De link tussen voetbal en traumatisch hersenletsel wordt steeds sterker. Nu, een van de grootste studies over het onderwerp tot nu toe vindt dat 110 van de 111 overleden NFL-spelers chronische traumatische encefalopathie (CTE) hadden, een degeneratieve hersenaandoening geassocieerd met herhaaldelijk hoofdtrauma.
Verschillende studies hebben CTE gekoppeld aan suïcidaal gedrag, dementie en achteruitgang in geheugen, uitvoerende functie en stemming. Professionele atleten lopen mogelijk een hoger risico op CTE vanwege hun grote kans op hersenschuddingen en andere traumatische hersenletsels; elk jaar komen er in de Verenigde Staten tot 3,8 miljoen sportgerelateerde hersenschuddingen voor. In 2016 erkende een gezondheidsfunctionaris bij de NFL voor het eerst het verband tussen football en CTE.
In de nieuwe studie, gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association, keken onderzoekers naar de hersenen van 202 overleden mensen die football hadden gespeeld op verschillende niveaus, van middelbare school tot de NFL. (De hersenen waren gedoneerd aan een hersenbank aan de Universiteit van Boston voor verdere studie). De onderzoekers analyseerden de hersenen op tekenen van CTE en spraken ook met familieleden over de voorgeschiedenis van de spelers.
Zij stelden bij 87% van de spelers CTE vast. Van de 111 NFL spelers had 99% CTE.
Meer: 40% van de voormalige NFL-spelers had hersenletsel
“Deze studie verdubbelt meer dan het aantal in de literatuur gerapporteerde gevallen van CTE,” zegt auteur van de studie Dr. Jesse Mez, een assistent-professor in de neurologie aan de Boston University School of Medicine. “Het suggereert, met veel voorbehoud, dat dit waarschijnlijk geen zeldzame ziekte is – in ieder geval onder degenen die zijn blootgesteld aan veel football.”
De ernst van de CTE-symptomen leek toe te nemen naarmate iemand vaker de sport beoefende. High school spelers in de studie hadden meestal een milde ziekte, en de meeste college, semi-professionele en professionele spelers hadden ernstige symptomen. De auteurs van de studie stelden ook vast dat stemmings-, gedrags- en cognitieproblemen veel voorkwamen bij de spelers met milde tot ernstige CTE.
Onder de spelers met ernstige CTE, had 85% tekenen van dementie, en 89% had gedrags- of stemmingsproblemen, of beide. Ze hadden waarschijnlijk ook problemen in hersengebieden die geassocieerd worden met depressieve symptomen, impulsiviteit en angst. 95% had cognitieve symptomen, zoals problemen met geheugen, executieve functie en aandacht.
De studie heeft belangrijke beperkingen. Onderzoekers bestudeerden een beperkte en mogelijk scheve steekproef van hersenen; nieuws over herhaald hoofdtrauma en CTE is steeds vaker voorgekomen, en families van spelers met symptomen van hersenletsel hebben zich misschien meer gemotiveerd gevoeld om deel te nemen aan de hersenbankstudie. Het is ook nog steeds moeilijk te zeggen hoe vaak CTE voorkomt onder alle voetballers.
“De getallen zijn niet bedoeld om de prevalentie van CTE bij voetballers weer te geven,” zegt Mez. “Maar het begint wel te suggereren dat er een relatie is tussen voetbal en deze ziekte, en dat is een belangrijke stap voor onderzoek dat hier in de toekomst naar zal kijken.”
Mez zegt dat de hersenbank, die nog gaande is, elk jaar tussen de 50 en 100 donaties ontvangt. De toegang tot hersenweefsel stelt de onderzoekers in staat om mogelijke mechanismen voor CTE te bestuderen, en waarom sommige spelers het ontwikkelen en anderen niet. “We zijn echt vroeg in het begrijpen van deze ziekte,” zegt Mez.
Neem contact met ons op via [email protected].
Geef een antwoord