Wofür steht die EEOC und was bedeutet eine EEOC-Beschwerde für Ihr Unternehmen?

EEOC steht für die Equal Employment Opportunity Commission. Eine EEOC-Beschwerde wird bei der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) eingereicht, die für die Untersuchung der Beschwerde zuständig ist. Diese EEOC-Beschwerden können sich auf Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, nationaler Herkunft, Religion, Geschlecht, Alter und Behinderung beziehen. Eine EEOC-Beschwerde wird in der Regel dann eingereicht, wenn sich ein Arbeitnehmer unrechtmäßig diskriminiert fühlt und eine so genannte Diskriminierungsklage einreicht.

Wie man eine EEOC-Beschwerde einreicht

Die EEOC beschreibt, wie man eine EEOC-Beschwerde einreicht. Bei der Untersuchung von Belästigungsvorwürfen prüft die EEOC die gesamte Akte, die Umstände, wie die Art und Schwere der Vorwürfe, und den Kontext, in dem die angeblichen Vorfälle stattfanden. Die Ermittler entscheiden von Fall zu Fall, ob eine Belästigung schwerwiegend oder durchdringend genug ist, um rechtswidrig zu sein.

Der Arbeitgeber haftet stellvertretend für ein feindliches Arbeitsumfeld, das von einem Vorgesetzten geschaffen wurde. Ein Angestellter ist ein „Vorgesetzter“, wenn der Arbeitgeber diesen Angestellten ermächtigt hat, konkrete Beschäftigungsmaßnahmen gegen das Opfer zu ergreifen, die eine wesentliche Änderung des Beschäftigungsstatus bewirken. Beispiele für eine solche wesentliche Änderung sind die Einstellung, die Entlassung, die Nichtbeförderung, die Versetzung mit wesentlich anderen Aufgaben oder eine Entscheidung, die eine wesentliche Änderung der Leistungen zur Folge hat. Der Arbeitgeber kann die Haftung für eine EEOC-Beschwerde wegen Belästigung in einem feindlichen Arbeitsumfeld nur dann vermeiden, wenn er nachweisen kann, dass:

• er in angemessener Weise versucht hat, das belästigende Verhalten zu verhindern und unverzüglich zu korrigieren; und
• der Arbeitnehmer es in unangemessener Weise versäumt hat, die vom Arbeitgeber gebotenen Möglichkeiten zur Vorbeugung oder Korrektur zu nutzen.

Ungeachtet dessen, ob die Beschwerde begründet ist oder nicht, müssen Arbeitgeber viel Zeit und manchmal auch Geld aufwenden, um das Verfahren zu durchlaufen. Hier sind fünf Möglichkeiten, wie eine EEOC-Beschwerde wegen Diskriminierung Ihrem Unternehmen schaden kann:

Was passiert, wenn Sie eine EEOC-Beschwerde einreichen

Die EEOC-Beschwerdeuntersuchung beginnt in der Regel mit einer „Stellungnahme“, in der der Arbeitgeber seine Sicht der Dinge darlegt. Die EEOC wird auch Dokumente im Zusammenhang mit dem Fall anfordern, zu denen möglicherweise Kopien von Unternehmensrichtlinien und Personalakten gehören. In einigen Fällen werden EEOC-Mitarbeiter Ihren Arbeitsplatz besuchen und Sie auffordern, Mitarbeiter und/oder Vorgesetzte für Interviews zur Verfügung zu stellen. Die Ermittler nutzen diese Verfahren, um festzustellen, ob die EEOC-Beschwerde weitere Maßnahmen rechtfertigt.

Förmliche Untersuchung der EEOC-Beschwerde

Wenn die Ermittler feststellen, dass eine förmliche Untersuchung erforderlich ist, können sie Unternehmensdokumente vorladen und Mitarbeiter zur Abgabe von Aussagen zwingen. Derartige Untersuchungen können mehrere Monate bis zu einem Jahr dauern. Viele Arbeitgeber entscheiden sich zu diesem Zeitpunkt für die Einschaltung eines Anwalts, andere versuchen jedoch, eine förmliche Untersuchung zu vermeiden, indem sie die EEOC-Beschwerde beilegen oder einer Schlichtung zustimmen.

Wenn der Arbeitgeber einer Schlichtung zustimmt, muss er nicht notwendigerweise eine Schuld oder Haftung zugeben, aber er muss möglicherweise Richtlinien und Verfahren ändern und/oder den Arbeitnehmer entschädigen, der sich beschwert hat. Stimmt der Arbeitgeber einer Schlichtung nicht zu, kann die EEOC beschließen, den Arbeitgeber zu verklagen oder der beschuldigten Partei die Erlaubnis zu erteilen, den Arbeitgeber vor Gericht zu verklagen. Ein Rechtsstreit ist nicht nur teuer, sondern kann auch negative Publicity verursachen.

EEOC-Beschwerden können teuer werden

Es ist wichtig, dass Arbeitgeber sich darüber im Klaren sind, wie kostspielig eine EEOC-Beschwerde sein kann. 1998 behaupteten Hunderte von Frauen, die am Fließband von Mitsubishi in Illinois arbeiteten, dass ihre männlichen Kollegen sie begrapschten, sexuelle Gefälligkeiten verlangten und Vergeltungsmaßnahmen gegen diejenigen ergriffen, die dem nicht nachkamen. Mehr als 400 Frauen erhielten 34 Millionen Dollar an Entschädigung. Dies ist nach wie vor einer der bekanntesten Fälle von sexueller Belästigung in der Geschichte.

Die Strafen für eine EEOC-Beschwerde beginnen mit der Entschädigung von Arbeitnehmern, die diskriminiert wurden. Dazu können gehören:

• Wiedereinstellung des Arbeitsplatzes
• Zurückzahlung des Gehalts und der Leistungen, die das Opfer hätte erhalten sollen
• Entschädigungszahlungen
• Strafschadenersatz
• Liquidierter Schadenersatz (bei geschlechtsspezifischer Lohndiskriminierung) in Höhe der dem Opfer zugesprochenen Gehaltsnachzahlung

Vorbeugung ist das beste Mittel, um Belästigungen am Arbeitsplatz zu beseitigen und eine EEOC-Klage zu vermeiden. Die Arbeitgeber werden ermutigt, rechtswidrige Belästigungen zu verhindern und zu beseitigen, indem sie den Arbeitnehmern klar zu verstehen geben, dass sie unerwünschtes, belästigendes Verhalten nicht dulden werden. Sie können dies tun, indem sie ein wirksames Beschwerde- oder Klageverfahren einrichten, ihre Führungskräfte und Mitarbeiter in der Bekämpfung von Belästigungen schulen und sofortige und angemessene Maßnahmen ergreifen, wenn sich ein Mitarbeiter beschwert.

Haben Sie weitere Fragen dazu, wie Sie sich und Ihre Mitarbeiter schützen können? Schauen Sie sich unbedingt unser Webinar über sexuelle Belästigung und Diskriminierung am Arbeitsplatz an.

Durch die Zusammenarbeit mit FrankCrum haben Sie Zugang zu einem Team von HR-Experten. Wenn Sie Fragen zu HR-bezogenen Themen haben, rufen Sie uns unter 1-866-697-6576 an.