Einstein-final

Es ist mehr als 2.200 Jahre her, dass Archimedes nackt durch die Straßen Siziliens rannte und „Heureka!“ rief. (

Der Legende nach fand der griechische Mathematiker heraus, wie er beweisen konnte, dass die Königskrone nicht aus reinem Gold war, und entdeckte das Prinzip des Auftriebs, als er zufällig ein Bad nahm und bemerkte, dass das Wasser aus der Wanne überlief, als er seinen Körper eintauchte.

Während Archimedes‘ Prinzip einen bedeutenden Beitrag zur Physik leistete, gibt es in dieser Geschichte noch ein anderes Konzept, das uns bei der Kreativität helfen kann: das kombinatorische Spiel.

Was ist ein kombinatorisches Spiel?

„Das kombinatorische Spiel scheint das wesentliche Merkmal des produktiven Denkens zu sein.“
– Albert Einstein

Der Begriff „kombinatorisches Spiel“, auch bekannt als kombinatorische Kreativität, wurde vielleicht erstmals von Albert Einstein in einem Brief an den französischen Mathematiker Jacques Hadamard geprägt. In einem Versuch, die mentalen Prozesse von Mathematikern zu verstehen, fragte Hadamard Einstein, wie er dachte, nun ja, dachte (denn wer würde nicht gerne einen Einblick in die Arbeitsweise von Einsteins Verstand haben wollen?).

Als Antwort schrieb Einstein einen Brief, der später in Ideas and Opinions veröffentlicht wurde und in dem er erklärte, dass sein Denkprozess über das hinausging, was mit dem geschriebenen oder gesprochenen Wort mitgeteilt werden konnte, dass es aber „eine gewisse Verbindung zwischen diesen Elementen und relevanten logischen Konzepten“ gab.“

Was meinte er damit?

Nun, Einstein war dafür bekannt, dass er Geige spielte, wenn er bei einem schwierigen Problem nicht weiterkam, und er sprach oft davon, wie die Musik sein Denken über Mathematik und Wissenschaft beeinflusste. Seine Schwester Maja sagte, dass er manchmal nach dem Klavierspielen aufstand und sagte: „So, jetzt habe ich es.“

Nennen Sie es kombinatorisches Spiel, kombinatorische Kreativität oder einfach nur Intuition – wir alle haben diesen Geistesblitz erlebt, diesen flüchtigen Moment, in dem sich eine Lösung, an der wir lange gefeilt haben, an einer unerwarteten Stelle offenbart.

Wenn ein Bad Archimedes geholfen hat, das Prinzip des Auftriebs zu entdecken, und das Geigenspiel Einstein geholfen hat, Theorien über Zeit und Raum aufzustellen, dann könnte das kombinatorische Spiel die Eintrittskarte zu Ihrem nächsten kreativen Durchbruch sein.

Wie das kombinatorische Spiel Ihr Gehirn befreit und die Kreativität fördert

„Kreativität ist einfach, Dinge zu verbinden.“ – Steve Jobs

Stau im Verkehr auf dem neuronalen Weg ins Nirgendwo

Um zu verstehen, warum das kombinatorische Spiel die Kreativität fördert, müssen wir uns ansehen, wie das Gehirn funktioniert.

Die Bausteine des Gehirns sind Neuronen: Nervenzellen, die Signale entlang neuronaler Bahnen empfangen und weiterleiten. Wie der Harvard-Professor für Psychiatrie John Ratey in seinem Buch „A User’s Guide to the Brain“ schreibt, sind bestimmte Bahnen von Geburt an angelegt, z. B. die, die die Atmung und den Herzschlag steuern. Andere hingegen können durch Lernen manipuliert werden. Wenn Sie also in einem Trott feststecken, könnten die Neuronen Ihres Gehirns buchstäblich auf einer neuronalen Bahn feststecken, die Sie durch Ihr Verhalten geschaffen haben.

Die gute Nachricht ist, dass Sie Ihr Gehirn aus der Sackgasse herausholen können, indem Sie sich entscheiden, neue Verbindungen herzustellen – eine neue neuronale Bahn zu schaffen. Ratey erklärt: „Eine Person, die ihr Verhalten gewaltsam ändert, kann die Sackgasse durchbrechen, indem sie von den Neuronen verlangt, dass sie ihre Verbindungen ändern, um das neue Verhalten umzusetzen.“

Wenn Sie von mentalen Prozessen frustriert sind, die ins Leere führen, ist das so, als würde Ihr Gehirn jeden Tag dieselbe alte Route zur Arbeit nehmen, weil Sie es darauf trainiert haben. Aber wenn die Autobahn verstopft ist und Sie im Stau stehen, liegt es an Ihnen, Ihrem Gehirn zu sagen, dass es eine neue Route nehmen sollte, um an Ihr Ziel zu gelangen.

