Wie wirkt Ibuprofen eigentlich?

Kater, Muskelzerrungen, Menstruationskrämpfe, Grippe: Ibuprofen ist die erste Verteidigungslinie für alles Mögliche. Sie wissen, dass das Medikament wirkt, weil es die Schmerzen lindert oder das Fieber senkt, aber was genau bewirkt das?

Ibuprofen – Markenname Advil, Motrin und andere – gehört zu einer Klasse von Medikamenten, die Ärzte als nichtsteroidale Antirheumatika oder NSAIDs bezeichnen. In der Praxis bedeutet dies, dass Ibuprofen Schmerzen lindert, indem es die Produktion von Prostaglandinen in den Zellen blockiert, eine von mehreren Verbindungen, die für Entzündungen verantwortlich sind – die Reaktion des Körpers auf Verletzungen.

Nach einer Verletzung versucht das Immunsystem, eine Infektion zu verhindern. Als Teil der Entzündungsreaktion des Körpers beginnen geschädigte Zellen, Arachidonsäure freizusetzen, eine natürliche Chemikalie, die sich an Cyclooxygenase anlagert, ein Enzym, das zur Bildung von Verbindungen beiträgt, die für den Blutfluss notwendig sind. Zusammen produzieren sie das so genannte Prostaglandin H2 – das Hauptziel von Ibuprofen.

Prostaglandine sind hilfreich, z. B. bei der Bildung oder Beseitigung von Blutgerinnseln, aber sie verursachen auch Schmerzen in diesem Prozess. „Wenn man einen Bluterguss, Kopfschmerzen oder eine Schnittwunde hat, werden in diesen Bereichen Prostaglandine gebildet, die ein pochendes Gefühl und manchmal auch eine Wärme in diesem Bereich verursachen“, sagt der Anästhesist Viet Cai, Arzt an der Harvard Medical Faculty des Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston.

Ibuprofen soll die Produktion von Prostaglandinen stoppen, bevor sie überhaupt beginnt. Das Medikament gelangt in die Blutbahn, zirkuliert durch den Körper und blockiert die Cyclooxygenase. Wenn das Enzym außer Betrieb ist, stehen weniger Prostaglandine zur Verfügung, die Schmerzen verursachen. „Deshalb haben die Menschen weniger Schmerzen und weniger Entzündungen“, sagt Cai.

Im Allgemeinen vermisst der Körper diese zusätzlichen Prostaglandine nicht. Ihr Fehlen kann jedoch Nebenwirkungen verursachen. Ibuprofen ist nicht selektiv; es blockiert zwei Formen der Cyclooxygenase, von denen eine bei der Verdauung und anderen Körperfunktionen wie dem Blutfluss hilft. Aus diesem Grund berichten manche Menschen, dass sie sich nach der Einnahme von Ibuprofen unwohl fühlen. Insgesamt gilt das Medikament als sicher, wenn es wie vorgeschrieben eingenommen wird.