Im vergangenen Frühjahr fuhr ich mit meiner Familie nach Key West, um eine erholsame Woche in der Sonne zu verbringen. Wir haben die meiste Zeit damit verbracht, die spektakulären Sehenswürdigkeiten der Keys vom Strand des Fort Zachary Taylor Historic State Park aus zu genießen. Schnorcheln war meine Lieblingsbeschäftigung am Strand, denn das Wasser ist kristallklar und die Unterwasserwelt vielfältig. Nach einer anstrengenden Schnorchelpartie an einem heißen, sonnigen Tag kehrte ich zu meinem Liegestuhl zurück und trank eine Flasche Wasser. Danach schaute ich auf die leere Flasche und fragte mich: „Woher bekommt Key West dieses frische Trinkwasser?“

Nach ein wenig Recherche fand ich heraus, dass der 4.000 Quadratmeilen große Biscayne Aquifer, der sich in der Nähe des Everglades National Park befindet, die Hauptquelle für Süßwasser für die Keys ist. Die Florida Keys Aqueduct Authority (FKAA) verfügt über Brunnenfelder, die das Wasser aus dem Biscayne Aquifer entnehmen und es zu einer nahe gelegenen Wasseraufbereitungsanlage transportieren. Nach der Aufbereitung wird das Wasser mit 800 PS starken Elektromotoren durch eine 130 Meilen lange Pipeline gepumpt.

Die andere Methode, mit der die Keys frisches Trinkwasser erhalten, ist die Umkehrosmose-Entsalzung (ROD), ein Verfahren, bei dem Salzwasser einfach in Süßwasser umgewandelt wird. Das Grundwasser wird aus Meerwasserbrunnen entnommen und in einer der beiden Entsalzungsanlagen auf Stock Island und in Marathon aufbereitet.

Es war sehr interessant zu erfahren, wo und wie die Keys Süßwasser gewinnen, doch die Umweltauswirkungen dieser Methoden sind beunruhigend. Zunächst einmal sind die Umwandlung von Salzwasser in Süßwasser durch (ROD) und das Pumpen von Süßwasser durch eine 130 Meilen lange Pipeline extrem energieintensiv. Dieser hohe Energiebedarf bedeutet einen hohen Stromverbrauch und einen großen Ausstoß von Kohlendioxid in die Atmosphäre.

Außerdem ist der Biscayne Aquifer keine sichere und nachhaltige Süßwasserquelle für die Keys. Es handelt sich um einen nicht begrenzten Grundwasserleiter, das heißt, der obere Teil ist der Grundwasserspiegel. Außerdem handelt es sich um einen küstennahen Grundwasserleiter, d. h. er geht in den Boden der Biscayne Bay und des Atlantischen Ozeans über. Diese beiden Faktoren machen ihn extrem anfällig für Verunreinigungen. Ein abgesenkter Grundwasserspiegel könnte zum Eindringen von Salzwasser führen, und seine Nähe zur Oberfläche macht ihn anfällig für das Eindringen von Abwässern aus Klärgruben, Deponien, Abwässern, Pestiziden, Düngemitteln, Benzin und anderen Chemikalien in den Grundwasserleiter.

Aufgrund der Umweltprobleme, die mit der Zuführung von Süßwasser zu den Keys einhergehen, hat die Wassereinsparung höchste Priorität. Durch die Verringerung der vom Festland gepumpten Wassermenge wird weniger Energie verbraucht und die Gefahr des Überpumpens verringert. Übermäßiges Pumpen könnte zum Eindringen von Salzwasser in den Aquifer führen. Staatliche Vorschriften sind ein wichtiger Faktor bei der Wassereinsparung. So ist zum Beispiel die Bewässerung von Landschaften nur an zwei Tagen in der Woche erlaubt und zwischen 10:00 und 16:00 Uhr ist sie verboten. Die FKAA bietet ihren Kunden außerdem Rabatte für den Austausch alter Toiletten gegen neuere und effizientere Toiletten an und schafft damit einen Anreiz zum Wassersparen. State Parks wie Bahia Honda und Fort Zachary Taylor verwenden in ihren Toiletten sogar wasserlose Urinale, um den Wasserverbrauch zu senken.

Wassersparen ist etwas, das jeder in seinen Lebensstil integrieren sollte, nicht nur die Bewohner der Keys. Weniger Wasser zu verbrauchen, kann durch die Verwendung von Duschköpfen mit geringem Durchfluss, effizienteren Toiletten, Waschmaschinen mit seitlicher Beladung und Grauwassersystemen erreicht werden. Ein paar andere Ideen sind das Sammeln von Regenwasser zur Wiederverwendung für die Bewässerung, das direkte Auftragen von Wasser auf die Wurzeln von Pflanzen beim Gießen, das Reparieren undichter Wasserhähne und das Abstellen des Wassers beim Zähneputzen.

Quellen

Botkin, Daniel B., und Edward A. Keller. Environmental Science: Earth as a Living Planet. Hoboken, N.J: John Wiley & Sons, 2010. Print.

Cole, Vera, George Retseck, und Dave Bascelli. Pennsylvania Homeowner’s Guide to Solar Electricity. Kutztown, PA: Mid-Atlantic Renewable Energy Association, 2009. Print.

Beatley, Timothy, David J. Brower, und Anna K. Schwab. An Introduction to Coastal Zone Management. Washington (D.C.): Island, 1994. Print.

http://www.fkaa.com/