Lago Santa Margarita in Rancho Santa Margarita, CA, am Donnerstag, 1. November 1970. Am Sonntag zeigten mehrere kleine Fische im See Anzeichen von Stress in den tieferen Bereichen des Wassers. Das Fischsterben führte dazu, dass etwa 400 der Fische aus dem besetzten See verschwanden. (Foto von Jeff Gritchen, Orange County Register/SCNG)

Es ist ein fischiges Mysterium.

Hunderte von Fischen wurden kürzlich tot im Lago Santa Margarita See gefunden. Und das ist nicht das erste Mal.

Seit Jahren versucht die Stadt Rancho Santa Margarita, Algenblüten zu verhindern – und den Fischen des Sees zu helfen, sich zu entwickeln – an dem beliebten Angelplatz der Gemeinde.

Das jüngste „Fischsterben“ von etwa 400 Fischen wurde erstmals am Sonntag, dem 1. November, dokumentiert, als mehrere kleine Fische im See in den tieferen Wasserbereichen Anzeichen von Stress zeigten, heißt es in einer Ankündigung auf der Website der Rancho Santa Margarita Landscape and Recreation Corporation. Die Verantwortlichen des Lago Santa Margarita – darunter die Verwaltungsgesellschaft FirstService Residential, der Vorstand und der Dienstleister Lake Management, Inc. – koordinierten einen Plan, um die Ursache zu ermitteln und die Zahl der betroffenen Fische zu begrenzen.

Auf der Grundlage von Wassertests vor Ort, visueller Beurteilung und historischen Daten wurde festgestellt, dass der See am vergangenen Wochenende eine Goldalgenblüte aufwies, die möglicherweise durch eine Kombination aus kälterem Wetter, das die Wasserchemie veränderte, und Ablagerungen von den jüngsten Bränden verursacht wurde, heißt es im SAMLARC-Update online.

Seit dem ersten Bericht hat sich die Wasserqualität verbessert, was darauf hindeutet, dass sich der See stabilisiert, sagten SAMLARC-Beamte online und erklärten, dass die Goldalge – ihr wissenschaftlicher Name ist Prymnesium parvum – in vielen von Menschenhand geschaffenen Süßwasserseen als ein „verwobenes Mitglied des Ökosystems“ wächst.“

„Wie die meisten Arten kann die Goldalge nicht vollständig aus einer Umgebung ausgerottet werden, aber Managementstrategien können ihre Aktivität abschwächen.“

Die Blüte tötete vor allem kleinere Fische in dem See, wobei weniger als 200 Fische in Fanggröße tot aufgefunden wurden. Es gab keine Auswirkungen auf andere Wildtiere in der Nähe, wie Vögel, Schildkröten oder Wels- und Flusskrebsarten, so die Behörden.

Das beliebte Fischereigebiet zieht Bootsfahrer und Angler an und wird regelmäßig mit Barschen, Blaubarschen, Karpfen, Welsen und anderen Arten besetzt. Das Schwimmen im See ist nicht erlaubt. In den kommenden Wochen werden weitere Wasserproben entnommen, der Aufsichtsdienst rund um den See verstärkt und Wasserpatrouillen eingesetzt, um die Fischaktivität zu bewerten und Fische und Abfälle einzusammeln.

Der Vorfall war viel kleiner als andere, die in den vergangenen Jahren aufgetreten sind, sagte George Blair, stellvertretender Geschäftsführer von SAMLARC.

Ein Plan zur Wiederherstellung des Ökosystems des Sees in den letzten Jahren, der sich mit der Wasserqualität befasste, beinhaltete die Installation schwimmender botanischer Inseln, die überschüssige Nährstoffe im Wasser absorbieren, um das Angebot für Goldalgen zum Überleben zu verringern. Belüftungsanlagen unterstützen den Wasserwechsel, verbessern den Sauerstoffgehalt und verringern die Sedimentablagerung.