Wie die meisten Wesensarten ist auch Introvertiertheit oder Extrovertiertheit (richtig: Extravertiertheit) nicht absolut. Dennoch neigen die Menschen dazu, um dieses Etikett herum eine Identität zu bilden, indem sie den anderen als zu kontaktfreudig im Fall von Extrovertierten oder als zu ruhig im Fall von Introvertierten ausgrenzen.

Introvertiertheit wird auch oft mit Schüchternheit verwechselt, aber Schüchternheit ist nur eine Angst vor sozialer Beurteilung. Introvertierte wollen nicht unbedingt allein sein. Sie bevorzugen vielleicht einfach eine kleine, intime Runde mit Menschen, die sie gut kennen. Unser Persönlichkeitstyp bezieht sich nicht auf unsere Umgänglichkeit, sondern bestimmt und erklärt, wie wir auf Reize reagieren. Extrovertierte Menschen sehnen sich nach sozialer Stimulation, während Introvertierte in ruhigeren Situationen am besten zurechtkommen.

Wer ist also der bessere Mitarbeiter? Ist es jemand, der eher kontaktfreudig oder eher nachdenklich ist? Wie wirkt sich die Persönlichkeit auf Führungsaufgaben aus? Werfen wir einen Blick auf die neueste Forschung, um herauszufinden, welcher Typus bei der Arbeit besser abschneidet und wie Manager das Beste aus jedem Mitarbeiter herausholen können.

Was sagt die Wissenschaft?

Dieser Artikel im Scientific American beginnt mit der Frage, welche der folgenden Anzeichen für Introvertiertheit sprechen?

– Hochsensibel

– Nachdenklich & Introspektiv

– Sozial ängstlich & Defensiv

– Zieht immer die Einsamkeit der sozialen Interaktion vor

Die Antwort? Keine.

Diese Untersuchung geht auf Carl Jung zurück, der Introversion als „nach innen gerichtete psychische Energie“ definierte. Viele Menschen denken, dass Introvertierte introspektiv sind, aber diese Eigenschaft hat mit ihrem Intellekt und ihrer Vorstellungskraft zu tun. Auch die besondere Sensibilität einer Person hat nichts damit zu tun, wie sie auf dem introvertierten/extrovertierten Spektrum einzuordnen ist.

Wissenschaftler glauben heute, dass Introvertierte „nicht unbedingt nach innen gerichtet sind; vielmehr sind sie weniger engagiert, motiviert und angeregt durch die Möglichkeiten der Belohnung, die sie umgeben. Daher reden sie weniger, sind weniger motiviert und erleben weniger Begeisterung“

Ob jemand introvertiert oder extrovertiert ist, hängt von den Belohnungen ab. Im Falle der Extrovertierten ist diese Belohnung der Wunsch nach sozialer Aufmerksamkeit, die oft mit Geld, Macht und persönlichen Bündnissen verbunden ist. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Extrovertierte einfach eine „hochintensive Strategie zur Erlangung sozialer Aufmerksamkeit“ entwickelt haben.

Dieses aufschlussreiche Video von ASAP Science erklärt die Hauptunterschiede zwischen den beiden Typen:

1) Gehirnscans zeigen einen dickeren präfrontalen Kortex bei Introvertierten, der mit tieferem Nachdenken und Planen in Verbindung gebracht wird, während Extrovertierte eher impulsiv sind. (Vielleicht habe ich deshalb eines Abends im Urlaub in Thailand meine introvertierte Familie schockiert, als ich spontan ankündigte, dass ich mich nach dem Abendessen tätowieren lassen würde).

2) Introvertierte brauchen nicht so viel soziale Interaktion, um sich gut zu fühlen, wie Extrovertierte, und sie empfinden nicht so viel Aufregung, wenn sie gewinnen oder Risiken eingehen.

3) Unsere Gesellschaft ist eher extrovertiert, und Qualitäten wie „sich in Szene setzen“ werden hoch geschätzt. Gruppenarbeit ist auch in Schulen und am Arbeitsplatz häufiger anzutreffen, da man davon ausgeht, dass Kreativität in einem sozialeren Umfeld entsteht.

4) Introvertierte Menschen sind vielleicht die besseren Redner, da sie dazu neigen, Ideen gründlich zu durchdenken, anstatt voreilige Entscheidungen zu treffen.

