Ägyptische Frau hält Schachtel mit Entenküken
Ägyptische Frau hält Schachtel mit Entenküken. Enten und andere Vögel spielen eine wichtige Rolle bei der Übertragung der Vogelgrippe (Foto: WHO).

Die Vogelgrippe, auch Vogelgrippe genannt, ist eine zoonotische (oder tierische) Grippe, die Wildvögel und Geflügel befällt und durch die Virus-Subtypen A(H5N1), A(H9N2) verursacht wird. Die Vogelgrippe hat gelegentlich auch den Menschen infiziert, ist jedoch nicht leicht von Mensch zu Mensch übertragbar. Die meisten Fälle von Vogelgrippe beim Menschen wurden mit direktem oder indirektem Kontakt zu infiziertem lebenden oder toten Geflügel in Verbindung gebracht.

Seit ihrem ersten Auftreten in Hongkong im Jahr 1997 hat die Krankheit in 16 Ländern in Afrika, Asien, Europa und dem Nahen Osten zu Ausbrüchen und Todesfällen beim Menschen geführt. Im Jahr 2006 breitete sich die durch das hoch pathogene Influenzavirus A(H5N1) verursachte Vogelgrippe im östlichen Mittelmeerraum rasch aus, wobei große Ausbrüche beim Menschen in Afghanistan, Dschibuti, Ägypten, Irak, Jordanien, den besetzten palästinensischen Gebieten, Pakistan und Sudan gemeldet wurden. Die Übertragung des A(H5N1)-Influenzavirus von infizierten Vögeln auf den Menschen wurde in Dschibuti, Ägypten, Irak und Pakistan bestätigt. Seitdem ist die Vogelgrippe bei Geflügel in Ägypten endemisch geworden.

Die Inkubationszeit für A(H5N1) beträgt im Durchschnitt 2 bis 5 Tage und kann bis zu 17 Tage betragen. Zu den Symptomen einer Infektion beim Menschen gehören Fieber, Unwohlsein, Husten, Halsschmerzen und Muskelschmerzen. Als Komplikation der Lungenentzündung kann es zu schweren Erkrankungen und zum Tod kommen. Die Sterblichkeitsrate bei der Vogelgrippe beim Menschen ist viel höher als bei der saisonalen Grippe.