HOUSTON: Wetenschappers hebben vastgesteld wat de oorzaak is van ‘brain freeze’ – een snelle en intense hoofdpijn die we voelen wanneer we te snel ijsjes of andere dergelijke koele traktaties consumeren.
“Een brain freeze is wat er gebeurt wanneer koud voedsel een bundel zenuwen achter in het gehemelte raakt,” zei Stephanie Vertrees, assistent-professor aan de Texas A&M University in de VS.
“De sphenopalatine ganglion (SPG) is een groep zenuwen die gevoelig zijn voor koud voedsel, en wanneer ze worden gestimuleerd, geven ze informatie door die een deel van de hersenen stimuleert om hoofdpijn te krijgen,” zei Vertrees.
De SPG is een zeer belangrijke bundel zenuwen, en hoewel het de bron is van de bevriezing van de hersenen, is deze groep zenuwen ook de oorzaak van andere soorten hoofdpijn, zeiden onderzoekers.

“Dit is hetzelfde ganglion dat verantwoordelijk is voor migrainehoofdpijn en clusterhoofdpijn,” zei Vertrees.
“Er is veel onderzoek gedaan naar deze zenuwbundel, maar vooral om te proberen deze ernstigere en langduriger hoofdpijn te voorkomen,” zei ze.

“We hebben nu twee verschillende soorten apparaten voor de SPG. Het ene apparaat blokkeert de zenuw met een verdovend middel, en het andere stimuleert de zenuw elektronisch met als doel migraine of clusterhoofdpijn te voorkomen of te elimineren,” voegde ze eraan toe.
Obviously, that approach is a bit extreme for treating a brain freeze, but these links between the different types of headaches can help people who suffer from migraines.
“Veel mensen zullen proberen zichzelf een brain freeze te geven om te proberen een migrainehoofdpijn te doorbreken,” zei Vertrees.
“Het werkt misschien niet voor iedereen of werkt niet elke keer, maar jezelf een brain freeze geven kan mogelijk een migraine verlichten,” zei ze.
Er zijn verschillende (voor de hand liggende) manieren om een brain freeze te voorkomen, maar minder manieren om er een te behandelen.
“Om een brain freeze te voorkomen, eet je het koude voedsel veel langzamer, zodat je mond het voedsel kan opwarmen – adem het niet in,” zei Vertrees.
“Houd het aan de voorkant van je mond: de stimulatie verder naar achteren is wat de brain freeze triggert,” zei ze.
Als u echter het slachtoffer wordt van ijshoofdpijn, is er een truc waarmee u zich er warm uit kunt werken, aldus onderzoekers.
Als u een bevroren brein voelt opkomen, drukt u met uw tong op het dak van uw mond. De warmte van je tong zal de sinussen achter je neus opwarmen en vervolgens het ganglion verwarmen dat de hersenbevriezing veroorzaakte, zeiden ze.
“Hersenbevriezingen zijn niet gevaarlijk en zeer zelfbeperkend,” zei Vertrees.
“Het gaat erom het langzamer aan te doen en geduldig te zijn en je bewust te zijn van de kans op het krijgen van een hersenbevriezing als je te snel eet of drinkt,” zei ze.