Zu Besuch auf Pandora: eine Fototour durch Disneys neues Avatar-Land

Am vergangenen Wochenende hat Disney offiziell Pandora eröffnet: The World of Avatar. Wir haben bereits einen Blick auf die Fahrgeschäfte, die Landschaft und sogar auf einige der seltsamen Lebensmittel geworfen, die im Park zu finden sind – aber Pandora ist eine immersive Umgebung, und manchmal ist der beste Weg, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es ist, sie zu besuchen, einfach, sich die herrlichen Sehenswürdigkeiten anzusehen, die sie zu bieten hat.

Unten nehmen Bryan Bishop und James Bareham von The Verge Sie mit auf eine geführte Fototour durch einen Tag (und eine Nacht) in Pandora.

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James und ich kamen kurz nach 8 Uhr morgens in Disneys Animal Kingdom Park in Orlando an. Das erste, was uns auffiel, als wir die Brücke nach Pandora überquerten, war dieses Schild – eine Karte des „Valley of Mo’ara“, das als Schauplatz für das neue Land dient. In der Nähe spuckte eine riesige Pflanze, die als Flaska Reclinata bekannt ist, Wasser und Dampf, wenn die Besucher ihr violettes Inneres berührten. Wenn wir dem Weg weiter folgten, kamen wir an einem gemeinschaftlichen Trommelkreis vorbei… und dann an diesen erstaunlichen schwebenden Bergen. -Bryan Bishop

DIE SCHWEBENDEN BERGE

Als ich Avatar zum ersten Mal sah, war ich zwar von der Handlung nicht sonderlich beeindruckt, aber ich erinnere mich, dass ich von der Welt, die James Cameron geschaffen hatte, völlig überwältigt war. Für mich war eine der beeindruckendsten Szenen des gesamten Films die, in der Jakes Avatar zusammen mit den Na’vi in schwindelerregender Höhe die „Hallelujah Mountains“ erklimmt, die schwebenden Felsen, die die wahnsinnig andersartige Naturlandschaft von Pandora definieren.

So hatte ich eine gewisse Befürchtung, dass ich enttäuscht sein könnte, wenn ich die „echten“ schwebenden Felsen in Pandora sehe: The World of Avatar zum ersten Mal zu sehen. Ich scherzte sogar mit Bryan, dass ihre erste Wirkung eher der berühmten Stonehenge-Szene im Film This is Spinal Tap ähneln würde, als der „riesige“ ikonische Steinbogen, der auf die Bühne herabgelassen wurde, in Wirklichkeit kleiner war als die zierlichen Tänzer, die um ihn herumtanzten.

Als ich die Brücke überquerte und den Park betrat, dachte ich, dass die schwimmenden Berge zwar groß und definitiv beeindruckend waren, aber vielleicht doch eine Enttäuschung, weil sie nicht wirklich schwammen. Doch im Laufe des Tages ertappte ich mich dabei, wie ich zu den aufragenden Felsbrocken hinaufblickte und beobachtete, wie sich die Ranken im Wind wiegten. Ich fragte mich, wie zum Teufel das Team von Walt Disney Imagineering es geschafft hatte, ein so riesiges Bauwerk in der Luft hängen zu lassen wie… nun ja, wie schwebende Felsen. -James Bareham

PANDORA PFLANZENLEBEN

Nachdem wir mit dem Bestaunen der Berge fertig waren, war das nächste, was unsere Aufmerksamkeit erregte, die Pflanzenwelt. Die riesige Schote am Eingang war nur der Anfang, denn auf Pandora wimmelt es von lebhaften Pflanzen in allen Formen und Größen. Violette, rosafarbene und blaue Farbtöne bildeten einen starken Kontrast zum grünen Laub, während große, eiförmige Pflanzen, die leider als „Aderhülsen“ bekannt sind, die Landschaft verschandelten

Tourguides von Alpha Centauri Expeditions, dem Unternehmen, das angeblich hinter den Ausflügen nach Pandora steht, waren in der Nähe, um uns über die verschiedenen Pflanzenarten aufzuklären und uns darüber zu informieren, was in den 100 Jahren seit den Ereignissen in James Camerons Film von 2009 geschehen ist. Leider waren diese Fremdenführer nur Teil der Presseveranstaltung. Hoffentlich hält Disney es für angebracht, sie auch für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Schließlich glaubt man am besten, dass man eine außerirdische Welt besucht, wenn man mit den Menschen spricht, die dort leben. -Bryan Bishop

AVATAR: FLIGHT OF PASSAGE

Mein letzter Besuch in Disney World war 1997. Damals fand ich Space Mountain und Epcot ein wenig müde und traurig, wie die Mitglieder einer einst großartigen Rock’n’Roll-Band, die wussten, dass ihre glorreichen Tage hinter ihnen lagen. Die Fahrt mit Flight of Passage letzte Woche war dagegen so, als würde ich U2 bei ihrem größten, lautesten und beeindruckendsten Auftritt aller Zeiten zusehen – nur für mich. Das war schon etwas ganz Besonderes.

