Zivilrecht in England und Wales

Zivilrecht wird in England und Wales hauptsächlich von den County Courts und bei umfangreicheren oder komplexen Fällen vom High Court verhandelt. Die Rechtsprechung deckt ein sehr breites Spektrum ab – von recht kleinen oder einfachen Ansprüchen, z. B. bei beschädigten Waren oder der Eintreibung von Schulden, bis hin zu großen Ansprüchen zwischen multinationalen Unternehmen.

Zivilrechtssachen umfassen Anhörungen in öffentlicher Sitzung, bei denen die Öffentlichkeit anwesend sein kann, Anhörungen im Privatsaal des Richters, von denen die Öffentlichkeit ausgeschlossen ist, und Angelegenheiten, die vom Richter unter Ausschluss der Öffentlichkeit, aber allein auf der Grundlage der Unterlagen entschieden werden.

Die meisten zivilrechtlichen Streitigkeiten enden nicht vor Gericht, und die, die es tun, kommen oft nicht zu einem vollständigen Prozess. Viele werden durch Mediation (ein außergerichtliches Verfahren zur Beilegung von Streitigkeiten) oder durch die Anwendung etablierter Beschwerdeverfahren beigelegt. Wenn jedoch ein Fall vor Gericht verhandelt wird, soll das Verfahren so einfach wie möglich sein. Für kleinere Streitfälle gibt es eine schnelle und kostengünstige Möglichkeit der Streitbeilegung – das Bagatellgericht.

Richter in der Zivilgerichtsbarkeit haben nicht die Befugnis, eine unterlegene Partei inhaftieren zu lassen. Normalerweise, aber nicht immer, sprechen sie der obsiegenden Partei eine finanzielle Entschädigung zu, deren Höhe von den Umständen der Klage abhängt.

Ein Richter, der eine Zivilsache verhandelt

Bevor er eine Zivilsache verhandelt, liest der Richter die relevanten Akten und macht sich mit den Einzelheiten vertraut.

Die überwiegende Mehrheit der vor Gericht verhandelten Zivilsachen wird ohne Geschworene verhandelt (Beleidigungs- und Verleumdungsklagen sind die wichtigsten Ausnahmen), und der Richter entscheidet sie allein, indem er den Sachverhalt feststellt, das einschlägige Recht darauf anwendet – wobei es erhebliche Meinungsverschiedenheiten darüber geben kann, was dieses Recht eigentlich ist – und dann ein begründetes Urteil fällt.

Richter spielen auch eine aktive Rolle bei der Verwaltung von Zivilprozessen, sobald diese begonnen haben, und tragen dazu bei, dass sie so schnell und effizient wie möglich ablaufen.

Dazu gehört:

  • die Parteien zu ermutigen, bei der Führung des Falles zusammenzuarbeiten;
  • die Parteien bei der Beilegung des Falles zu unterstützen;
  • die Parteien zu ermutigen, gegebenenfalls ein alternatives Streitbeilegungsverfahren zu nutzen; und
  • den Fortgang des Falles zu kontrollieren.

Gelegentlich haben sich die Parteien auf den relevanten Sachverhalt geeinigt, und es ist nicht erforderlich, dass der Richter eine Beweisaufnahme durchführt. Die Fragen können sich auf das anzuwendende Recht oder den Wortlaut des zu erlassenden Urteils beziehen. In den meisten Fällen werden die Parteien und ihre Zeugen jedoch schriftliche und mündliche Beweise vorlegen, und die mündlichen Zeugen können ins Kreuzverhör genommen werden. Der Richter stellt sicher, dass alle beteiligten Parteien die Möglichkeit haben, ihren Fall so vollständig und fair wie möglich darzustellen und zu prüfen. Während der Verhandlung stellt der Richter Fragen zu allen Punkten, die er für klärungsbedürftig hält. Der Richter entscheidet auch über alle Verfahrensfragen, die sich während der Verhandlung ergeben können.

Urteil

Nachdem der Richter die Beweise aller beteiligten Parteien und deren Vorbringen (Erklärungen) gehört hat, verkündet er oder sie das Urteil. Dies kann sofort geschehen oder, wenn der Fall kompliziert ist, zu einem späteren Zeitpunkt.

Zivilrichter haben die Befugnis, Parteien zu bestrafen, wenn sie z. B. das Gericht missachten, aber im Allgemeinen werden in Zivilprozessen keine Strafen verhängt.

Wenn der Richter entscheidet, dass der Kläger Anspruch auf Schadenersatz hat, muss er über die Höhe des Betrags entscheiden. Oder der Kläger hat eine einstweilige Verfügung beantragt, um dem Beklagten zu verbieten, in den frühen Morgenstunden in der Wohnung im Obergeschoss übermäßigen Lärm zu machen, oder eine Erklärung, um die genaue Grenze zwischen zwei Grundstücken festzulegen, über die sich die Parteien nie einigen konnten. Die Aufgabe des Richters besteht darin, zu entscheiden, welches das geeignete Rechtsmittel ist und wie es genau aussehen soll.

