Wilde Florida-Orbweberspinnen

OK, die meisten Menschen mögen keine Spinnen. Vor allem die großen. Aber Spinnen spielen eine wichtige Rolle in unserem Ökosystem. Viele von ihnen haben faszinierende Lebensweisen und Gewohnheiten. Und trotz ihrer Größe, ihrer gigantischen Netze und ihres furchteinflößenden Aussehens sind Floridas Kugelweberspinnen für den Menschen harmlos

Jeder, der schon einmal in der Wildnis Floridas unterwegs war, hat wahrscheinlich die Erfahrung gemacht, dass man vorbeiläuft, sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmert und plötzlich ein seidenes Netz spürt, das sich wie ein Volleyballnetz gegen sein Gesicht drückt. Herzlichen Glückwunsch – Sie haben gerade eine unserer Kugelweberspinnen getroffen.

Mit seinem tropischen Klima und seinem Reichtum an Insekten ist Florida ein Spinnenparadies. Bei uns gibt es Hunderte von bekannten Arten und wahrscheinlich noch Hunderte von Arten, die noch nicht untersucht und wissenschaftlich beschrieben worden sind. Tagsüber werden Sie wahrscheinlich einige unserer Springspinnen sehen – kleine metallisch aussehende Dinger mit zwei großen Augen, die Sie neugierig beobachten. Es wird angenommen, dass Springspinnen zu den intelligentesten Spinnen gehören. Nachts kannst du auch einige Wolfsspinnen sehen – große haarige Tiere mit grün leuchtenden Augen. Wie die Springspinnen bauen auch die Wolfsspinnen keine Netze, sondern wandern auf der Suche nach Beute umher. Im Frühjahr wandern männliche Wolfsspinnen auf der Suche nach Weibchen oft in Häuser hinein, wo sie manchmal in das Waschbecken oder die Badewanne fallen und nicht mehr herausklettern können, was den Hausbesitzer morgens zu Tode erschreckt.

(Eine Sache, die wir in Florida nicht haben, entgegen dem Glauben einiger Leute, sind Vogelspinnen. Es gibt zwar eine Reihe tropischer Vogelspinnenarten auf den Karibischen Inseln, aber keine von ihnen kommt in Florida natürlich vor.)

Die bei weitem größten und auffälligsten unserer einheimischen Spinnen sind die Kugelweber, die riesige Netze bauen, von denen einige bis zu sieben oder acht Fuß lang sind, um Insekten zu fangen. Sie bauen ihre Netze besonders gern auf Wegen und Pfaden, wo man sie am häufigsten antrifft.

Es gibt zwei Arten von großen Kugelspinnen, die man in Florida antreffen kann. Die erste ist die Golden-Silk Orb Weaver, Nephila clavipes.

Nephila ist eine tropische Gattung, deren Mitglieder praktisch auf der ganzen Welt vorkommen. Die Art N. clavipes ist das einzige Mitglied der Gattung, das in der Neuen Welt vorkommt – sie reicht von Südamerika über Florida und Georgia bis in die Carolinas.

Im Jahr 2011 wurde in der Mongolei eine hervorragend erhaltene, in Vulkanasche eingeschlossene fossile Spinne dieser Gattung gefunden, die über 165 Millionen Jahre alt ist. Sie wurde Nephila jurassica genannt und war mit einer Beinspannweite von sechs Zentimetern eine der größten fossilen Spinnen, die je gefunden wurden.

Die heutige Golden-Silk Orb Weaver misst etwa anderthalb Zentimeter in der Körperlänge und hat eine Beinspannweite von etwa drei Zentimetern, was sie zu einer der größten Spinnen in Florida macht. Einige der lokalen Namen für sie sind „Holzspinne“ und „Bananenspinne“. Die Männchen haben dunklere Farben und sind sehr viel kleiner – weniger als ein Fünftel so groß wie die Weibchen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass drei oder vier winzige Männchen im Netz des Weibchens leben, wo sie sich von ihrer versteckten Beute ernähren und auf eine Chance zur Paarung hoffen. Das Weibchen produziert dann einen Eiersack aus Seide, der über 200 Eier enthält, und stirbt dann. Die Eier überwintern in dem Sack und schlüpfen im Frühjahr.

Die Netze sind riesig. Die zentrale spiralförmige Kugel kann bis zu einem Meter breit sein und wird von Leitlinien in der Luft gehalten, die sich oft noch zwei oder drei Meter bis zu einem Ast erstrecken. Die Seide ist gelblich-weiß – man vermutet, dass das Gelb das Netz für Vögel sichtbar macht, damit sie nicht versehentlich hineinfliegen und das Netz zerstören. Spinnenweibchen sieht man oft mit gesenktem Kopf in der Mitte ihres Netzes hocken und auf Beute warten. Die Seide ist stark genug, um Schmetterlinge, Libellen und Wespen zu fangen. Im Gegensatz zu anderen Spinnen, die ihr Netz jeden Morgen abbauen und jede Nacht ein neues herstellen, lässt die Goldseidenspinne ihr Netz stehen und repariert es regelmäßig, wenn es reißt.

Die zweite große Kugelspinne, die Sie wahrscheinlich sehen werden, ist die Golden Orb Spider, Argiope aurantia.

Die Argiope ist eine weitere tropische Gattung mit Vertretern auf der ganzen Welt, mindestens vier davon in Florida. Die Golden Orb Spider ist lokal auch als „Black and Yellow Orb Spider“, „Garden Spider“, „Writing Spider“ und verwirrenderweise auch als „Banana Spider“ bekannt. Von der Größe her entspricht sie der Goldenen Seidenspinne, hat aber einen schwereren Körper und schwerere Beine und sieht daher größer aus.

Wie die Nephila baut die Goldene Kugelspinne ein riesiges Netz, das sich gewöhnlich über Gehwege oder kleine Bäche erstreckt, wo Insekten hineinfliegen können. Das Netz enthält in der Regel ein auffälliges, schweres Zickzack, das zum einen als Feder dient, um Stöße abzufangen, ohne das Netz zu zerreißen, und zum anderen als visuelles Signal für Vögel und Säugetiere, damit sie nicht in das Netz hineinfliegen und es zerstören. Das Netz wird jede Nacht neu aufgebaut. Wenn sie gestört werden, schütteln Argiope-Spinnen ihr Netz oft heftig und verwandeln es in einen Fleck, der die Spinne vor Fressfeinden verstecken kann. In anderen Fällen reagiert die Spinne auf eine Bedrohung, indem sie aus ihrem Netz fällt und sich im Bodenstreu versteckt.