Wie Drake die Rap-Geschichte verfeinert und den Gesang zur Norm gemacht hat

Rapper haben von Anfang an in ihren Songs gesungen. Man muss sich nur Kevie Kevs „All Night Long“ anhören, um zu hören, wie die Melodie ihren Weg in einige der frühesten Reime findet. In den letzten Jahren ist es jedoch zu einem beliebten Gedankengang geworden, Drake dafür zu loben, dass er die Verschmelzung von Rap und R&B nicht nur populär gemacht, sondern auch Pionierarbeit geleistet hat.

Es ist nicht zu leugnen, dass ein Nebenprodukt von Drakes Weg an die Spitze der Rap-Welt die Verwischung der Grenzen zwischen Hip-Hop, Pop und R&B war. „Hotline Bling“ ist wie viele von Drakes größten Hits stilübergreifend und hat dazu beigetragen, einen Weg für einen Mainstream freizumachen, in dem Pop-Hooks und Hip-Hop-Produktion bequem nebeneinander sitzen.

In einer Welt, in der Popstars wie Justin Bieber und Ariana Grande sowohl Stil als auch Kadenz aus der Hip-Hop-Welt beziehen, ist es schwer vorstellbar, dass Rapper einst gezwungen waren, sich von den Resten des Mainstreams zu ernähren, um ein größeres Publikum zu erreichen. Wenn man sich den Podcast This Is Not A Drake von CBC anhört, kann man jedoch sehr gut nachvollziehen, wie sich Gesang und Rap immer wieder gegenseitig umkreist haben, zunächst als Feinde, dann in immer kürzeren Abständen, bis sie schließlich zu einer Einheit verschmolzen. Der Podcast, eine neue sechsteilige Serie, die von Ty Harper moderiert wird und jetzt über die CBC erscheint, nutzt Drakes Aufstieg und seinen anschließenden Superstarstatus als Objektiv, durch das verschiedene Aspekte der Hip-Hop-Kultur betrachtet werden. In der vierten und herausragenden Folge bieten Harper und eine Reihe von Gästen eine ausführliche Geschichte des Zusammenflusses von Rap- und R&B-Stilen, die von engstirnigen Radioprogrammierern der 1980er Jahre bis hin zur Einführung von Autotune im Produktionsstudio reicht.

Der genaue Zeitpunkt, zu dem Sie Rapper singen und Sänger rappen sehen, hängt wahrscheinlich von Ihrem Alter ab. Vielleicht denken Sie an den Moment, als Roxanne Shante in „Loosey’s Rap“, dem Rick James-Hit von 1988, auftrat, oder als Eric B und Rakim im folgenden Jahr neben Jody Watley in „Friends“ auftauchten. Die Entstehung des New Jack Swing basierte zweifellos auf dem Zusammentreffen von R&B-Strukturen mit einem Schwung und einer Männlichkeit, die direkt aus dem Hip-Hop stammen. Wenn man sich einen von Teddy Riley produzierten Hit anhört, ist es schwer, die Melodien zu verleugnen, die genauso auffällig sind wie die farbenfrohen übergroßen Kleider. In den 90er Jahren wurden die Mauern durch Acts wie Bone Thugs-N-Harmony weiter eingerissen, die eine weichere Seite des Jahrzehnts zeigten als die hartgesottenen, das Jahrzehnt definierenden Reime von Biggie und Tupac. Aber der Kampf, als männlich anerkannt zu werden, während man sich auf Gesang und Melodien in seiner Musik verlässt, war echt.

Dann kam 50 Cent, ein muskelbepackter New Yorker Gangster-Rapper, dessen Glaubwürdigkeit darauf beruhte, dass er neunmal angeschossen worden war. Sein Auftauchen steht vielleicht genau in der Mitte zwischen dem, was war, und dem, was daraus geworden ist. Das Album Get Rich Or Die Tryin‘ aus dem Jahr 2003 war eine kampferprobte Sammlung von Geschichten von der Straße, die ein Leben mit hohem Risiko und noch höherer Belohnung darstellten. Es war auch eine Sammlung von Songs, die reich an Melodien waren, wobei 50s undeutlicher Gesang Tracks wie „Many Men“ und „P.I.M.P.“ eine zusätzliche Sing-Song-Qualität verlieh. Diese beiden Tatsachen verursachten eine tektonische Verschiebung in der Kultur, nach der es nicht mehr als „weich“ galt, auf seinen Rap-Tracks zu singen, und es war auch nicht mehr notwendig, einen R&B-Sänger um Hilfe zu bitten. Phonte von Little Brother, ein weiterer Name, der oft als Wegbereiter für den Sound gilt, den Drake populär gemacht hat, erzählt im Podcast: „50 Cent repräsentierte das traditionelle Bild von Männlichkeit, den muskulösen, harten Kerl. Die Leute dachten, wenn er mit dem Singen durchkommt, dann ist der Weg frei.“

Diese Lücke wird bald von Künstlern wie T-Pain und Kanye West gefüllt, die Auto-Tune auf immer experimentellere Weise einsetzen, indem sie die Puzzleteile, die 50 Cent zusammengesetzt hat, nehmen und ein neues, introspektiveres Image für sich selbst und den Hip-Hop schaffen. Mark Anthony Neil, Professor für Schwarze Populärkultur an der Duke University, ist der Meinung, dass Drakes Fähigkeit, auf natürliche Weise das zu tun, wofür Kanye einen Vocoder verwendet hat, ihn vorangebracht hat. „Auto-Tune ist eine außerkörperliche Erfahrung, aber es ist eine Möglichkeit, dem Hip-Hop eine Melodie zu verleihen, die man mit Rappen nicht erreichen kann“, sagt Neil in der vierten Folge des This Is Not A Drake Podcast. „Drake hat mit seiner natürlichen Stimme einen Weg gefunden, diese Innerlichkeit anzuzapfen, ohne diese außerkörperliche Erfahrung nutzen zu müssen. Was Drake zu Drake macht, ist, dass er das für sich beansprucht und es zurück in den Körper gebracht hat.“

Es gibt viele Namen, die man auf dieser Reise in die Runde werfen könnte. Lauryn Hill, Andre 3000, Bell Biv Devoe und ihr „Hip-Hop, der auf der R&B-Spitze mit einem Pop-Gefühl geglättet wurde“, fallen einem sofort ein. Schalten Sie jetzt das Radio ein und hören Sie, wie Lil Baby, Gunna und Lil Uzi Vert die Tradition der fremden Kadenzen fortsetzen, die sie von den Vorvätern Future und Young Thug aus Atlanta gelernt haben. Also nein, Drake hat die Idee, gemeinsam zu singen und zu rappen, nicht erfunden. Und doch: Würde die Poplandschaft heute so klingen, wenn Drake nicht den spezifisch melodischen Weg gegangen wäre, der ihn dorthin gebracht hat, wo er heute steht? Die Mauern zwischen den Genres haben seit dem ersten Tag Risse bekommen. Drake hatte das Glück, dass er gerade mitten in einem Refrain war, als sie völlig zusammenbrachen.

Hör dir den This Is Not A Drake Podcast jetzt über CBC an.