam wel kon vertrouwen). Onregelmatig bloedverlies is niet alleen vervelend, het kan soms ook een teken zijn dat er iets met je lichaam aan de hand is. Soms kan dat zorgwekkend zijn, zoals een bekkenontstekingsziekte. Maar soms is de oorzaak eigenlijk niet zo erg (hoewel het altijd goed is om dat uit te zoeken). Een veelvoorkomend voorbeeld zijn baarmoederhalspoliepen.

“Baarmoederhalspoliepen zijn goedaardige gezwellen van het weefsel van de baarmoederhals,” vertelt Nicholas Rogers, M.D., ob/gyn in het Good Samaritan Hospital in Los Angeles, aan SELF. “Het zijn net skin tags die ontstaan aan het oppervlak van de baarmoederhals of in het baarmoederhalskanaal.” Het horen van de woorden ‘gezwel’ en ‘baarmoederhals’ in dezelfde zin kan alarmerend zijn, maar baarmoederhalspoliepen zijn zeer zelden kankerachtig. “Ze zijn niet gevaarlijk – ze zijn meer vervelend dan iets anders,” Katharine O’Connell White, M.D., M.P.H., directeur van het fellowship in Family Planning, Boston University/Boston Medical Center, vertelt SELF.

Dokters zijn niet zeker wat de oorzaak is van cervicale poliepen, maar ze hebben een paar theorieën. “We denken dat chronische ontsteking in de baarmoederhals een rol kan spelen,” zegt White. Hormonale factoren spelen waarschijnlijk ook een rol, omdat vrouwen die poliepen krijgen in hun vruchtbare jaren zitten, legt White uit. Verstopte bloedvaten kunnen ook bijdragen aan het probleem.

Cervicale poliepen kunnen op een paar verschillende manieren schroeven met vaginale bloedingen.

Je kunt een enkele poliep hebben, of je kunt er meer dan een hebben. En hoewel ze meestal niet gevaarlijk zijn, als ze zich kenbaar maken, kunnen ze hinderlijk zijn. “Vagina’s hebben een zure pH, wat de poliepen kan irriteren en vlekken kan veroorzaken,” legt Rogers uit. Hoewel White zegt dat poliepen soms zulke lichte vlekken veroorzaken dat je zelfs nauwelijks een maandverband nodig hebt, kunnen ze ook zwaardere stromen veroorzaken, vooral als ze te groot worden. “Als ze echt groot zijn, bijvoorbeeld meer dan 3 centimeter, is de zorg dat ze kunnen leiden tot hevigere bloedingen,” zegt White. Dit kan ook gebeuren als poliepen iets hoger groeien dan de baarmoederhals, in de endometriumholte, het onderste deel van de baarmoeder waar een foetus groeit tijdens de zwangerschap, legt Rogers uit. Net als baarmoederfibromen kunnen cervicale poliepen in dat gebied hevige menstruaties veroorzaken.

Een ander veelvoorkomend symptoom is bloeden tijdens of na seks. “Als je je een kleine skin tag kunt voorstellen die boven aan de vagina op de baarmoederhals hangt, tijdens de geslachtsgemeenschap, zal penetratie het een beetje traumatiseren,” zegt Rogers.

Als je een keer spotting hebt na seks, hoef je je ob/gyn niet op te roepen. Maar als het herhaaldelijk gebeurt, is het de moeite waard om een afspraak te maken, zegt White. “Het kan een teken zijn van iets ernstigs, zoals een SOA of abnormale cellen op de baarmoederhals, of het kan een poliep zijn,” zegt ze. Hetzelfde geldt voor onregelmatig of hevig bloedverlies: Als er geen voor de hand liggende oorzaak is, zoals onlangs overgestapt op anticonceptie, bespreek uw symptomen dan met uw arts om erachter te komen wat er daar beneden aan de hand is.

Cervicale poliepen kunnen ook verhoogde afscheiding veroorzaken. Het kan een wit of geel slijm zijn, bekend als leukorrhea. Maar het kan lijken op gewoon versterkte hoeveelheden van uw normale afscheiding, zegt White, dus het is niet per se een opvallend (of bijzonder lastig) symptoom.

Het verwijderen van cervicale poliepen is vrij eenvoudig, en artsen doen niet altijd de moeite om het te doen.

Uw ob/gyn kan ontdekken dat u asymptomatische cervicale poliepen hebt tijdens een routineonderzoek of een uitstrijkje. In die gevallen is er meestal geen reden om ze te verwijderen. Maar als u symptomen ervaart, kan een arts u helpen.

“De behandeling bestaat gewoon uit het verwijderen van de poliep. Het is een heel eenvoudige procedure in de spreekkamer”, zegt Rogers. Soms zit de poliep op een steeltje, en als het steeltje smal genoeg is, kan de arts het er gewoon afdraaien met een instrument dat een polieptang wordt genoemd. Als de basis breder is, kan het nodig zijn om je te verdoven, de basis van het steeltje dicht te schroeien en dan de poliep eraf te snijden, aldus Rogers. Na verwijdering groeien poliepen meestal niet terug, maar er kunnen nieuwe opduiken.

De enige keer dat artsen de poliep willen verwijderen (zelfs als je geen symptomen hebt) is als deze atypisch lijkt. “Poliepen hebben een bepaald uiterlijk, dus als de poliep er vreemd uitziet, zijn dat de momenten dat we ons zorgen maken,” zegt White. Als er een kans is dat het gezwel kanker zou kunnen zijn, zullen artsen meestal op veilig spelen en het eruit snijden.

Watch: De realiteit van borstkankerbehandeling waar niemand het over heeft