Wir sind eine Spezies von Brückenbauern. Seit Menschengedenken haben wir Bauwerke geschaffen, um Hindernisse zu überwinden, wie zum Beispiel die Jiaozhou-Bucht. Das Gewässer beherbergt jetzt eine 42,5 km lange Brücke, die die geschäftige chinesische Hafenstadt Quingdao mit dem chinesischen Vorort Huangdou verbindet.

Wir haben Stahl, Stein, Holz und sogar lebende Vegetation gezähmt, um die Orte, Menschen und Dinge zu erreichen, die wir uns wünschen.

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Auch wenn das Konzept an sich so einfach ist wie das Fällen eines Baumes über einen Bach, erfordert die Planung und der Bau einer Brücke großen Einfallsreichtum. Künstler, Architekten und Ingenieure investieren enorme Ressourcen in den Brückenbau und gestalten damit die Umwelt, in der wir leben, neu.

Als Ergebnis leben wir auf einem Planeten voller Brücken, von denen einige so alt sind wie die 3.000 Jahre alte Arkadiko-Brücke in Griechenland oder so unverändert wie die 500 Jahre alten lebenden Brücken von Meghalaya in Indien, die aus wachsenden Baumwurzeln entstehen (dazu später mehr). Unzählige andere sind in die Schluchten und Flüsse gestürzt, die sie überspannen, während die Menschen immer ehrgeizigere Brücken und Konstruktionen in Angriff nehmen.

In diesem Artikel lernen wir die Brücken kennen, die wir so oft als selbstverständlich ansehen (wir laufen und fahren buchstäblich über sie hinweg), sowie die Konstruktionen, die sie möglich machen. Wir befassen uns mit den Grundprinzipien der Brückenkonstruktion, den verschiedenen Brückentypen und damit, wie wir versuchen, die physikalischen Kräfte und Naturphänomene, die immer wieder die Brücken der Welt zu zerstören drohen, zu vereiteln.

Zunächst kommen wir zu den Grundlagen.