Ich habe das große Glück, viermal mit der Flight of Passage gefahren zu sein – zwei davon hintereinander – und das alles, ohne lange anstehen zu müssen. (Die Schlange ist lang.) Die Fahrt ist so berauschend, dass ich beim vierten Mal sowohl süchtig als auch von der Erkenntnis überwältigt war, dass ich das wahnsinnig euphorische Gefühl, das ich beim ersten Mal beim „Fliegen“ über die umwerfend reale Welt von Pandora erlebt hatte, nie wieder erreichen würde, egal wie oft ich es noch machen würde.

Und für alle, die mit dem Gedanken spielen, ihren Flight of Passage zu filmen, um ihn auf YouTube zu posten: Tun Sie es nicht. Tut euch selbst einen Gefallen und steckt euer Handy weg. Ihr werdet mir hinterher dankbar sein.

Aber bevor ihr euch auf dieses epische – und zugegebenermaßen recht kurze – Abenteuer einlasst, macht ihr einen gemütlichen Spaziergang (oder eher ein langsames, schrittweises Schlurfen) entlang des gewundenen Weges, der zur eigentlichen Flight of Passage-Fahrt führt. Der Blick aus der Warteschlange ist ziemlich beeindruckend – und das ist auch gut so, denn aller Wahrscheinlichkeit nach werden Sie diesen Anblick noch eine ganze Weile genießen können.

Wenn man an den Felsen und der Fauna vorbeikommt, gelangt man schließlich in ein Höhlensystem (mit Na’vi-Malereien an den grob behauenen Wänden), in einen dunklen Gang (voller biolumineszierender Pflanzen) und weiter durch riesige, rostige Türen, die sich zu den „Laboren“ der Pandora Conservation Initiative öffnen, der derzeitigen Heimat des Avatar-Programms. Das Labor ist im Grunde die ultimative Filmkulisse: liebevoll und detailreich gestaltet, bis hin zu den Laborkitteln auf den Stühlen und den Tassen auf den Schreibtischen. Der Avatar im Tank ist die Hauptattraktion, aber ich fand auch die kleinen „Aliens“ toll, die in kleineren Tanks herumschwammen. Schade, dass man sie nicht im Geschenkeladen kaufen kann.

Das Labor ist nur ein Zwischenstopp; es ist nicht das Ende

Jedes Mal, wenn man denkt, dass man endlich in das Fahrgeschäft eintreten kann, betritt man stattdessen eine höhlenartige Halle, in der eine lebensgroße Banshee und ein Paar Na’vi an die Wand gestempelt sind. Man betritt die langen, dunklen, industriellen Gänge (die höchstwahrscheinlich mit Menschen gefüllt sind), die man durchqueren muss, bevor man endlich die Fahrt erleben kann.

Wie so vieles in Pandora: World of Avatar, haben uns all die detailreichen Landschaften, an denen wir auf unserem langen Weg zur Flight of Passage-Kammer vorbeikamen, vor Augen geführt, wie verrückt das Star Wars Land sein wird. Schaut euch einfach das Bild oben an und sagt mir, dass ihr keinen Rebellenbunker seht. -James Bareham

Ausgang durch den Geschenkeladen

Die gesamte Prämisse des Besuchs von Pandora ist, dass die Gäste auf einer touristischen Expedition sind, was eine bequeme Begründung im Spiel liefert, um alberne touristische Dinge zu tun – einschließlich des Kaufs von Tonnen von Markenartikeln in Geschenkeläden. Pandoras wichtigste Einkaufsmöglichkeit ist ein Laden namens Windtraders, und als wir Flight of Passage verließen, führte uns die Schlange direkt zu seinen Türen.

Die Vielfalt der Waren war tatsächlich ziemlich beeindruckend. Es gab T-Shirts und Flip-Flops, aber auch Na’vi-Schwänze, Haarverlängerungen und Miniatur-Banshee-Puppen, die man sich auf die Schulter setzen konnte. Gäste, die 100 Dollar ausgeben wollten, konnten auch ihr eigenes schwebendes, wirbelndes Stück „Unobtanium“ kaufen. (Ja, ich habe darüber nachgedacht, es zu kaufen. Verurteilt mich nicht.) -Bryan Bishop

Die Na’vi River Journey

Ich sollte an dieser Stelle zugeben, dass ich einen großen Fehler gemacht habe: Ich habe die Na’vi River Journey nach der Fahrt mit Flight of Passage besucht.

Im Nachhinein war es unmöglich, dass diese langsame, ruhige Flussfahrt meine Erwartungen an eine Fahrt durch den nächtlichen biolumineszenten Dschungel von Pandora erfüllen würde. Und das tat sie auch nicht.