Komfort in der Vertrautheit

Ihr Gehirn strebt ständig nach Ordnung und Vorhersehbarkeit und kann sich deshalb ziemlich festfahren. Wenn Sie auf etwas Neues stoßen, ist der dorsolaterale präfrontale Kortex (DLPFC) Ihres Gehirns so verdrahtet, dass er alte Regeln überprüft und sie auf diese neue Situation anwendet. Es will keine neuen Wege erfinden, wenn es sich vermeiden lässt.

Der Rückgriff auf vertraute Pfade kann zwar für Sicherheit und Bequemlichkeit sorgen, er kann aber auch Ihre Kreativität behindern. Deshalb ist es wichtig, diesen Teil des Gehirns zu beruhigen, wenn man neue Lösungen erfinden will. Kombinatorische Spiele können Ihnen dabei helfen, indem sie Ihren Geist entspannen.

Ihr Gehirn, der Mustersucher

Während die übereilte Anwendung alter Lektionen auf neue Situationen Ihre Kreativität einschränken kann, kann die Neigung des Gehirns, nach Mustern zu suchen, auch die Innovation fördern. Wie die klinische Psychologin Victoria Stevens erklärt:

„Unser Verhalten bei der Suche nach Mustern ist ein wesentlicher Bestandteil des kreativen Denkens, obwohl es auch zu falschen Annahmen und Vorurteilen führen kann, wenn frühere Erfahrungen uns zu Überzeugungen führen, die wir nicht in Frage stellen.

…

Außerdem ist es für kreatives Denken unerlässlich, Verknüpfungen, Verbindungen und Muster zwischen scheinbar unähnlichen Dingen zu finden.“

Es scheint also, dass Ihr Verhalten, das auf der Suche nach Mustern ist, Ihnen beim kreativen Denken gute Dienste leisten kann, solange Sie:

  • Ihre Annahmen in Frage stellen

  • Versuchen Sie, Muster zu finden, wo keine zu existieren scheinen

Der zweite Punkt ist ein Bereich, in dem das kombinatorische Spiel helfen kann. Mit einem Tunnelblick ist es schwer, die Punkte zu verbinden. Das Kombinationsspiel ermöglicht es, herauszuzoomen, das Gesamtbild zu sehen und die Muster zu erkennen. Das könnte erklären, warum Archimedes das Problem, herauszufinden, ob die Krone aus reinem Gold besteht, mit der Tatsache in Verbindung brachte, dass seine Badewanne überlief, als er sich hineinsetzte, um ein Bad zu nehmen.

4 Wege, das kombinatorische Spiel zu nutzen, um aus dem Trott des Gehirns herauszukommen

Nun, da Sie sehen, wie das menschliche Gehirn dank neuronaler Bahnen und einer Vorliebe für das Vertraute in einem Trott stecken bleiben kann, wie können Sie Ihr Gehirn befreien und es auf einen Weg der Innovation führen?

Auf der Grundlage von Forschungsergebnissen und Beispielen aus dem wirklichen Leben großer Denker finden Sie hier vier Möglichkeiten, Ihr Gehirn durch kombinatorisches Spiel aus dem Trott zu bringen:

Cross-Training für Ihr Gehirn

Lesen Sie eine Seite aus dem Spielbuch eines Sportlers und trainieren Sie Ihr Gehirn quer. Eine olympische Läuferin bereitet sich nicht auf ihren nächsten Wettkampf vor, indem sie einfach nur Runden auf der Bahn läuft, sondern sie betreibt andere körperliche Aktivitäten wie Schwimmen, Krafttraining oder sogar Pilates. Jede Cross-Trainingsaktivität trainiert einen anderen, aber ergänzenden Teil des Körpers, der ihr hilft, in ihrem Wettkampf insgesamt stärker zu werden.

Das Gleiche gilt für Ihr Gehirn. Wenn Sie ein Romancier sind, versuchen Sie sich an Poesie. Wenn Sie ein Maler sind, versuchen Sie sich in der Bildhauerei. Wenn Sie Informatiker sind, versuchen Sie sich an Webdesign.

Bei kreativem und körperlichem Cross-Training ist der Zusammenhang vielleicht nicht auf den ersten Blick ersichtlich.

