Xinjiang, die größte Region Chinas, grenzt an acht Länder, darunter die ehemaligen zentralasiatischen Sowjetrepubliken, die Mongolei, Afghanistan, Pakistan und Indien.

In den 1940er Jahren erlebte es eine kurze Zeit der Unabhängigkeit, doch nach der Machtübernahme durch die Kommunisten im Jahr 1949 erlangte China die Kontrolle zurück. Der vollständige Name lautet „Autonome Region Xinjiang-Uigur“.

Es ist die Heimat der turksprachigen muslimischen Minderheit der Uiguren, die etwa acht Millionen der 19 Millionen Einwohner ausmachen.

Die wirtschaftliche Entwicklung der an natürlichen Ressourcen reichen Region ging mit einer massiven Einwanderung von Han-Chinesen einher.

Viele Uiguren klagen über Diskriminierung und Ausgrenzung durch die chinesischen Behörden. Anti-Han- und separatistische Stimmungen haben seit den 1990er Jahren zugenommen und sind gelegentlich in Gewalt umgeschlagen.

Im August 2018 zitierte ein UN-Menschenrechtsgremium „glaubwürdige Berichte“, wonach mehr als eine Million Menschen in Zentren zur Bekämpfung des Extremismus in Xinjiang festgehalten werden, und äußerte die Befürchtung, dass China die Region in „ein massives Internierungslager im Verborgenen“ verwandelt hat.

China bestritt das Ausmaß der Inhaftierungen, räumte aber ein, dass „religiös extremistische“ Uiguren umerzogen und umgesiedelt werden.

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FACTS

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Image caption Government censors have crept across the web

Xinjiangs Medien werden von der lokalen Kommunistischen Partei und der Regierung streng kontrolliert. Die Urumqi People’s Broadcasting Station und die Xinjiang People’s Broadcasting Station strahlen Radio- und Fernsehsendungen in Chinesisch, Uigurisch und Minderheitensprachen aus.

Zu den wichtigsten staatlichen Zeitungen gehört die chinesischsprachige Xinjiang Economic Daily.

Nach den gewaltsamen Unruhen im Juli 2009 haben die Behörden den Internetzugang in Xinjiang monatelang abgeschaltet. Blogger, Netizens und Website-Betreiber wurden „gezielt unterdrückt“, so Reporter ohne Grenzen.

Im Juli 2017 verlangten die Behörden, dass die Einwohner eine Anwendung auf ihren Mobiltelefonen installieren, die die Geräte scannt und den Behörden meldet, was sie findet.