Bryans Meinung über die Fahrt ist viel, äh… fairer als meine. Er hat ein sehr gutes Argument dafür, dass es sich eher um eine traditionelle Disney-Fahrt handelt als um den hochmodernen 3D-Simulator Flight of Passage. Nichtsdestotrotz fand ich die Na’vi River Journey extrem enttäuschend: Sie wirkt klein und klaustrophobisch, eher wie eine Fahrt durch eine Höhle mit einer fluoreszierenden Kulisse (was sie ja auch ist) als eine epische Erkundungsreise durch einen tiefen, dunklen außerirdischen Regenwald (was sie ganz sicher nicht ist).

Hätte ich diese Fahrt vor dem Flight of Passage gemacht, wäre meine Reaktion sicher ganz anders ausgefallen. Ich habe auch das Gefühl, dass ich ein wenig unaufrichtig bin, was die offensichtliche Sorgfalt und die Details angeht, die in die Flussfahrt gesteckt wurden – besonders der animatronische Schamane der Lieder, der gruselig echt ist. Und ich muss auch zugeben, dass ich wohl kaum die Zielgruppe bin. Aber nach all dem habe ich immer noch das Gefühl, dass die Na’vi River Journey so viel mehr hätte sein können und sollen. James Bareham

Die versteckten Kreaturen, die sich auf den Blättern tummeln, sind eine nette Idee.

Blaues Essen &Neon-Getränke

Nachdem wir beide Fahrgeschäfte ausprobiert hatten, war es Zeit zu essen, also gingen wir zur Satu’li-Kantine. Wie die meisten Gebäude auf Pandora wurde sie in den Ruinen eines Gebäudes errichtet, das von der RDA übrig geblieben war – der Bergbaufirma, für die Giovanni Ribisi in Avatar arbeitete. Abgesehen vom Blaubeer-Käsekuchen war die Speisekarte recht überschaubar: Schüsseln zum Selbermachen und Bao-Brötchen, die entweder mit Gemüsecurry oder Cheeseburger gefüllt waren. (Sie schmeckten genau wie Cheeseburger.) Während das Essen keineswegs an eine außerirdische Welt erinnerte, war die Dekoration beeindruckend und gab allem das Gefühl, Teil der Welt und der Geschichte zu sein – einschließlich der Schränke im Raum, in denen die Gerichte gestapelt werden konnten.

Danach gingen wir zu einem Getränkestand in der Nähe namens Pongu Pongu (Na’vi für „Party Party“, wie man uns sagte). Dort probierten wir die Nachtblüte, ein zuckersüßes Instant-Gehirnfrost-Getränk, das eigentlich ganz lecker war. Dort entdeckten wir auch einen riesigen Mech-Walker, der aussah, als wäre er direkt aus dem Film entsprungen. (James ärgerte sich, dass wir nicht hineinklettern konnten – und das zu Recht.) -Bryan Bishop

Don’t disturb the creatures

Eine kleinere Brücke in der Nähe führte uns zu einem Teich, in dem mehrere kleine Kreaturen schwammen. Es handelte sich dabei nicht um animierte Tiere, sondern sie saßen einfach am Wasser und sahen ausreichend seltsam und pandoramäßig aus. Einem Schild in der Nähe nach zu urteilen, das vor ihrer Reaktion auf Armbewegungen warnte, scheint es so, als ob es irgendwann eine Art von Interaktivität mit diesen Tieren geben wird, aber bei unserem Besuch waren sie inaktiv. Um einen Blick auf andere tierische Aktivitäten zu erhaschen – oder um die Na’vi selbst zu sehen – müssen die Gäste Flight of Passage oder die Na’vi River Journey besuchen. -Bryan Bishop

PANDORA AFTER DARK

Nachdem wir sowohl Flight of Passage als auch Na’vi River Journey noch ein paar Mal besucht hatten, gingen wir zurück in unser Hotelzimmer, um eine Pause einzulegen. Als wir ein paar Stunden später in den Park zurückkehrten, war die Sonne untergegangen und die gesamte Landschaft hatte sich verwandelt.

Im Film verwandelt sich Pandora nachts in eine leuchtende, biolumineszierende Landschaft, und mit der Kraft von Schwarzlicht und ich möchte nicht wissen, wie viel Leuchtfarbe, macht der physische Park das Gleiche. Die Verwandlung ist atemberaubend; Worte reichen da einfach nicht aus. Selbst unsere Bilder können nur schwer wiedergeben, wie es ist, von allen Seiten von dieser exotischen Welt umgeben zu sein.

Wenn Pandora bei Tag das Gefühl vermittelt, auf einem anderen Planeten zu sein, so hat uns Pandora bei Nacht das Gefühl gegeben, in einer wirklich fremden Welt zu sein. So etwas hatten wir noch nie gesehen, und es ist eines der Dinge, auf die ich mich am meisten freue, wenn ich wiederkomme. -Bryan Bishop

Alle Fotos von James Bareham und Bryan Bishop / The Verge

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