Das Atmungssystem ist für die Aufnahme von Sauerstoff und den Abtransport von Kohlendioxid verantwortlich und hilft bei der Sprachproduktion und der Wahrnehmung von Gerüchen. Aus funktioneller Sicht kann das Atmungssystem in zwei große Bereiche unterteilt werden: die Leitungszone und die Atmungszone. Die Leitungszone besteht aus allen Strukturen, die die Luft in die und aus der Lunge leiten: die Nasenhöhle, der Rachen, die Luftröhre, die Bronchien und die meisten Bronchiolen. Die Nasengänge enthalten die Conchae und Meatuses, die die Oberfläche der Nasenhöhle vergrößern und dazu beitragen, die einströmende Luft zu erwärmen und zu befeuchten, während sie gleichzeitig Schmutz und Krankheitserreger entfernen. Der Pharynx besteht aus drei Hauptabschnitten: dem Nasopharynx, der an die Nasenhöhle anschließt, dem Oropharynx, der an den Nasopharynx und die Mundhöhle angrenzt, und dem Laryngopharynx, der an den Oropharynx, die Trachea und die Ösophagus angrenzt. Die Atemzone umfasst die Strukturen der Lunge, die direkt am Gasaustausch beteiligt sind: die terminalen Bronchiolen und Alveolen.

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