Wir sollten Pilzinfektionen ernster nehmen. Hier ist der Grund dafür

Nelesh P. Govender, Nationales Institut für übertragbare Krankheiten

Wenn die meisten gesunden Menschen an Pilzerkrankungen denken, denken sie oft an Mundsoor oder Vaginalsoor, Windelausschlag, Nagelpilzinfektionen und Fußpilz. Obwohl es sich hierbei um sehr häufige, lästige und manchmal schwächende Erkrankungen handelt, können sie behandelt werden.

Einige Pilzerkrankungen können jedoch sehr ernst und, insbesondere für Menschen mit geschwächtem Immunsystem, sogar lebensbedrohlich sein. Menschen, die mit HIV leben, Krebspatienten, Menschen, die ins Krankenhaus eingeliefert werden, Menschen, die nach einem Trauma oder einer Operation schwer erkrankt sind, und Frühgeborene gehören zu den am meisten gefährdeten Personen.

Die Interessengruppe Global Action Fund for Fungal Infections schätzt, dass Pilzerkrankungen jedes Jahr zwischen 1,5 und 2 Millionen Todesfälle verursachen. Viele davon ereignen sich bei Menschen mit AIDS oder bei Menschen, die im Krankenhaus eine Pilzsepsis entwickeln.

Pilzresistenzen sind ebenfalls ein Problem. Menschen mit schwerwiegenden Infektionen, die durch Pilze verursacht werden, die gegen die Erst- oder sogar Zweitlinien der Anti-Pilz-Behandlung resistent sind, haben ein höheres Sterberisiko als Menschen, die mit Pilzen infiziert sind, die empfindlich sind. In den letzten 10 Jahren hat sich ein multiresistenter Pilz namens Candida auris in der ganzen Welt verbreitet und große Ausbrüche in Krankenhäusern verursacht. In Südafrika wurden in fast 100 Krankenhäusern Fälle von Candida auris diagnostiziert.

Eine der größten Sorgen im Zusammenhang mit lebensbedrohlichen Pilzerkrankungen ist, dass sie eine weitgehend stille Epidemie verursachen. Diese Krankheiten werden in der Regel bei kranken Menschen diagnostiziert, so dass gesunde Menschen diese Infektionen nicht immer bemerken, es sei denn, sie oder ihre nahen Verwandten werden krank. Ein weiteres Problem besteht darin, dass Ärzte Pilzerkrankungen möglicherweise nicht in Betracht ziehen, wenn sie kranke Patienten sehen.

So haben Forscher vor kurzem herausgefunden, dass fast jeder fünfte Patient mit schwerer Grippe, der in eine Intensivstation eingeliefert wird, von invasiver Aspergillose betroffen ist. Diese tödliche Pilzinfektion befällt in der Regel die Lunge von Menschen, die wegen Krebs behandelt werden. Sie ist die häufigste übersehene infektiöse Todesursache auf der Intensivstation.

Einige Pilzkrankheiten sind sehr schwer zu diagnostizieren, weil die verfügbaren Labortests nicht alle echten Krankheitsfälle erfassen, weil Labortests nicht verfügbar sind oder weil Pilzkrankheiten mit Tuberkulose verwechselt werden können.

Globale Anstrengungen zur Bekämpfung von Pilzkrankheiten

Aber Gesundheitsbehörden in der ganzen Welt beginnen, den lebensbedrohlichen Pilzkrankheiten mehr Aufmerksamkeit zu schenken. So hat die Weltgesundheitsorganisation kürzlich beschlossen, die Pilzresistenz mit ihrem globalen Überwachungssystem zu überwachen. Im Jahr 2018 hat sie neue Leitlinien zur Vorbeugung und Behandlung von Kryptokokken-Meningitis herausgegeben.

Nur wenige afrikanische Länder haben einen umfassenden Ansatz zur Verringerung der durch Pilzinfektionen verursachten Todesfälle oder Behinderungen. In Südafrika gibt es mehrere Maßnahmen zur Bekämpfung lebensbedrohlicher Pilzerkrankungen. Das Gesundheitsministerium gibt Mitarbeitern des Gesundheitswesens Anleitungen zur Diagnose und Behandlung von HIV-Infizierten, die an schweren Pilzerkrankungen leiden.

Das Nationale Institut für übertragbare Krankheiten überwacht Trends bei bestimmten schweren Pilzerkrankungen und leistet technische Unterstützung bei der Untersuchung von und Reaktion auf Ausbrüche. Dazu gehören Untersuchungen vor Ort, um einen Ausbruch zu bestätigen, sowie die Entnahme von Proben von Patienten und aus der Umwelt für Labortests.