Wie hat zum Beispiel das Geigenspiel Einstein bei seinen Theorien über Materie und Energie geholfen? Eine Studie der UC Irvine und der University of Wisconsin könnte hier Aufschluss geben. Die Forscher fanden heraus, dass Klavierunterricht im Vorschulalter das räumlich-zeitliche Denken – eine Schlüsselqualifikation für Mathematik und Naturwissenschaften – deutlich stärker fördert als Computerunterricht, Gesangsunterricht oder gar kein Unterricht.

„Die Theorie besagt, dass Musik in Raum und Zeit strukturiert ist“, schreibt Ratey in A User’s Guide to the Brain, „und dass das Üben die Schaltkreise stärkt, die dem Gehirn helfen, in Raum und Zeit zu denken und zu denken, was für Mathematik wichtig ist.“

So probieren Sie eine neue Tätigkeit in Ihrem Fachgebiet oder in einem verwandten Bereich aus; Sie werden Ihre neuronalen Verbindungen erweitern und Ihr Gehirn insgesamt stärken.

Duschen Sie (oder machen Sie eine andere alltägliche Tätigkeit)

Im Jahr 1990 war die NASA ratlos, wie sie die verzerrte Linse des Hubble-Weltraumteleskops reparieren sollte – bis einer ihrer Ingenieure eine Dusche nahm. In einem deutschen Hotelzimmer bemerkte der NASA-Ingenieur James H. Crocker, dass der europäische Duschkopf für verschiedene Körpergrößen einstellbar war. Ihm wurde klar, dass man mit dem gleichen Konzept ein automatisches Gerät entwickeln könnte, um in das Innere von Hubble zu gelangen und eine korrigierende Optik zu installieren.

Was war hier im Spiel? Erstens könnten Kreativität und Entspannung miteinander verknüpft sein.

Wenn man etwas Langweiliges tut, wie zum Beispiel duschen, muss man keine großen kognitiven Anstrengungen unternehmen, so dass unser Gehirn frei wandern kann. Und entgegen der landläufigen Meinung ruht ein „ruhendes“ Gehirn gar nicht wirklich. Ziemlich neu in der Neurowissenschaft ist die Idee des „Standardmodus-Netzwerks“, einer Hirnregion, die aktiver wird, wenn wir uns ausruhen, wie z. B. beim Tagträumen. Einige Forscher glauben, dass es eine positive Korrelation zwischen dem Standardmodus-Netzwerk und der Kreativität gibt. Wenn die Gedanken wandern, kann das Bewusstsein dem Unterbewusstsein Platz machen, so dass das Gehirn unterschiedliche Ideen miteinander verbinden kann.

Zweitens können Ablenkungen die Kreativität fördern. Forschungen der Harvard-Professorin Shelley Carson ergaben, dass hohe kreative Leistungen mit einer niedrigen latenten Hemmung, d. h. der Fähigkeit, irrelevante Informationen auszublenden, verbunden waren, insbesondere wenn die Teilnehmer einen hohen IQ hatten.

Hätte Crocker den verstellbaren Duschkopf als irrelevant abgetan (was hatte er schließlich mit dem Hubble-Weltraumteleskop zu tun?), wäre ihm sein Geistesblitz völlig entgangen. Für den kreativen Geist ist Inspiration überall zu finden. Manchmal muss man sich nur lange genug ablenken, um sie zu bemerken.

Sleep On It

Im Hinblick auf den Entdeckungsprozess haben Wissenschaftler vorgeschlagen, dass es eine Inkubationszeit gibt, während der „unbewusste Prozesse zum kreativen Denken beitragen.“ In seinen Memoiren A Moveable Feast (Ein bewegliches Fest) verrät Ernest Hemingway, wie er seine Kreativität durch einen solchen Prozess bewahrte:

„Ich lernte, von dem Zeitpunkt, an dem ich aufhörte zu schreiben, bis zu dem Zeitpunkt, an dem ich am nächsten Tag wieder anfing, nicht mehr an das zu denken, was ich gerade schrieb. Auf diese Weise würde mein Unterbewusstsein daran arbeiten, und gleichzeitig würde ich anderen Leuten zuhören und alles mitbekommen…“

Und in einem späteren Kapitel:

„Ich hatte bereits gelernt, den Brunnen meines Schreibens niemals zu leeren; sondern immer aufzuhören, wenn noch etwas im tiefen Teil des Brunnens war, und ihn nachts aus den Quellen, die ihn speisten, wieder auffüllen zu lassen.“

Es sieht so aus, als hätte dieser bahnbrechende amerikanische Autor schon lange vor seiner Zeit einen Durchbruch in den Neurowissenschaften erzielt.

