Wissenschaftler finden Gas auf der Venus, das mit Leben auf der Erde in Verbindung gebracht wird

Die Atmosphäre der Venus enthält Spuren von Phosphingas, das auf der Erde mit lebenden Organismen in Verbindung gebracht werden kann, sagten Wissenschaftler am Montag und gaben damit einen neuen Einblick in die Bedingungen auf unserem nächsten Nachbarplaneten.

Die Bedingungen auf der Venus werden oft als höllisch beschrieben, mit Tagestemperaturen, die heiß genug sind, um Blei zu schmelzen, und einer Atmosphäre, die fast nur aus Kohlendioxid besteht.

Ein Expertenteam beobachtete mit Teleskopen auf Hawaii und in der chilenischen Atacama-Wüste die obere Wolkendecke der Venus, etwa 60 Kilometer von der Oberfläche entfernt.

Sie entdeckten Spuren von Phosphin, einem brennbaren Gas, das auf der Erde häufig beim Abbau organischer Stoffe entsteht.

In der Fachzeitschrift Nature Astronomy betonte das Team, dass das Vorhandensein von Phosphin kein Beweis für das Vorhandensein von Leben auf der Venus sei.

Da die Wolken, die um die brodelnde Oberfläche der Venus kreisen, sehr säurehaltig sind und daher Phosphin sehr schnell zerstören, zeigen die Forschungen jedoch, dass es von etwas neu erzeugt wird.

Die Forscher führten mehrere Modellrechnungen durch, um die neue Phosphinerzeugung zu erklären.

Sie kamen zu dem Schluss, dass ihre Forschung Beweise „für eine anomale und unerklärliche Chemie“ auf der Venus liefert.

Die Hauptautorin Jane Greaves von der School of Physics and Astronomy der Universität Cardiff sagte gegenüber AFP, dass das Vorhandensein von Phosphin allein kein Beweis für Leben auf dem Nachbarplaneten der Erde sei.

„Ich glaube nicht, dass wir sagen können, dass – selbst wenn ein Planet reichlich Phosphor enthielte – ihm etwas anderes fehlen könnte, das für das Leben wichtig ist – ein anderes Element oder die Bedingungen könnten zu heiß oder zu trocken sein“, sagte sie.

Greaves fügte hinzu, dass es das erste Mal sei, dass Phosphin auf einem anderen Gesteinsplaneten als der Erde gefunden wurde.

‚Aufregend‘

Als Reaktion auf die Studie sagte Alan Duffy, ein Astronom von der Swinburne University und leitender Wissenschaftler der Royal Institution of Australia, dass es zwar verlockend sei zu glauben, dass das Phosphin von Lebensformen produziert wurde, „aber wir müssen alle anderen möglichen nicht-biologischen Produktionsmethoden ausschließen“.

Er bezeichnete die Entdeckung als „eines der aufregendsten Anzeichen für das mögliche Vorhandensein von Leben jenseits der Erde, das ich je gesehen habe“.

Thomas Zurbuchen, stellvertretender Verwalter des Science Mission Directorate der NASA, das mehrere Vorbeiflüge an der Venus durchgeführt hat, nannte die Forschungsergebnisse vom Montag „faszinierend“.

Die Venus, die sich in entgegengesetzter Richtung zur Erde dreht und auf der ein Tag 243 Mal länger dauert, ist ein Thema von großem Interesse für Astronomen.

Sie ist unserem Heimatplaneten so nahe und von ähnlicher Größe, dass einige Experten glauben, dass sie als Warnung vor den Gefahren eines unkontrollierten Klimawandels dient.

Vorangegangene Studien haben verlockende Hinweise darauf gefunden, dass es auf der Venus aktive Vulkane gibt, einschließlich Anzeichen von Lavaströmen aus jüngster Zeit.