Kosten

Nach der Urteilsverkündung muss sich der Richter mit den Kosten des Falles befassen. Dazu gehören die Anwaltshonorare, die von den Parteien gezahlten Gerichtskosten, die Honorare der Sachverständigen, die Entschädigungen, die den Prozessparteien, die persönlich (ohne Anwalt) gehandelt haben, gewährt werden können, der Verdienstausfall sowie die Reisekosten und sonstigen Auslagen der Parteien und ihrer Zeugen. In der Regel hat die unterlegene Partei die Kosten der obsiegenden Partei zu tragen, aber der Richter hat einen weiten Ermessensspielraum, um von dieser Regel abzuweichen. Die Entscheidung des Richters in diesem Teil des Falles ist für die Parteien von großer Bedeutung. Er kann z. B. entscheiden, dass die unterlegene Partei nur einen Teil der Kosten der obsiegenden Partei trägt oder dass jede Partei ihre eigenen Kosten trägt. Der Richter kann dazu am Ende des Verfahrens Stellung nehmen.

Court of Appeal – Civil Division

Die Civil Division des Court of Appeal entscheidet über Berufungen aus allen Abteilungen des High Court und in einigen Fällen aus den County Courts und bestimmten Gerichten. Den Vorsitz in der Civil Division führt der Master of the Rolls. Für die Einlegung einer Berufung ist eine „Zulassung“ erforderlich, die von dem untergeordneten Gericht oder in der Regel vom Court of Appeal selbst erteilt werden kann. Über Anträge auf Zulassung der Berufung entscheidet in der Regel ein einzelner Lord Justice, über vollständige Berufungen zwei oder drei Richter. Die Civil Division des Court Appeal befasst sich auch mit Familiensachen.

High Court – Queen’s Bench Division – Civil

Der Präsident der Queen’s Bench Division führt den Vorsitz in dieser Abteilung, die sowohl die Straf- als auch die Zivilgerichtsbarkeit umfasst. Die Richter der Queen’s Bench Division des High Court befassen sich mit „Common Law“-Angelegenheiten, d. h. mit Klagen, die sich auf Verträge beziehen, mit Ausnahme derjenigen, die speziell der Chancery Division zugewiesen sind, und mit zivilrechtlichen Klagen (bekannt als tort). Die Richter der Queen’s Bench Division befassen sich auch mit spezielleren Angelegenheiten wie Anträgen auf gerichtliche Überprüfung.

Beispiele für Vertragssachen, die von den Richtern der Queen’s Bench Division behandelt werden, sind die Nichtzahlung von Waren und Dienstleistungen sowie Vertragsbruch.

Die Richter der Queen’s Bench Division des High Court befassen sich mit Klagen, die verschiedene Arten von unerlaubten Handlungen betreffen. Dazu gehören:

  • Verletzungen der Person, z.B. Verleumdung und üble Nachrede
  • Verletzungen des Eigentums, z.B. Hausfriedensbruch
  • Verletzungen der Person oder des Eigentums, z.B. Fahrlässigkeit oder Belästigung.

Sie befassen sich auch mit Angelegenheiten, die sowohl Vertrag als auch unerlaubte Handlung betreffen, wie z.B. Fälle von Personenschäden, bei denen Fahrlässigkeit und Verletzung einer vertraglichen Sorgfaltspflicht vorliegen. Die Queen’s Bench Division umfasst auch:

  • Das Handelsgericht
  • Die Admiralty Courts; und verwaltet
  • Das Technologie- und Baugericht

Die Richter des High Court, die an diesen Gerichten sitzen, verhandeln Fälle, die eine längere Prüfung technischer Fragen beinhalten, z.B. Baustreitigkeiten.

Richter der Queen’s Bench Division sind auch am Employment Appeals Tribunal tätig.

High Court – Chancery Division

Die Chancery Division ist eine Abteilung des High Court of Justice. Sie wird vom Kanzler des High Court geleitet und hat ihren Sitz im Rolls Building (in der Nähe der Chancery Lane/Fetter Lane).

Im Rolls Building in London sind derzeit neben dem Kanzler des High Court achtzehn Richter des High Court der Chancery Division zugeordnet. Der Enterprise Judge, Leiter des Intellectual Property and Enterprise Court, wird ebenfalls als Mitglied der Division angesehen. Darüber hinaus gibt es sechs Richter, die als Chancery Masters bezeichnet werden (von denen einer der Chief Master ist), und fünf Richter, die als Bankruptcy Registrars bezeichnet werden (von denen einer der Chief Registrar ist).

Die Arbeitsbereiche, mit denen sich die Chancery Division beschäftigt, sind:

  • Geschäfts- und vermögensrechtliche Streitigkeiten
  • Wettbewerbsfälle
  • Patentansprüche
  • Andere Ansprüche im Bereich des geistigen Eigentums, wie z.B. Marken oder Design
  • Gesellschaftsrecht
  • Insolvenzansprüche, sowohl für Privatpersonen als auch für Unternehmen
  • Ansprüche aus Treuhandverhältnissen
  • Ansprüche aus Nachlassangelegenheiten
  • Allgemeine Kanzleiangelegenheiten, einschließlich Handels- und Industriestreitigkeiten und die Vollstreckung von Hypotheken

Die Abteilung umfasst:

  • Das Konkurs- und Gesellschaftsgericht
  • Das Patentgericht
  • Chancery Chambers (Masters)
  • Das Gericht für geistiges Eigentum und Unternehmen

Der Central London County Court hat auch eine Chancery-Liste.

