In diesen Tagen bekommen immer mehr Paare in Illinois Kinder, ohne jemals miteinander verheiratet zu sein. Tatsächlich rangiert Illinois landesweit auf Platz 6 bei den außerehelichen Geburten. Mehr als 36 Prozent aller Kinder im Bundesstaat werden außerehelich geboren, und satte 82 Prozent der Teenager-Geburten sind außerehelich.

(Artikel wird unter der Infografik fortgesetzt.)

erlich_1_long_what-rights-do-unwed-fathers-have-in-illinois

Außerdem haben bedauerliche 29 Prozent der Familien in Illinois keine Väter zu Hause, und unzählige uneheliche Kinder haben keine beständigen Beziehungen zu ihren biologischen Vätern. Während manche Menschen glauben, dass diese Statistiken auf die mangelnde Bereitschaft unverheirateter Väter zurückzuführen sind, eine wichtige Rolle im Leben ihrer Kinder zu spielen, ist diese Annahme in vielen Fällen völlig unzutreffend.

Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass unverheiratete Väter glauben, sie hätten die gleichen Rechte an ihren Kindern wie biologische Mütter. In Wirklichkeit haben unverheiratete Väter in Illinois jedoch überhaupt keine Rechte an ihren Kindern, bis weitere Maßnahmen ergriffen werden. Während die Feststellung der Mutterschaft in dem Moment getroffen wird, in dem ein Kind geboren wird, unabhängig vom Familienstand, und die Mutter automatisch mit den Rechten und Pflichten der Elternschaft ausgestattet wird, ohne zu fragen, können unverheiratete Väter einen harten Kampf führen, um ihre eigenen Rechte als Eltern zu etablieren.

Wenn eine nichteheliche Geburt in Illinois stattfindet, haben die Eltern das Recht, eine freiwillige Anerkennung der Elternschaft (VAP) zu unterzeichnen, bevor das Kind überhaupt aus dem Krankenhaus entlassen wird. Leider glauben Eltern jedoch oft, dass mit der Unterzeichnung eines solchen Dokuments die Rechte des Vaters am Kind gewahrt bleiben. Dies ist ein Irrglaube, der für unverheiratete Väter langfristig zu Schock und Enttäuschung führen kann. In Wirklichkeit dient die VAP lediglich als Grundlage für die Einleitung von Unterhaltszahlungen und begründet in keiner Weise das Recht des Vaters, in die Aufteilung der elterlichen Verantwortung (früher als Sorgerecht bezeichnet) oder der Elternzeit (Besuchsrecht) einbezogen zu werden.

Die Feststellung der Vaterschaft so früh wie möglich nach der Geburt eines Kindes ist für unverheiratete Väter, die am Leben ihrer Kinder teilhaben wollen, von entscheidender Bedeutung. Wird die Vaterschaft nicht durch einen Gerichtsbeschluss in Illinois festgestellt, behält die Mutter das alleinige Sorgerecht, und ein unverheirateter Vater kann tatsächlich für den Kindesunterhalt haftbar gemacht werden, hat aber kein Recht, sein Kind zu besuchen oder die elterliche Verantwortung für den Haushalt zu erhalten.

In Illinois gibt es derzeit drei Möglichkeiten, die Vaterschaft festzustellen.

  • Ist der Mann zum Zeitpunkt der Empfängnis mit der Mutter verheiratet, so wird automatisch angenommen, dass er der Vater des Kindes ist, auch wenn die Eltern zum Zeitpunkt der Geburt des Kindes nicht mehr verheiratet sind. In solchen Fällen muss der Vater keine weiteren Maßnahmen ergreifen, um seine Vaterschaft zu beweisen.
  • Wird der Mann in der Geburtsurkunde des Kindes als biologischer Vater genannt, haben die Eltern die Möglichkeit, eine schriftliche Erklärung zu unterzeichnen, dass die Mutter die Zustimmung des Vaters hatte, ihn als biologischen Vater zu benennen. Sobald dies geschehen ist, wird die rechtliche Vaterschaft festgestellt.
  • Die gerichtliche Feststellung ist die dritte Möglichkeit, mit der ein Vater die Vaterschaft feststellen kann. Wenn die Mutter des Kindes sich weigert, der Vaterschaft zuzustimmen, muss der Vater eine Vaterschaftsklage einreichen, in der er das Gericht auffordert, die Vaterschaft durch einen Gentest festzustellen.

Rechte des unverheirateten Vaters nach Feststellung der Vaterschaft

Wenn die Vaterschaft festgestellt wurde, hat der unverheiratete Vater das Recht, eine Klage einzureichen, um geplante Elternzeit zu beantragen oder an der Aufteilung der elterlichen Pflichten für das Kind mitzuwirken. In einigen Fällen kann der unverheiratete Vater sogar ein Aufenthaltsbestimmungsrecht für das Kind erhalten. Zumindest ist es für unverheiratete Väter unerlässlich, sich beim Illinois Putative Fathers Registry registrieren zu lassen, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß benachrichtigt werden, falls die Mutter beschließt, eine Adoption oder andere rechtliche Angelegenheiten in Bezug auf das Kind anzustreben.

Ein Anwalt für Familienrecht in Illinois sieht im Laufe seiner Karriere jedoch zahlreiche Fälle, in denen die Mutter die Rechte des unverheirateten Vaters anfechtet, eine aktive Rolle im Leben des Kindes zu spielen. Selbst wenn die Vaterschaft festgestellt wurde, kann ein Streit über die Elternzeit und die Aufteilung der elterlichen Pflichten zu einem langen, emotional aufreibenden Prozess werden. Es kann manchmal Monate dauern, bis ein unverheirateter Vater gerichtlich angeordnete Elternzeit oder elterliche Verantwortung erlangt.

Außerdem sollten unverheiratete Väter bedenken, dass ein endgültiges Urteil nicht immer endgültig ist, wenn sie nicht den Umfang der Elternzeit oder der elterlichen Verantwortung erreichen, den sie ursprünglich anstreben. Wenn sich die Lebensumstände der Mutter ändern und der unverheiratete Vater glaubt, dass das Kind in Gefahr ist, einen instabilen Lebensstil führt oder z. B. Drogenkonsum ausgesetzt ist, hat er das Recht, beim Gericht eine Änderung der elterlichen Pflichten zu beantragen.