Der Name „Wolfsspinne“ umfasst eine große Familie von Spinnen, von denen die meisten groß, dunkel gefärbt und athletisch sind. Im Gegensatz zu den meisten Spinnen, die ihre Beute in Netzen fangen, jagen Wolfsspinnen sie gewaltsam mit ihrem starken Körper und ihrem scharfen Sehvermögen. Diese Spinnen zeigen auch einzigartige Erziehungsgewohnheiten, die für Wissenschaftler von großem Interesse sind.

Wolfsspinnen leben nach Angaben der BioKids fast überall auf der Welt. Besonders häufig sind sie auf Wiesen und Weiden anzutreffen, leben aber auch in Bergen, Wüsten, Regenwäldern und Feuchtgebieten – überall dort, wo sie Insekten zum Fressen finden.

Eine weibliche Wolfsspinne trägt ihren Eiersack durch das Unterholz.

Eine weibliche Wolfsspinne trägt ihren Eiersack durch das Unterholz. (Bildnachweis: McCarthy’s PhotoWorks )

Aussehen

Wolfsspinnen sind in der Regel braun, grau, schwarz oder hellbraun, mit dunklen Markierungen – meistens Streifen, so das Missouri Department of Conservation. Ihre Färbung ist eine effektive Tarnung, die ihnen hilft, ihre Beute zu fangen und sich vor Raubtieren zu schützen. Sie sind zwischen 6,4 Millimeter und 3 Zentimeter lang, wobei die Männchen in der Regel kleiner sind als die Weibchen.

Jo-Anne Nina Sewlal, Arachnologin an der University of the West Indies in Trinidad, erklärte gegenüber Live Science, dass Wolfsspinnen eine „charakteristische Augenanordnung haben, bei der die vordere Reihe aus vier kleinen, etwa gleich großen Augen besteht, die in einer fast geraden Reihe angeordnet sind. Die hintere Reihe ist in einem V-Muster angeordnet, wobei die Spitze neben der vorderen Reihe liegt. Wolfsspinnen haben ein ausgezeichnetes Nachtsichtvermögen und jagen hauptsächlich im Dunkeln. „Außerdem sind sie nachts aufgrund ihres Augenglanzes recht leicht zu erkennen“, sagte sie.

Biss

Nach Angaben der entomologischen Abteilung der Pennsylvania State University beißen Wolfsspinnen, wenn sie bedroht werden, aber ihr Gift ist für den Menschen nicht sehr schädlich. Bei menschlichen Opfern kann es zu Rötungen oder Schwellungen kommen, aber es wurden nie ernsthafte medizinische Probleme gemeldet.

Lebensgewohnheiten und Ernährung

Wolfsspinnen sind Einzelgänger, die nachts allein umherstreifen und sich an ihre Beute heranpirschen. Laut Sewlal sind sie „meist nachtaktiv und werden oft mit Vogelspinnen verwechselt.“ Nach Angaben des Missouri Department of Conservation leben sie in der Regel auf dem Boden, obwohl einige dafür bekannt sind, dass sie teilweise auf Bäume klettern, um ihre Beute zu fangen. Einige Arten verstecken sich in der Vegetation oder in der Laubstreu, andere graben Tunnel oder nutzen die Gänge anderer Tiere. Einige Wolfsspinnen jagen in einem bestimmten Territorium und kehren zum Fressen an einen bestimmten Ort zurück, während andere nomadisch umherziehen und kein Territorium oder Zuhause haben.

Wolfsspinnen ernähren sich hauptsächlich von bodenbewohnenden Insekten und anderen Spinnen. Besonders große Weibchen können laut BioKids auch kleine Wirbeltiere fressen. Einige Arten jagen ihre Beute und packen sie, während andere warten, bis sie vorbeiläuft, und ihr auflauern. Wolfsspinnen springen oft auf ihre Beute, halten sie zwischen ihren Beinen fest und rollen sich auf den Rücken, wobei sie ihre Beute mit ihren Gliedmaßen einschließen, bevor sie sie beißen.

Wolfsspinnen nutzen ihr scharfes Sehvermögen, ihre Tarnfärbung, ihre schnellen Bewegungen und ihre hohe Empfindlichkeit gegenüber Vibrationen, um sich vor Fressfeinden in Sicherheit zu bringen. Sie beißen, wenn sie bedroht werden. Laut dem University of Michigan Department of Conservation sind Wolfsspinnen jedoch auch eine wichtige Nahrungsquelle für Eidechsen, Vögel und einige Nagetiere.

Eine weibliche Wolfsspinne trägt ihre Babys auf dem Rücken.

Eine weibliche Wolfsspinne trägt ihre Babys auf dem Rücken. (Bildnachweis: IrinaK )

Paarung

Nach Angaben von BioKids verwenden Wolfsspinnen, die ihre Augen mehr als viele andere Spinnenarten benutzen, bei der Paarung visuelle Signale. Die Männchen signalisieren den Weibchen ihr Interesse, indem sie ihre Pedipalpen (kurze, sensorische Anhängsel in der Nähe des Mundes) in speziellen Mustern bewegen oder sie zusammenschlagen.

Nach der Paarung legen die Wolfsspinnenweibchen mehrere Dutzend oder mehr Eier und wickeln sie in Seide ein, wodurch ein Eiersack entsteht. „Weibliche Wolfsspinnen tragen ihre Eiersäcke an ihren Spinnwarzen“, sagt Sewlal. Wenn das Weibchen von seinem Eiersack getrennt wird, sucht es wütend nach ihm. Es ist bekannt, dass Mütter aggressives Verhalten zeigen, wenn sie ihre Eiersäcke tragen.

Dieses mütterliche Verhalten hört nicht auf, wenn die Eier geschlüpft sind. „Nach dem Schlüpfen klettern die Spiderlinge auf den Rücken ihrer Mutter und werden von ihr mehrere Tage lang herumgetragen“, so Sewlal.

Männliche Wolfsspinnen leben in der Regel ein Jahr oder weniger, während die Weibchen mehrere Jahre alt werden können.

Taxonomie/Klassifizierung

Sie gehören zur Familie der Lycosidae, was von einem griechischen Wort stammt, das „Wolf“ bedeutet. Nach dem Integrated Taxonomic Information System (ITIS) ist die Taxonomie der Wolfsspinnen:

  • Königreich: Animalia
  • Subkingdom: Bilateria
  • Infrakingdom: Protostomia
  • Überstamm: Ecdysozoa
  • Stamm: Arthropoda
  • Unterstamm: Chelicerata
  • Klasse: Arachnida
  • Ordnung: Araneae
  • Familie: Lycosidae
  • Gattungen & Arten: Es gibt mehr als 100 Gattungen und etwa 2.300 Arten von Wolfsspinnen; 200 Arten leben in den Vereinigten Staaten. Die Carolina-Wolfsspinne (Hogna carolinensis) ist die offizielle Staatsspinne von South Carolina, dem einzigen Staat, der eine Staatsspinne hat.

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