Welcher Typ ist die bessere Führungskraft?

In der westlichen Gesellschaft wird die Extrovertiertheit gefeiert. Die aufgeschlossene und enthusiastische Art einer Person, die Dinge anpackt und ein großartiger Kommunikator ist, wird als Vorteil angesehen. Ein Großteil unseres öffentlichen Lebens wird von extrovertierten Menschen dominiert. In einer Studie der University of North Carolina wurde festgestellt, dass 96 % der Manager und Führungskräfte extrovertierte Eigenschaften aufweisen.

Eine neue Studie von Forschern der University of Chicago, der Harvard University und der Stanford University ergab jedoch, dass introvertierte Führungskräfte die besseren Führungskräfte sind. Die Studie nutzte eine linguistische Analyse, um über viertausend Vorstandsvorsitzende börsennotierter US-amerikanischer Unternehmen nach fünf allgemeinen Persönlichkeitsmerkmalen zu sortieren, die von Psychologen als die Big Five bezeichnet werden. Diese Eigenschaften sind Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit, Extrovertiertheit (im Gegensatz zu Introvertiertheit), Neurotizismus (im Gegensatz zu emotionaler Stabilität) und Offenheit für Erfahrungen.

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Die vorläufigen Ergebnisse? Introvertierte CEOs schnitten besser ab als Unternehmen, die von Extrovertierten geleitet werden. Steven Kaplan, ein Mitautor der Studie, erklärt einen der Hauptgründe für dieses Ergebnis. Kaplan erklärt, dass Unternehmen, die in Schwierigkeiten stecken, oft nach einer großen Persönlichkeit suchen. Diese Person – zum Beispiel Rob Johnson bei J.C. Penney oder Bob Nardelli bei Home Depot – wird dann beschuldigt, wenn sie das Schiff nicht umdrehen kann.

Welcher Typ ist der bessere Mitarbeiter?

Wie bei anderen Faktoren, die den Erfolg beeinflussen, müssen Manager die richtige Rolle für die richtige Persönlichkeit und die richtigen Fähigkeiten finden. Software-Ingenieure zum Beispiel müssen sich sehr konzentrieren und sind oft den ganzen Tag mit dem Programmieren beschäftigt. Diese Rolle ist vielleicht besser für Introvertierte geeignet, was aber nicht heißt, dass ein Extrovertierter nicht auch ein guter Programmierer sein kann. Ebenso kann ein Introvertierter in einer nach außen gerichteten Rolle wie dem Vertrieb sehr geschickt sein, aber er kann seine Arbeit auch als undankbar und auf Dauer als energieraubend empfinden.

Der Einfluss eines Persönlichkeitstyps auf den anderen hängt auch von der bestehenden Teamdynamik ab. Laut einer 2016 im Journal of Organizational Behavior veröffentlichten Studie neigen Extrovertierte dazu, eine anregende Kraft in einer bereits angenehmen Gruppe zu sein. Wenn es jedoch viele Meinungsverschiedenheiten gibt, neigen Extrovertierte dazu, mehr Konflikte zu verursachen. Sie werden oft als herrschsüchtig und aggressiv angesehen, wenn sie ihre Meinung kundtun.

Wer ist also der bessere Mitarbeiter? Vielleicht ist es der Ambivert (eine Mischung aus Introversion und Extroversion). Wie im ersten Absatz erwähnt, ist der eigene Persönlichkeitstyp nicht absolut, sondern bewegt sich auf einem Spektrum. Diesem Artikel von Elizabeth Bernstein zufolge sind Sozialpsychologen und Verhaltensforscher heute der Ansicht, dass die Anpassungsfähigkeit von Ambivertisten einige persönliche und berufliche Vorteile mit sich bringen kann.

In einer 2013 in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlichten Studie über Ambivertisten wurden 340 Callcenter-Mitarbeiter untersucht, die einen Persönlichkeitstest beantworteten, um ihren Typ zu bestimmen. Über einen Zeitraum von drei Monaten waren die leistungsstärksten Mitarbeiter Ambivertreter. Ihr durchschnittlicher Umsatz pro Stunde lag bei 208 $, verglichen mit 138 $ pro Stunde bei den Mitarbeitern, die entweder introvertiert oder extrovertiert waren.