Die Liste der unentbehrlichen Arzneimittel Südafrikas trägt der Schwere dieser Krankheiten ebenfalls Rechnung – sie enthält wichtige Medikamente, die für die Behandlung von Pilzinfektionen in Gemeinden und Krankenhäusern benötigt werden. Einige lebensrettende Antimykotika stehen jedoch noch immer nicht für die Behandlung zur Verfügung, weil sie von der südafrikanischen Aufsichtsbehörde für Gesundheitsprodukte nicht zugelassen oder zu teuer sind.

Der National Health Laboratory Service untersucht HIV-Infizierte mit einer CD4-Zahl <100 Zellen/mcl automatisch auf Kryptokokken-Antigen. Mit der CD4-Zahl wird die Stärke des Immunsystems gemessen. Je niedriger die Zahl ist, desto schwächer ist das Immunsystem.

Kryptokokken-Antigen ist ein Teil des Pilzes, der bei einer Erkrankung im Blut erscheint. Bei Personen, deren Blut positiv auf Kryptokokken-Antigen getestet wird, wird davon ausgegangen, dass sie eine aktive Kryptokokkenerkrankung haben. Ihnen wird dann eine sofortige antimykotische Behandlung angeboten, auch wenn sie sich nicht krank fühlen.

Meine Kollegen und ich am Nationalen Institut für übertragbare Krankheiten versuchen herauszufinden, ob dieses nationale Kryptokokken-Antigen-Screening- und Behandlungsprogramm die Todesfälle durch Kryptokokken-Meningitis verringert hat. Während ein ähnlicher Ansatz in einer klinischen Studie die Todesfälle um fast 30 % reduzierte, ist es wichtig, die gleiche Wirkung zu bestätigen, wenn die Intervention in der Routineversorgung umgesetzt wird.

Um schwere Pilzinfektionen zu bekämpfen, testen Forscher an verschiedenen Institutionen auch Impfstoffe, neue Anti-Pilz-Medikamente oder Kombinationen von Medikamenten in klinischen Studien.

All dies wird hoffentlich dazu führen, dass mehr Menschen früher diagnostiziert und behandelt werden, so dass sie eine bessere Chance auf Heilung haben. Aber es liegt nicht nur an den Forschern und Gesundheitsbehörden, die Epidemie einzudämmen. Auch der normale Bürger kann seinen Teil dazu beitragen.

Prävention und Behandlung von Pilzerkrankungen

Die meisten alltäglichen Belastungen durch Pilze, die krank machen können, lassen sich nicht vermeiden. Das liegt daran, dass Pilze überall in der Umwelt vorkommen und einige auch auf Ihrer Haut und in Ihrem Darm als Teil Ihrer gesunden Flora zu finden sind.

Sie können jedoch versuchen, risikoreiche Expositionen zu vermeiden, wenn Sie wissen, dass Sie ein geschwächtes Immunsystem haben. Gesunde Menschen, die mit Erde in Berührung kommen, in der sich Fledermaus- oder Vogelkot befindet (bei der Erkundung von Höhlen, der Reinigung von Hühnerställen oder der Renovierung alter Gebäude), können beispielsweise eine leichte grippeähnliche Erkrankung namens akute pulmonale Histoplasmose entwickeln. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem, die den gleichen Risiken ausgesetzt sind, kann sich jedoch eine lebensbedrohliche Form dieser Krankheit entwickeln, die sehr schwer zu behandeln ist.

Wenn bei Ihnen eine schwere Pilzerkrankung diagnostiziert wird, fragen Sie nach dem Namen der Krankheit, damit Sie bei einer erneuten Erkrankung Ihren Arzt darüber informieren können. Nehmen Sie Ihre Medikamente wie vorgeschrieben ein und beenden Sie die Behandlung. Wenn Sie ins Krankenhaus eingeliefert werden und einen Urinkatheter oder einen Tropf haben, fragen Sie jeden Tag, ob Sie den Katheter oder den Tropf noch brauchen. Das Entfernen von Urinkathetern und Infusionen verringert das Risiko, im Krankenhaus eine Infektion zu bekommen.

Schließlich sollte man sich dafür einsetzen, dass die Krankenhäuser ihre Raten an therapieassoziierten Infektionen, einschließlich Pilzinfektionen, offen veröffentlichen. Dies wird helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen.

Nelesh P. Govender, Leiter: Centre for Healthcare-Associated Infections, Antimicrobial Resistance and Mycoses, NICD, National Institute for Communicable Diseases

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.