Chancery-Sitzungen außerhalb Londons

Die folgenden Bezirksregistraturen befassen sich mit Chancery-Geschäften außerhalb Londons:

  • Birmingham
  • Bristol
  • Cardiff
  • Leeds
  • Liverpool
  • Manchester
  • Newcastle
  • Preston

Die Überschrift eines Chancery County Court Claims sollte „Chancery Business“ lauten.

Regionen und Aufsichtsrichter

Die Aufsichtsrichter der Chancery werden für die Bearbeitung von Chancery-Angelegenheiten außerhalb Londons je nach Region ernannt.

  • Südost und London – Kanzler des High Court
  • Midlands – Mr. Justice Newey
  • Nordost – Mr. Justice Norris (Vizekanzler der Pfalzgrafschaft)
  • Nordwest – Mr. Justice Norris (Vizekanzler der Pfalzgrafschaft)
  • Südwest – Mr. Justice Newey
  • Wales – Mr. Justice Newey

Für weitere Informationen siehe:

Interim Anträge in der Chancery Division: A Guide for Litigants in Person
Veröffentlicht am 30. Juli 2013

Circuit Judges – Civil

Circuit Judges können sich ausschließlich mit Zivil-, Familien- oder Strafsachen befassen oder ihre Zeit auf die drei Bereiche aufteilen. Bezirksrichter bearbeiten eine Vielzahl von Zivil- und Familiensachen und können sich auf bestimmte Rechtsgebiete spezialisieren, z. B. Wirtschaftsrecht. Bezirksrichter verhandeln in der Regel Fälle mit einem Streitwert von mehr als 15.000 Pfund oder solche, die komplexer oder wichtiger sind.

Recorders – Zivilrecht

Recorders – Zivilrecht sitzen als bezahlte Richter an den Bezirksgerichten. Einige Recorder Civil können auch befugt sein, spezialisierte Bezirksrichter in Zivilsachen zu vertreten – zum Beispiel in der Chancery Division, dem Mercantile Court und dem Technology and Construction Court.

Die gesetzliche Zuständigkeit eines Recorders ist im Allgemeinen identisch mit der eines Bezirksrichters, obwohl die übliche Praxis ist, dass Recorder keine Berufungen von Bezirksrichtern hören. Die Zuständigkeit erstreckt sich fast auf das gesamte Zivilrecht und deckt sich größtenteils mit der des High Court.

Zu den Fällen, die vor einem Recorder Civil verhandelt werden, gehören Streitigkeiten in den Bereichen Wohnungswesen, gewerbliche Mietverhältnisse, Verträge, unerlaubte Handlungen, Personenschäden oder Berufungen gegen Entscheidungen lokaler Behörden in Bezug auf die Ausübung ihrer Funktion in Bezug auf Obdachlosigkeit (Teil VII des Housing Act 1996).

Bezirksrichter

Bezirksrichter sind hauptamtliche Richter, die sich mit der Mehrzahl der Fälle in den Bezirksgerichten von England und Wales befassen.

Zu ihren Aufgaben gehören: die Bearbeitung zivilrechtlicher Streitigkeiten wie Personenschäden, Schadensersatzansprüche und Unterlassungsklagen; Besitzansprüche gegen Hypothekenschuldner und Immobilienmieter sowie Ansprüche auf angemessene Versorgung aus dem Nachlass verstorbener Personen. Viele Bezirksrichter befassen sich auch mit Konkursanträgen sowie mit der Abwicklung insolventer Unternehmen.

Stellvertretende Bezirksrichter

Ein stellvertretender Bezirksrichter wird am Bezirksgericht oder in einem Bezirksregister des High Court eingesetzt, um Zivil-, Familien-, Kosten-, Vollstreckungs- und Insolvenzsachen zu bearbeiten und zu entscheiden. Sie verhandeln Bagatell- und Eilverfahren, Familiensachen, verhandeln über einstweilige Anordnungen und treffen verfahrensrechtliche Anordnungen zur Vorbereitung von Gerichtsverfahren. Ihre Zuständigkeit entspricht im Großen und Ganzen der eines Vollzeit-Bezirksrichters, obwohl sie nur begrenzt befugt sind, Familiensachen zu behandeln, an denen Kinder beteiligt sind.

Es handelt sich um eine kostenpflichtige Stelle, die jedem voll qualifizierten und derzeit praktizierenden Anwalt oder Barrister mit mindestens fünf Jahren Erfahrung offensteht. Es gibt kein Mindestalter für die Bewerbung, obwohl ein Stellvertreter normalerweise mit 70 Jahren in den Ruhestand geht.