Und es stellt sich heraus, dass auch unsere Methoden, sich von der Arbeit zu erholen, gar nicht so unterschiedlich sind. Eine Studie aus dem Jahr 2015 wurde von der BBC in Zusammenarbeit mit Forschern aus verschiedenen Disziplinen – von kognitiven Neurowissenschaften bis hin zur Anthropologie – durchgeführt. In dieser Studie, an der 18 000 Menschen in 134 Ländern teilnahmen, wurden die zehn erholsamsten Aktivitäten als diejenigen eingestuft, die häufig allein ausgeübt werden. Gesellschaftliche Aktivitäten wie das Treffen mit Freunden in einer Bar rangierten auf den hinteren Plätzen der Rangliste. Sowohl Extrovertierte als auch Introvertierte empfanden die Zeit allein als erholsamer als die Zeit in Gesellschaft anderer.

Persönlichkeitsgerechtes Führen

Eine Führungskraft kann sich die Fähigkeiten eines introvertierten oder extrovertierten Mitarbeiters zunutze machen, indem sie ihn auf eine Weise beschäftigt, die seiner Persönlichkeit entspricht. Dieses und andere Beispiele dafür, wie sich die beiden Typen bei der Arbeit unterscheiden, können Sie sich in Susan Cains TED-Vortrag The Power of Introverts ansehen. Cain ist der Meinung, dass Teamarbeit für introvertierte Arbeitnehmer nicht immer von Vorteil ist – sie brauchen Raum, um ihre eigenen Ideen zu entwickeln, während extrovertierte Menschen in einem Umfeld gedeihen, in dem sie Ideen von anderen abprallen lassen können.

Da extrovertierte Menschen jedoch manchmal Energie in sozialere Aktivitäten investieren, können sie bei der Erreichung von Zielen oder der Zeit für fantasievolle Reflexion und Selbstbeobachtung ins Hintertreffen geraten. Manager können zielorientiertere Prozesse schaffen, bei denen schrittweise Fortschritte gemessen und die Ursachen von Misserfolg oder Erfolg erforscht werden.

Und wer Introvertierte führt, wird vielleicht feststellen, dass diese Mitarbeiter eine begrenzte Interaktion bevorzugen. Hier sind einige Fragen aus dem großen eBook der Mitarbeiterfragen, die darauf abzielen, jeden in das Gespräch einzubeziehen, ohne Unbehagen zu erzeugen:

1) Wann fühlen Sie sich am wohlsten, wenn Sie mit anderen Teammitgliedern zusammenarbeiten oder wenn Sie Zeit für sich haben?

Introvertierte Menschen sind nicht unbedingt schüchtern, sie bevorzugen oft den Raum, um ihre eigenen Ideen zu entwickeln. Führungskräfte können diese Frage als Lackmustest verwenden und dann die Kraft jedes Mitarbeiters nutzen, indem sie ihn auf eine Weise ansprechen, die seiner Persönlichkeit entspricht.

2) Wen möchten Sie im Unternehmen besser kennenlernen? Verabreden Sie sich mit ihnen auf einen Kaffee oder ein virtuelles Kaffeekränzchen.

Nein, Sie können nicht einfach zu Ihrem Schreibtisch rennen und die Kopfhörer aufsetzen. Lassen Sie uns ein wenig über Ihre Grenzen gehen, damit wir eine teamübergreifende Kameradschaft schaffen können.

3) Gab es kürzlich eine Teamdiskussion oder -sitzung, bei der Sie nicht dazu kamen, Ihre Gedanken mitzuteilen? Teilen Sie sie jetzt hier mit…

Introvertierte Menschen brauchen in der Regel mehr Zeit, um über eine Idee nachzudenken, und sie werden oft von extrovertierten Menschen im Team unterbrochen oder überstimmt. Indem sie diese Frage schriftlich stellen und sich Zeit für die Antwort nehmen, können Manager das verborgene Genie ihrer Mitarbeiter ans Licht bringen.

David ist Content Guy bei 15Five, einem leichtgewichtigen wöchentlichen Check-in, der eine ganze Reihe integrierter Tools bietet – darunter kontinuierliches Mitarbeiter-Feedback, OKRs, Pulsumfragen und kollegiale Anerkennung. Davids Artikel über Talentmanagement sind in TNW, TalentCulture und Startups.co erschienen. Folgen Sie ihm unter @davidmizne.

Bildnachweis: Katrina B