Wie haben die Amerikaner den Revolutionskrieg gewonnen?

Amerika … das Land der Freien … die Heimat der Tapferen … das sind Sätze, die Amerikaner häufig singen. Der Präsident der Vereinigten Staaten wird oft als der Führer der freien Welt bezeichnet. Die Amerikaner zitieren oft die Unabhängigkeitserklärung, wenn sie über ihre Freiheiten sprechen.

Aber die Freiheiten, die die Amerikaner schätzen, waren nicht kostenlos. Sie waren mit dem hohen Preis des Krieges verbunden. Was als kleine Ansammlung britischer Kolonien begann, wurde erst dann zu den Vereinigten Staaten von Amerika, als eine bunt zusammengewürfelte Gruppe von Revolutionären für ihre Unabhängigkeit kämpfte.

Im Jahr 1775 gab ein heftiges Scharmützel zwischen Mitgliedern der Kolonialmiliz und britischen Truppen in Lexington und Concord in Massachusetts den Startschuss für den Revolutionskrieg. Der Konflikt, der auch als Amerikanische Revolution und Unabhängigkeitskrieg der Vereinigten Staaten bekannt ist, entwickelte sich schnell von einem kleinen Bürgerkrieg zu einem ausgewachsenen internationalen Konflikt.

Als die Briten 1781 in Yorktown, Virginia, kapitulierten, hatten die Amerikaner im Grunde ihre Unabhängigkeit gewonnen. Die Kämpfe wurden schließlich 1783 formell beendet.

Im Geschichtsunterricht lernen wir viel darüber, warum die Amerikaner ihre Unabhängigkeit von Großbritannien anstrebten, und wir kennen die wichtigen Daten und Fakten über ihren endgültigen Sieg. Aber wie genau konnten sie ihr Ziel erreichen, obwohl die Chancen in jeder Hinsicht gegen sie standen?

Das britische Militär war das beste der Welt. Es hatte im vergangenen Jahrhundert einen Großteil der Welt erobert und Krieg um Krieg gewonnen. Es war gut ausgebildet, voll ausgerüstet und 50.000 Mann stark. Rechnet man die 30 000 hessischen (deutschen) Söldner hinzu, die zum Kampf gegen die Kolonisten angeheuert worden waren, so waren die britischen Streitkräfte den kolonialen Streitkräften zahlenmäßig vier zu eins überlegen, da George Washington nie eine Streitmacht von mehr als 20 000 Mann gleichzeitig befehligte.

Darüber hinaus waren die kolonialen Truppen meist unerfahrene, ungelernte, arme, unvorbereitete und undisziplinierte Jugendliche. Außerdem waren sie oft durch konkurrierende Loyalitäten gespalten, da es eine bedeutende Gruppe von Kolonisten gab, die als Loyalisten bekannt waren und Großbritannien die Treue hielten.

Trotz dieser Nachteile setzten sich die Kolonisten aufgrund einer Reihe von großen und kleinen Faktoren durch. Zum Beispiel machte die schiere Größe der Kolonien es fast unmöglich, sie zu erobern. Zwar konnten die Briten eine Zeit lang einige der großen Städte unter ihrer Kontrolle halten, doch verfügten sie nicht über die nötige Mannstärke, um die weiten ländlichen Gebiete zu kontrollieren, in denen sich die Patrioten neu gruppieren und ihre Anstrengungen konzentrieren konnten.

Die Briten versäumten es auch, die Loyalisten in den Kolonien zu nutzen. Sie vertrauten ihnen nicht völlig und zogen es vor, sich stattdessen auf ihre eigene Armee zu verlassen. Dadurch konnten die Patrioten die Bemühungen der Loyalisten, den Briten zu helfen, vermindern.

Die Kolonisten unter George Washington führten auch eine andere Art von Krieg, die die britischen Streitkräfte nicht gewohnt waren. Sie vermieden groß angelegte Konfrontationen und griffen stattdessen schnell mit guerillaartigen Angriffen an, die sie in den letzten Kriegen mit den amerikanischen Ureinwohnern gelernt und entwickelt hatten.

Keiner dieser Faktoren hätte jedoch wahrscheinlich zum Sieg geführt. Der entscheidende Faktor, der das Blatt zugunsten der Amerikaner wendete, war das Eingreifen anderer Nationen in den Konflikt. Ohne die Hilfe Spaniens, der Niederlande und vor allem Frankreichs hätten die Kolonisten wahrscheinlich nicht gesiegt.

Letztlich siegten die Amerikaner aufgrund ihres Kampfgeistes und der Tatsache, dass sie für etwas kämpften, an das sie glaubten. Die Unterstützung der Bevölkerung für den Revolutionskrieg war überwältigend. Am Ende konnte der britische Wunsch, die wirtschaftliche Kontrolle über die Kolonien zu behalten, nicht mit dem intensiven Wunsch der Kolonisten nach Unabhängigkeit und Freiheit mithalten.