Im Jahr 2009 wurde eine Studie der University of California San Diego veröffentlicht, die darauf hindeutet, dass Schlaf die kombinatorische Kreativität fördern kann. Die Forscher fanden insbesondere heraus, dass Studienteilnehmer, die in den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) fielen – die Phase, in der wir träumen – eine Verbesserung von fast 40 % gegenüber ihren früheren kreativen Problemlösungstests zeigten, während diejenigen, die nur Nicht-REM-Schlaf oder ruhigen Schlaf hatten, keine Verbesserung zeigten.

Die Autoren dieser Studie stellten die Hypothese auf, dass unser Gehirn in der REM-Phase besser in der Lage ist, unverbundene Informationen zu integrieren, was für kreatives Denken unerlässlich ist (und erklären könnte, warum Träume so bizarr sind).

Wenn Sie also bei einem Problem nicht weiterkommen, versuchen Sie, ins Bett zu gehen. Vielleicht haben Sie am nächsten Morgen eine kreativere Lösung.

4. Geben Sie Ihrem inneren Nachahmer nach

Ist irgendetwas wirklich originell? Laut dem Künstler Austin Kleon lautet die Antwort: Nein. Im Jahr 2005 kam Kleon auf die neuartige Idee, mit einem Marker Wörter in einer Zeitung so lange zu schwärzen, bis aus der verbleibenden Prosa Poesie hervorging. Er veröffentlichte sogar ein Buch mit seinen Blackout-Gedichten. Das Problem war, dass seine Idee gar nicht so neu war: Ein anderer Künstler hatte dasselbe getan – und das schon seit 40 Jahren.

Diese Erkenntnis inspirierte Kleon zu seinem TED Talk „Steal Like an Artist“ und seinem gleichnamigen Buch, in dem er behauptet, dass nichts originell ist und alle Künstler auf früheren Arbeiten aufbauen.

Anstatt jemanden zu plagiieren, sollte man sich lieber von den Kreationen anderer inspirieren lassen und sie verbessern.

Wie könnte das aussehen?

  • Wenn du unter einer Schreibblockade leidest, kaufe dir eine Packung dieser Wortmagneten und ordne sie neu an, bis dir kreative Sätze für deinen Kühlschrank einfallen.

  • Wenn du dir nicht sicher bist, wie du bei einem Projekt vorankommen sollst, lass deine Ideen an deinen Teamkollegen abprallen und sieh nach, ob du in ihren Vorschlägen versteckte Perlen findest.

  • Oder, wenn Sie ein Produkt entwickeln und in der Entwurfsphase feststecken, suchen Sie nach Konkurrenten, die ähnliche Produkte hergestellt haben, finden Sie heraus, wo deren Kunden unzufrieden sind, und entwerfen Sie etwas Neues, das die Probleme löst, die Ihre Konkurrenten nicht gelöst haben.

Wie Kleon sagt: „Jede neue Idee ist nur ein Mashup oder ein Remix einer oder mehrerer früherer Ideen.“

Bye, Bye, Brain Rut!

Auch wenn wir vielleicht keine wissenschaftlichen Beiträge wie Archimedes oder Einstein leisten, ist es doch beruhigend zu wissen, dass selbst die größten Denker der Geschichte manchmal in einem Trott stecken blieben. Wenn Sie eine neue Art des Denkens brauchen, nutzen Sie das Kombinationsspiel, um Ihr Gehirn anzukurbeln:

  • Treiben Sie kreatives Cross-Training, um die neuronalen Verbindungen Ihres Gehirns zu erweitern.
  • Lassen Sie Ihre Gedanken schweifen, indem Sie etwas Alltägliches tun, z. B. duschen.
  • Gehen Sie ins Bett und lassen Sie Ihr Unterbewusstsein während des REM-Schlafs die Punkte verbinden.
  • Nutzen Sie die Arbeit einer anderen Person als Sprungbrett für Inspiration und Verbesserung.

Befolgen Sie diese Tipps, und es wird nicht lange dauern, bis Sie Ihren eigenen „Heureka!“-Moment haben (obwohl Sie hoffentlich vollständig bekleidet sind).

Gut oder schlecht, wir würden gerne Ihre Gedanken hören. Besuchen Sie uns auf Twitter (@trello) oder schreiben Sie uns an [email protected].

Nächster Punkt: Wie man Entscheidungsmüdigkeit mit besseren Denkgewohnheiten besiegt